听闻父亲救驾而死，宇文化及既悲伤又兴奋。他以为父亲的救驾之功，怎么也能抵消他和弟弟小小的走私之罪。谁知道杨广再次侮辱他，虽然将他赦免，却剥夺了宇文家的爵位。宇文化及和宇文智及虽然被贬为父亲的奴隶多年，但与在杨广面前很风光的三弟宇文士及的关系其实很好。如果杨广认为他们俩曾是获罪之身不能继承爵位，让宇文士及继承国公爵位，他们都不会这么愤怒。但父亲这么大的功劳，宇文家的爵位还被剥夺了？说什么观察几年，谁家继承父辈爵位还要观察几年？他们父亲背着皇帝从箭雨中冒死逃生，自己重伤而亡，无论有什么借口，也不该扣住我们宇文家的国公爵位！“当年楚国公杨素对皇帝忠心耿耿，也被皇帝生生逼死。皇帝大概早就忌惮我们家了。”宇文智及道，“兄长，我们不得不防。”宇文化及面色阴沉道：“我知道。”兄弟二人商议一整夜，拿出大笔钱财去收买骁果军的将领。骁果军因为废太子杨暕之事被清理了大批无辜中低层将领，对杨广本就不满；后来骁果军在雁门之围中听了杨广的鬼话奋勇杀敌，杨广克扣了他们的赏赐，他们心中对杨广的不满不断累积；这次杨广遇袭，士气低落的骁果军又因为护驾不力被处罚，对杨广不满已经累积到了一个临界点。宇文化及被提拔为右屯卫将军后，便接替宇文述成为骁果军的最高上司。他带着一副谦逊的面容，拿出大笔钱财给骁果军将士，说自己没有带兵的经验，希望骁果军将士能多给自己一些建议。“父亲去世前，一直挂念着与他并肩作战的骁果军，命令我们将家中余财赠予你们。”宇文化及温和道，“骁果军战亡的将士的抚恤金都由我们宇文家包了。”宇文化及在做这件事之前，就告知了杨广。虽然他心中憎恨杨广，但与杨广结识这么多年，如果他不被狂妄蒙蔽双眼，其实对杨广性格了如指掌。他对杨广道：“臣已经深知以前的错误，想要重新洗心革面为陛下效力。现在父亲刚去世，臣本应该为陛下守孝，得陛下提拔，以戴孝之身入朝为官。臣心里惶恐，不敢享用家中财物，只愿清贫度日以为父亲守心孝。听闻陛下内库空虚，臣愿意捐出家财为陛下劳军。虽只是杯水车薪，也是代父亲为陛下出一份力。”隋朝国库和杨广的内库都已经空虚，连雁门之战的赏赐都凑不齐。虽然多凑一凑，还是能凑出来，但杨广认为骁果军没有保护好他，并不想拿出钱来给骁果军战死的将士。宇文化及急他所急，杨广心里很熨帖，感觉宇文述回到了他身边。他赞赏了宇文化及的行为，狠狠夸赞了宇文化及，决定等宇文化及三年孝期一过，就把爵位还给他。为什么不现在还给宇文化及，当然是因为他这么快更改决定，显得有点没面子。而且他仍旧对宇文述在死前提起废太子杨暕很膈应。之前宇文述你也是抨击杨暕的一员，现在居然让朕为杨暕平反，你这是什么居心？！若不是宇文述是因救驾而死，杨广都要怀疑宇文述的忠心了。一个他一直深信不疑的人居然对他不够忠诚，杨广心里就像是有一颗钉子扎了一下，那心伤是一时半会儿好不了了。不过他还是信任宇文化及的，所以将统领近卫之权都交给了宇文化及。……“完全不能理解。”李世民一个月后才得知洛阳的消息，整个人都陷入极大的困惑中。李玄霸被哥哥吵得没办法，放下书本道：“杨广不就是想考验一下宇文家的忠诚，有什么难理解？”李世民道：“考验忠诚就证明杨广认为宇文家不忠诚，那他为何要将骁果军交给宇文化及？”李玄霸道：“他考验宇文家的忠诚，但仍旧认为宇文家是对他最忠诚的臣子。”李世民：“……什么鬼？”