玉照噎住，端起旁边的水顺顺喉，“我近来是在熟悉宗正寺的事儿，哪里就清闲了。”
阿四偷偷望一眼保养得宜的淑太主，“姨婆似乎快六旬了吧？是不是要致仕了？”
“你还知道‘致仕’？”玉照口中埋汰，心里顺着阿四的话算了算，“明年就六十了吧，不过距离致仕差十年，我就是接手一部分，让老人家多修养罢了。”
说实在的，阿四觉得老人可比年轻人会修养得多。根据她从淑太主在内宫的旧居听来的传闻，淑太主年轻时候那可比玉照玩的花，据说把驸马半夜吊起来抽打……王驸马好像是在岭南为官的任期中病逝的。
嗯……有点奇奇怪怪的。
阿四懂得秘密不能和人说的道理，绝口不提自己听到的传闻，一心想从玉照那儿再挖一点：“所以，阿姊们在干什么呢？不会玉照阿姊也不知道吧？你不是和二姊关系最好了吗？还是不能说的小秘密呀？”
玉照受到激将法，眉心一蹙，犹豫片刻后才道：“这没什么不能说的。有一出五服的宗室县主，下嫁平县伯周氏，婚后多年无孕。某年遇喜，可怜孕三月，捉到夫婿与两庶民之女有染，县主怒与驸马理论，榻上争执间，县主被夫婿推下床榻，踏腹而过，最终县主流产，重伤不治而亡，年仅三十有四。平县伯畏罪潜逃三载，一月前归案，近来楚王忙的正是这件事。”
阿四眼珠子瞪圆，世上还有这种事？
按照之前崔郎的例子，这个平县伯怕不是得千刀万剐、凌迟处死，流干最后一滴血才能平息。
这一想，她倒吸一口凉气：“二姊是要监刑吗？不然怎么一个月还没处理好？”
是不是有点血腥了？
玉照喷笑：“当然不是了，哪有刑罚一个月也结束不了。就是肢解，八刀也尽够了，又不是地狱下油锅，炸个没完没了。”
“那是为什么？”
阿四不解，显而易见的凶杀，还需要磨蹭什么？
“因为官员们无法判定这个流产的孩子是先属于母亲的孩子，还是先属于父亲的孩子。”玉照脸上的笑意淡下来，冷然道，“事发的不太巧，那时候都忙着，一时间竟没能找到人。现在时过境迁，这个平县伯偏偏被人找出来了。旧案是尚书省刑部崔郎中和门下省的官员论过一场，叫崔家的郎中一论成名了，免了平县伯的死罪，现在人找到了，圣上正抓得紧，自然要再论过。”
之前没能找到，现在又好好地找到了，还刚巧碰上崔家风雨飘摇之际，世上哪儿有这样巧的事呢？
那头来了一个异国王子，这边就起一桩陈年殴妻案，这日子真是越过越热闹了。
阿四最关心的只有一件事：“那我能看上这热闹么？”
很久没见这么该死的人了，不能见证这劳什子平县伯的死和崔家的倒台，会成为人生遗憾啊。
没能从玉照这儿得到更多的信息, 阿四准备回丹阳阁询问孟乳母，却意外从垂珠口中得知了另一部分的故事。
她力排众议，拒绝宫人帮助, 自己抱半个涂了蜂蜜的寒瓜用勺挖着吃, 边吃边听垂珠讲述。
垂珠也是从掖庭内官那儿听来的，是内官用以告诫小宫人的旧事。
平县伯周氏, 其祖辈有功于大周, 太宗赐姓为周, 本来是极其荣耀的事情, 然而君子之泽三世而衰，五世而斩, 周家早已大不如前了。早些年周家主支的孩子于国子监中得罪于当时是公主的皇帝, 废去一腿, 后来被选中作为和亲公子的媵侍陪嫁。周家主忌恨，不愿将爵位传给女儿，反倒是从族里过继了侄男继承。
畏罪潜逃的现任平县伯的爵位, 就是这般来的。
以周家的声名，应当是攀不上宗室女子的，还是平县伯的生母变卖家产, 凑了一笔不菲的资财，才攀上高枝。成婚时这宗室女子也未有永嘉县主封爵, 是皇帝登基后大封宗室，幸运得封的。
原本永嘉县主就是下嫁，无法容忍平县伯与其他女人有染，曾因此处死婢女, 并且将怀孕的婢女开膛破肚，取出死胎封入草料, 再送还给平县伯，惊骇的平县伯从此与永嘉县主关系冷淡。
