【砥砺者】，这是对自己所做一切最好的嘉奖。
就在棘山即将返回家乡的前夕，西达尔拜访了他。
“棘山先生，不准备再停留一段时间吗？还有很多人希望能得到你的指点，没有你的鼓励和激发，很多人都坚持不下来。”
棘山摆摆手说：“你高估了我的作用。我只是觉得，一切皆有可能，有时候未必是不行，可能只是还不够极致。”
他看向空中的太阳：“我们红棘族用了上万年学会爬上陆地，又耗费了数千年才在光明王的引导下学会直立行走，然后经历战火和重生，在尧神的照耀下建立太阳王国……这与白骨先民建立复活王国很相似。”
“我们都是非常普通的族群，但我们头顶有同样的神明，我们是兄弟，我们能做到的事，你们也能做到。只是有时候，要完成一件事，需要很多的耐心和时间……没有什么成就是一下子就能达成的。”
棘山认真地说：“我期待有一天，你们也会来向我们分享你们的发现和心得。”
“会有那一天的，等着吧，老兄。”
希尔达上下颌翕动，他扭了扭脖子：“那么，作为为你的践行，打一场吧。”
白骨先民的躯体猛地扩张壮大，在白雾之中变成了魁梧高硕的绿巨人。
棘山也哈哈大笑：“来得好！”
他双眼霎时血红，全身肌肉鼓胀，化作一道残影和巨人撞在一起。
……
而在幽鬼界与竹芦国交界地的柱之山。
一位老人看着手里泛黄的纸报，笑得脸上皱纹都挤成了一团。
“终于，有路了，尧族武修士有路了……太好了。现在的年轻人，了不起啊。”
旁边的青年指着纸报上说：“大师，上面还致敬了您呢。您看，上面写着「没有盐久为首的先行者在黑暗中的摸索，就没有后来的一切」。”
忽然，盐久脸上露出复杂的表情。
他有些恍惚地跪在地上，身上散发出强烈的白光，这光芒缓缓在老人躯体上勾勒出一个隐秘的符纹。
盐久轻声祈祷着：“赞美您，我们的天父和救主。”
农垒瞪大了眼。
“这是……您成为使徒啦？”
砥砺者
基因序大规模推广后，效果最好的是沙城。
尤其殡族、芦民和竹人们这样的移民族群，他们几乎是毫不犹豫地就开始尝试，哪怕需要承受毒药的反复折磨。
因为他们明白，要追赶上那些天然领先的尧族本地人，这是他们最好的机会。
许多居民在沙城完成了基因激活，基因序也带来了各式各样的奇异能力。
作为尧族的先锋城市，沙城人不怕改变，也勇于迎接机会和挑战。过去大量失败中诞生的那些成功，更是加强了人们的信心与动力。
“神明大人，这就是沙城。”
“沙城人现在很喜欢这句话。”斯莱莫德不无骄傲地说：“我们用这里的沙子打造出了房屋与道路，现在我们也可以磨练身体，开启全新的力量。”
陆尧瞄了一眼，沙城人口已达到28万。虽然与尧城和盐城还有一小段差距，但作为一个从沙漠中建造的新城市，这里的成长速度极其惊人。
更让他惊喜的是，沙城人口来源很多，不仅有竹人与芦民，还有战猫，有太阳王国的红棘族，有尧族世界的各种职业者，还有不少来自复活王国的亡灵移民。
均衡多样的人口补充，让这座城市天生就具有很强包容能力，加上地域辽阔以及斯莱莫德的多年开放式经营……沙城正在变成尧族对外的枢纽和门户。
正是有以上的种种基础，基因激活能在这里迅速推广开来，这一项目也在变成全民热衷与认可的一种成长方式与社会福利。
……
可在沙城之外，其他世界的进展并不快。
陆尧就看到，在血丘，战猫们保持着天性里的警惕，它们对基因序这一陌生力量还是非常犹豫。
血之一族倒是很热衷。
可因生理结构使然，血元素躯体要完成【基因激活】很困难，有大量的血元素生物死在了进化之路上。
总体来讲，血丘在这次的基因序浪潮中磕磕绊绊，还属于摸索阶段。
说到慢，尧族世界本部进展才是最慢的。
先说客观因素。
尧族本部有大量的普通人群，基因激活所需的药物致死率很高。红棘族能扛过来，但普通人很难。
神殿会和白堡都在进一步改良和优化辅助药物，以寻求一种稳定安全的魔药，以代替太阳王国简单粗暴的毒药刺激。
再谈主观领域。
尧族依靠火汽炉体系与晶构工艺，发展出了超凡侧的成熟手工业。
即使是普通人也不需要辛苦修行，就能利用各种超凡力量作为工具，需求上早已出现了一定程度改变。
除此之外，由于尧族本部超凡者众多，超凡能力既有者大多不愿意从头开始。相比基因序的不确定和风险，乾元山的定向修行显然更加立竿见影。
如果一个人能进入乾元山金光洞，在那边拜师学会【池中剑】或【巨法相】，不仅就此踏入超凡领域，也更迅速得到整个社会的认可。