李玄霸叹气：“我的意思是，他认为宇文家很忠诚，但他还是要考验，并且认为自己这点小小的考验不会让宇文家不忠诚，明白了吗？”李世民使劲摇头：“不明白，甚至觉得他脑子有病。”李玄霸道：“不明白就算了。人不能理解精神病患者的思想很正常，理解了才有问题。”李世民凑上来道：“但阿玄你理解啊。”李玄霸道：“嗯，所以我有问题。”李世民捧腹大笑：“哈哈哈哈哈哈。”李智云疑惑地看着二兄。三兄一直这样，他已经很习惯。但他永远不能理解二兄的笑点在哪里。这有什么好笑？房乔把手中文书往桌案上一拍：“主公你能不能别偷懒了！公务堆积如山，你还有空管皇帝想什么？！”李世民揉了揉笑疼的肚子和笑酸的脸：“好了好了，不笑了，有什么需要我盖章的？”杜如晦扶额：“盖章之前你多看几眼行不行？！还有李三，你能不能也别偷懒了！”李玄霸道：“我生病，不能耗费过多精力。”李世民道：“我这是信任你们啊，‘房谋杜断’，只是秋收这点小事，你们谋了断了不就行了，那还需要我来审一遍？”房乔和杜如晦都露出了藏不住的刀人眼神。李玄霸道：“薛家叔侄不用一用？再者，柳嘉礼还不回来？”房乔道：“薛家叔侄文书写得不错，但在政务上还需要磨砺。柳嘉礼回河东后还没有音讯。”李世民无奈道：“伯褒刚回来，嘉礼又跑没踪影了。我麾下的文臣怎么总是要玩失踪？”李玄霸道：“柳嘉礼不是失踪，是忙碌小五的亲事。”李世民对李智云道：“都是你的错，让你二兄我少了一个助手。”
李智云给了二兄一个白眼，懒得理睬李世民。柳嘉礼即柳亨。在他的推动下，李智云与河东柳氏联姻。但因为李智云生死未卜，所以河东柳氏有动摇。当时所有人都以为李玄霸和李智云都死了，河东柳氏总不能让自家族中女儿为未婚夫守孝？不过李智云刚失踪，河东柳氏就退婚也不厚道。所以他们只是上门与李渊、窦慧明商议，如果半年后李智云还无踪迹，两家再好聚好散。半年后李智云仍旧没有踪迹，所以河东柳氏放出了要为自家女儿重新定亲的风声。不过等有媒人来问时，他们拒绝了媒人，说至少要等李智云一年。世人皆称赞河东柳氏重情义，放眼半年后要上门的媒人就更多了。这本没什么。唐国公府也不可能让未过门的媳妇守孝。河东柳氏给足了他们脸面，他们对河东柳氏并无怨言。但现在李智云回来了，这事就要变一变了。虽然李智云自己对此没有意见。如果他的姐妹遇到这种事，他肯定跳着双脚让姐妹赶紧退婚。李世民和李玄霸也表示了理解，说河东柳氏如果愿意，这婚事就照旧。不过柳亨心里有负担，都没等李世民和李玄霸回来，便匆匆回河东处理此事。正好李建成要成亲，李世民、李玄霸、李智云都因为出兵敦煌不能回去参加兄长的婚礼，便委托柳亨代为送礼了。李世民、李玄霸和李智云在敦煌打得很激烈，完全没有办法脱身，所以他们真的没办法回河东，真是太遗憾了。“或许是还没到李建成大婚的时候，他回不来。”李玄霸道，“希望他回来时能把薛伯褒带回来。等薛伯褒回来，玄龄和克明就稍稍轻松些了。”现在陇右道的政务都压在房乔和杜如晦身上，陇右道面积之大，已经是春秋战国的强国了。陇右道的经济又因为杨广征讨吐谷浑时乱来而十分混乱，后来杨广不喜欢回大兴，陇右道几乎都被朝廷忽视了，所以无论道路、水利等基础设施都荒废严重。东西突厥和吐谷浑现在都很安静，他们最主要的工作就是恢复民生，与民休息。之前朝廷不仅不重视陇右道，还不断向陇右道要钱，他们恢复民生很不容易。李世民撒谎要对西突厥用兵，才让杨广同意将陇右道赋税截留，充作李世民出兵的军费。