两人之间关系愈发恶劣，时常有争吵，水火不容的关系闹得太大，连宗正寺都听到风声，淑太主派人前往调查，上表当时的在位的太上皇，勒令二人和离。后来两人复婚，即使屋里闹出人命，淑太主也懒得再管了。
今时今日，婢女死了，永嘉县主死了，就连平县伯养在外面的平民之女及其兄长正受牢狱之灾，罪魁祸首平县伯却受人庇护。
说到这儿，垂珠难免有些物伤其类，感伤道：“命如草芥，说的就是我这一类的人吧。”
整件事中涉及的人命，已经超出阿四的预计。这还是已知道的，背地中死去的，又要怎么估算？
阿四张开嘴，又合上。
打心底来说，她是认为这一家人都该死的，但她知道在这个时代谈论主仆间的平等，实在是太过可笑。
几经犹豫，阿四问出疑惑中的和垂珠有所关联的问题：“婢女无罪而被处死，主人不必受罚吗？”
垂珠扬起一抹笑：“大概也只有四娘会问我这个了，非公室告，为子为仆者，即使受罚身死，也是不能状告主人的。”
阿四看出她的伤怀，不再提起这事。晚间，孟乳母归来，阿四就将此前的事情全部复述一遍，又问：“非公室告，是什么意思？”
孟乳母高兴笑道：“有非公室告，自然就有公室告。贼人杀害、盗窃他人，是为公室告。而孩子盗窃父母，父母擅自杀害、处罚孩子和仆从，不为公室告。孩子控告父母，仆从控告主人，妻子控告丈夫，都是非公室告，官府是不受理的。若是孩子、仆从告发，且不愿退诉，那么孩子或仆从反而要被处罚。”1
家务事不归官府管的意思吗？居然这么早就出现了。
“这……太不应该了！”阿四吓得手里寒瓜都掉了，幸好已经吃得差不多，她将手中吃完的寒瓜交给宫人处理。
“法规如此，自秦律起，至今沿用千年了。”孟乳母取过棉布沾湿，将阿四湿漉漉满是汁水的水按进水盆仔仔细细清洗，连指甲缝都擦拭干净。
阿四纠结道：“那玉照阿姊所说的，不能分辨永嘉县主腹中孩子的归属，又是什么意思呢？”
孟乳母拧干棉布，擦去阿四双手的水，顺带抹小花脸。
她最近在调查这件事，正好给阿四讲：“因为永嘉县主并不像我们四娘的阿姊们一样好运，她是嫁到夫家去的，她的孩子也不如阿四轻松，还未出生头上就已经有多余的父亲在等着了。而祖父母、父母忿怒，以兵刃杀子孙者，也才五年徒刑，若是心有爱憎而故意杀害的，罪加一等2。再加上刚才所说的，非公室告，父母杀子几乎是毫无惩罚的。由于永嘉县主是受平县伯殴打腹部，死因是流产重伤不治。刑部的崔郎中认为，他所犯的主要罪行是堕杀亲子，不该处以极刑，只需要劳役徒刑。”
阿四拳头挥舞，“可他就是杀人了啊，他不是杀死了他的妻子了吗？”
“是啊，若仅仅是殴妻和杀子的罪名，是绝对不能抚平宗亲的忿怒的。”孟乳母赞同阿四的话，进而道，“于是，宗正寺的淑太主决定以十恶之谋大逆来通缉平县伯。历朝凡是杀害皇室中人的，多以此罪处以极刑。三年前太上皇下令悬赏，可见是将永嘉县主与其腹中子视为皇室宗亲。崔郎中辩的就是这一点，永嘉县主与其腹中孩子，在礼法上，最优先的身份是男人的妻子和父亲的孩子。”
所以，皇帝和阿姊们为杜绝谢有容成为她的父做了这么多的事情，是因为不希望她多出一个父亲，多出一重打杀了她也不必受罚的“天”。
阿四感到背脊发凉，一阵后怕，几乎是逃出生天般地长舒一口气，若有所思道：“阿姊们在忙碌的其实是礼制和律法，宗正寺与崔郎中为首的贵族争论的是，女人和她的孩子算母家人，还是父家人。”
孟乳母锤手大赞：“正是如此，我们阿四越发聪慧了。天子为母，就是天下大家以母为尊。礼经中，父者，子之天，夫者，妻之天。而今已经不适用，圣上自然也要找个好时候改去‘以父为天’的陈规陋习。”