东宫太子二十有二,未有夫侍且膝下无子,这般千载难逢的好时机,鼎都内无论高门寒门都卯足了劲儿往里头送人。这事儿在宫里宫外闹得沸沸扬扬的,阿四走到哪儿都能听到有人在议论。
毕竟是风华正茂的太子,谁人不向往?
——听说,掖庭给宜春北苑的用度都是最宽裕的,吃用都精心挑拣。
——真羡慕啊,朱门出身的小郎就是不一样,今儿太子殿下还在那儿摆宴招待友人呢。
某天,阿四在去立政殿的路上又听见了类似的话。
这可不得了,阿姊们吃喝玩乐居然不带她,太极宫都看腻了,她得去东宫凑凑热闹。
她每旬去立政殿报道一回,每回都磨磨蹭蹭的,进了立政殿也想方设法地摆脱学习、恨不得前脚进门,后脚就退出门去。谢有容想管教又下不了手,只能随她去。
阿四和往常一样点个卯,留下伴读闵玄璧给谢有容打发时间,然后从立政殿后门溜出去。她顶着宫人们若有若无的视线,光明正大地带着宫人从光顺门跨出去,大摇大摆地敲响殿内省的门,叫出一队力士抬步辇,载着小公主稳稳当当地穿过无数衙门,从通训门拐入东宫。
力士们的脚步又轻又快,阿四扒着扶手,坐得高高的,放眼望去只能看见人俯身行礼的脑袋。孟乳母对于阿四的决定从来只善后不先一步叫人通传,而后陪同坐着,摘去阿四发间、衣袖里不知打哪儿沾的花瓣。
步辇落在宜春北苑里的花树下,阿四使人摘了两枝花拿在手心,信步往屋里进。耳边若有若无的乐声逐渐清晰,里头并未像阿四想的那样美食成堆,美酒作池,仅仅是太子与好友并妹妹姬赤华在阁楼说话,四面飘风的阁楼下三三两两的小郎或坐或卧,也在笑谈。
孟乳母等人未经允许并不上楼,阿四独自拿着花枝被宫人抱上阁楼,等她站稳,宫人守候在楼梯口,不再入内。最先入眼的是乐师,与阿四以为的美人奏乐不同,乐是专门的乐师来奏的。年过半百的琴师将花白的头发梳得整齐得体,手下流淌出悦耳的声调,带着与窗外仿佛的春意。
她的琴音确实不是一般人可以比拟的,就连完全不通乐理的幼童也听得欣然,至少阿四在甘露殿常见的俊秀琴师们做不到。
阿四驻足静静听了一段,分出一枝花留在琴师的琴边。她带着仅剩的一枝花绕过屏风后,恰一阵春风拂过,便有人侧首看来,她们的笑声随花的香气灌入阿四的五感,“……携花报春来,阿四这是带了一枝春啊。”
话音刚落,耳边盘旋的乐声越发轻快,带着急急的风和快快的雨,回应报春之花,裹挟着人进入春日。
端王孙女玉照县主笑道:“此前太子殿下说要行雅事、见雅人,我原是不信的。而今看来,清嘉琴音是一,清嘉其人是二,又添了四娘这一桩,已然凑足三雅了。”
姬赤华对“雅不雅的”是很不屑的,她自认是天底下最大的俗人,于是指着右侧坐着的两个娘子道:“这姊妹二人,一人名大雅,一人名小雅,难道不是五雅吗?”
大雅笑道:“将‘雅’宣之于口,就已经落入下乘,何必再争辩?”