只凭陇右道的赋税完全不能支撑大隋对西突厥用兵。朝廷做出这样的决定时，杨广和朝臣都觉得有愧李世民。赋税不用上交后，陇右道的民生恢复是比较容易了，但房乔和杜如晦要做假账来证明赋税确实充当了军费，这工作量就十分大了。偏偏李世民和李玄霸双双偷懒，他们生气又无可奈何，不好意思太催促这两个好不容易重逢的双生兄弟全身心投入工作。李世民和李玄霸并不是故意折腾两位友人，只是李世民现在确实没心情，李玄霸的身体也确实支撑不住。他们不是把李智云带来了吗？李智云只想冷笑，并给两位兄长比个凸。他的本事有几斤几两？除了给房兄长和杜兄长端茶倒水磨墨誊写还能做什么？最终房乔和杜如晦还是扛下了所有，而薛家叔侄则游走各个郡县统计数据安抚民众，并增加地方管理经验。薛元敬和薛德音的文采不错，但很缺少吏治经验，没有脚踏实地地与百姓和小吏接触过，学识都浮于表面。房乔和杜如晦都是当过县令、下过基层的人，与薛元敬和薛德音的磨合很不好。在李玄霸的建议下，他们就把薛元敬和薛德音丢去了基层。薛元敬和薛德音虽然心里不服，但李世民劝说道：“不治一县如何治一国？我和阿玄也是从几百家奴开始带兵。若能在乱世之中治得一方安宁，将来天下安定，以二位的才华，一定能出将入相。”薛元敬和薛德音吃了年轻主公画的饼，高高兴兴地离开了。李玄霸掰着手指头替二哥数，二哥已经承诺给多少人拜相。李世民大手一挥：“三省六部，三省长官皆是丞相，三年换一次，不出十年就轮了九次，哪有不够的？再来一倍都没问题！”李玄霸居然觉得二哥这乱来的办法很有道理，被说服了。房乔和杜如晦咬牙撑着，李世民以“阿玄需要散步了”为由，推着弟弟的轮椅离开，留屋内几人把咬牙变成了磨牙。李世民离开后抱怨：“我也不是完全不做事啊。我还要练兵，还要安排士信他们去草原掠夺，十分忙碌。如果不是他们不准我离开，我已经去草原了。”虽然西突厥攻打敦煌是假的，但西突厥有东进的意图是真的。李世民常派军队出草原震慑突厥人。再者陇右道的资源不够，要养一支万人以上的常备精兵十分困难。长孙无忌带出的几万兵卒不是借西突厥的，就是临时凑的，不是常备军。至于大隋在陇右道的府兵，已经几乎丧失战斗力，连剿匪都要新募兵。李世民麾下具甲骑兵扩充到了两千，正朝着三千突破，其中耗费除了李玄霸兢兢业业经商赚来的，剩下全都是从突厥抢来的。如果不抢掠突厥的牛羊马匹，李世民麾下精兵强将哪能日日吃肉？他甚至控制了几个部落为他养马养牛养羊，训练好的骑兵基本住在草原上，过着和突厥人差不多以兽奶为主食的生活。这办法是李世民想的。既然突厥人能在草原生活并练出强兵，那么他的骑兵应当也能在草原生活。如果能靠放牧和掠夺养活一支军队，阿玄就不用愁军费了。将士们现在有点不适应，还得继续调整训练计划。李世民每隔一段时日就要往草原上跑。如果不是为了抢掠突厥部落，李世民肯定带着弟弟住在气候更适宜的武威郡，而不是回张掖郡。至于让李玄霸单独住在武威郡养身体，他想都没想过。当初就是因为河东郡比太原郡气候更适合弟弟养身体，然后把弟弟养丢了。李世民和李玄霸聊了一会儿如何调整骑兵的训练计划，又说起中原的事。李世民讥笑：“杨玄感自诩伐隋盟军盟主，结果皇帝刚回洛阳，所谓盟军就一哄而散，杨玄感这盟主当得可不怎么样。看来他的谋士李密也不怎么样。”李玄霸道：“李密计策再行，如果军队战斗力不强，他也无可奈何。李密是个很自傲的人，杨玄感多次失败，我看李密快要与杨玄感离心了。”