阿四期期艾艾地把从庭中借来的花,献给太子阿姊,“呐,送给长姊。”
“谢过阿四。”太子把阿四团入怀里坐着,接过她递过来的花插入手边喝空的酒壶中,顺手将酒壶往姬赤华方向一推,“我叫你们来,可不是为了这方面的雅,而是为着下面那些美人的。好妹妹,就随我附庸风雅一回,你今儿投中哪个小郎,明日你生辰,就带哪个小郎随你出宫归府。就添作我赠你的生辰之礼。”
玉照县主又笑:“原是这等雅事。可惜都是些顽石般的男人,称不上是好礼,叫我说还不如四娘这一支雪魄冰花1。今日风可不小,若是吹散了花,怪叫人心疼的。”
对于下方的小郎们,皇帝与太子谁也没想过要遮掩此事的目的,只要看的顺眼、不要太蠢笨、偶尔能解解乏,是谁都无所谓。太子至今连这二三十人的脸与姓名都没记住,她大方道:“那更好,由着风吹散这朵栀子花,多少人身上落了花瓣都一样,全送给二妹了。哦对,要是哪个小郎接到花枝,就以他为首。”
“好好好!这才有点意思。”玉照县主唯恐天下不乱地催促,“二娘快,春神要给你保媒拉纤了,让我们来替你数一数。”
太子话放出来,做妹妹的自然要接住。
于投壶一道,少有人及得上姬赤华,她拈花信手一丢,果然正遇狂风,吹散了半数的花瓣,雪白柔软的落花在风中卷曲,眨眼间如冰雪消融,消失在人眼中。
阿四在确认周围没有吃喝只有酒后,原地表演一个发呆,又在姬赤华散出栀子花时飞速扒上太子的肩头,占据有利位置看热闹。太子揽住她背脊,顺意起身向窗外探看,由阿四看足兴。
能入选宫中的,自是家中人细致教导过的小郎。他们先见花落,再望太子于阁楼半隐的身姿,谈笑声顿时一静,又复再起,那一朵残花就在片刻间落入人掌心。
阿四定睛去看,仅剩半拉的栀子花被一只纤美细长的手握着,那小郎低眉俯首去嗅未散的浓香,密长的眼睫缓慢地扇动,轻妙地向上一瞥眼,秀红的唇齿间轻微张合,又抿下一花瓣,沾花而笑。
太子对此类小郎司空见惯,随意扫了一眼大概记下得了栀子花的人,低头就见阿四一副看直了眼的模样。她心中暗笑不已,却也担忧孩子学坏了,遂抱人从围栏边回到里间,与姬赤华笑道:“你可知道那拿了花的是谁?”
姬赤华胸有成竹,头也不抬地回答:“无非就是那几个,大多还是要矜持几分做做样子的。”
“猜猜嘛,”玉照县主手肘推姬赤华,抢她手里的香囊,“别摆弄那个香囊了,说说。”
姬赤华避开她的动作,飞快翻手收起那枚玉镂雕的小香球,“这有什么好猜的。你院子里难道少了男人?”
阿四的眼神转来转去,没看出姬赤华将香球收到哪儿去了,但她在姬赤华收起来之前在那香球的底部看见一个“谢”字。这个距离,太子应该也是能看清的,她们是商量好了吧。
话说回来,刚才那个行事暧昧的小郎,似乎有几分眼熟,是不是谢有容那个排行十九的族弟?
谢十九?
“是谢十九郎。”太子放下阿四,端起茶润润喉。
玉照县主怪叫一声:“谢十九?”
她趴在姬赤华背上做出一副伤心模样:“果然是送进宫来了。我早该知道的,谢家十数年娇养着,大门不出二门不迈的,肯定是大有所图。早八百年见了他一面,我就念念不忘……”
一番话说的姬赤华翻白眼,伸手掐她软肉,“差不多得了,从我身上下来。你要是喜欢,以后多来我府上住吧。”
她对自己的力道有数,本就是有意丢中谢十九的。皇帝后院人同辈的兄弟在东宫里像什么样,挪个地方好吃好喝养着,也算少一点被御史念叨的传闻。
玉照县主怕痒,连滚带爬从姬赤华背上下来,不忘抓住她的手问:“这可是你说的,我可等着了。”
“嗯嗯,”姬赤华敷衍地应承,“来吧来吧,我让人把他洗干净等着你来。过几年风声过去,送你都成。”
天呐、天呐……
阿四震惊之下,从桌上摸来一块果脯堵住自己的嘴。
原来谢十九才是那个手握剧本的男人,什么传闻中的绝色美人入宫侍奉,无奈受人忌恨落入东宫,宫外有痴心王孙苦等,却被太子妹妹看中……
所以,根本就是皇帝、太子都嫌麻烦,把人往外推,姬赤华也不感兴趣,任由玉照县主采撷吗?
太子无奈摇头:“玉照,你在男色上还是要收敛一点。上次那个杨小郎也是,何必闹得满城风雨?”
玉照县主委屈:“他不乐意就直说,我又没强求,明明是你情我愿的事情,他家里人也说的好好的。一进我家门看见我院里几个侍从就哭着喊着什么一生一世一双人,这不是胡扯吗?”