在没有飞机和卫星测绘的时候，所有封建王朝对外国的了解都在双脚能行走的范围内。国家越强盛，对世界的了解就越多。就像是东汉对世界的第一手资料了解到达了希腊半岛一样。但也就像是大汉与罗马建交被安息帝国阻拦，大唐与东罗马帝国的商路也被后来崛起的阿拉伯帝国阻隔。李玄霸并不想让亚欧大陆桥这一片区域被统一。像现在这样，几个帝国打成了一锅粥，才更符合大唐的利益。如果这一片区域局势安定下来，西突厥、吐蕃等势力也会安定下来，他们就会把视线转移到大唐了。大唐现在连江南、岭南、云贵等地都还没有开发完毕。西突厥和吐蕃的领地是食之无味，弃之绝对不行。得让他们在外部压迫下，老老实实给大唐当附属国才行。但李玄霸想要实现这个目标会非常困难。东方古国这边出现了一个叫“李世民”的天命之人，西方也出现了一个同样的“天命之人”。这个“开挂”的人，名为穆罕默德。穆罕默德，伊教先知，阿拉伯帝国的建立者。他6岁父母双亡，8岁祖父去世被伯父收养，23岁给富商遗孀当商队经办人，约40岁的时候与遗孀结婚，生活才富裕起来。正常人的话，这一生差不多就到顶了，但他的传奇人生这才刚刚开始。穆罕默德50岁的时候投身宗教事业，60岁被贵族迫害赶走。他脑袋一拍，认为传教救不了分裂的阿拉伯人，于是努力了十年，70岁创建阿拉伯帝国。这个人的事迹对阿拉伯民族而言，相当于春秋时期的孔老夫子游历诸国之后脑袋一拍，“教书救不了分裂的中原”，于是带着弟子们把一盘散沙的东周统一了，成为了始皇帝。当然，没有说他比得过孔子和始皇帝的意思。只是说这种开挂程度，连秦皇汉武唐宗明祖都要为之侧目。在穆罕默德余荫下，他的继任者只花了十年时间，就把强盛一时的波斯帝国灭了，顺便把埃及吞了。天高路远，就算李玄霸拉着同样开挂的二哥李世民，也不可能阻拦这位先知的开挂之路。何况大唐也不可能花费大量人力物力去插手如此遥远的国家纷争。大唐人自己现在都吃不上饭呢。李玄霸想做的事，和历史中的唐高宗差不多。唐高宗时期已经对西域有所了解，所以试图拉着波斯打西突厥。哪知道波斯不仅自己废拉不堪，也实在是打不过对面开挂的，被阿拉伯帝国覆灭。唐朝甚至想帮波斯帝国复国，最终还是因为路途遥远算了。李玄霸想提前介入波斯帝国的政治斗争，看能不能给盛极而衰的库思老二世注入一发强心剂，避免波斯帝国内乱。阿拉伯帝国的崛起不可避免，但有波斯帝国在大唐和阿拉伯帝国之间当缓冲地带，大唐处理西域会游刃有余许多。何况古波斯自古以来就在那繁衍生息，大唐的举动是正义的（正色）。波斯帝国后裔也一直在反抗阿拉伯帝国，会成功复国。史书中清楚记载，吐蕃侵吞西域和西突厥反复兴灭的背后，都与阿拉伯帝国有关。在开元年间，阿拉伯帝国极其扶持的盟友，与归服大唐的突厥进行了五次交战。这五次类似于“代理人战争”的交锋，大唐这一方皆胜，将阿拉伯帝国往东方扩张的计划推后了近五十年。但阿拉伯帝国处于攻势，整体战线是朝着东方不断推进。于是天宝十年（公元751年），大唐帝国军队和阿拉伯帝国军队在葱岭地区（今哈萨克斯坦）直接交手，大唐败退。著名史学家巴托尔德认为，此战决定了中亚的命运，导致大唐将中亚让给了阿拉伯人。西方史学家多秉承这个观点，并认为怛罗斯之战和同年的大唐南诏平叛失败，都是安史之乱的导|火索之一。近年来华国史学家根据最新史料反驳，此战大唐虽然失败，但这只是双方试探性攻击，双方都中止了大的继续扩张，划定了彼此势力范围，大唐和阿拉伯帝国双方都没有伤筋动骨，也没有影响双方关系。不过四年后，即天宝十四年，安史之乱爆发，大唐由盛转衰，吐蕃趁势占领河西走廊，这才导致大唐在西域的势力失守。这场战役的历史地位究竟如何，李玄霸更倾向于自己国家的历史学家。但吐蕃的兴盛和西突厥的复叛，背后有阿拉伯帝国的支持是肯定的。如果能保住波斯帝国，波斯帝国面临阿拉伯帝国的压力，会是大唐稳固的盟友。西突厥和吐蕃得不到阿拉伯帝国的支持。大唐就算再次衰退，华夏只有内忧少些外患，百姓受到的磨难或许会少一些。甚至在没有外患的前提下，说不定大唐能实现改革和中兴，让下一个大一统王朝到来前，不要经历“五代十国”这个比“魏晋南北朝”更黑暗的时代。未来的事李玄霸回去后会和二哥慢慢聊，李智云和罗士信的小心脏还不能承受这么大压力。李玄霸只说起将来经略西域，会用上西方这几个大帝国的事。“他们如突厥一样，不能太强，也不能被灭，最好是永远这样僵持着，才会与我们友好相处。”李玄霸道，“突厥的地我们还能直接管辖，但西域太远了，我们不能直接控制。所以必须让他们主动与我们交好。”李智云连连咂舌：“三兄！我的三兄啊！现在还是大隋呢！二兄还没当皇帝呢！扫灭天下都不知道会花多长时间，打败东西突厥也不知道要花多长时间，你怎么都算计起西域诸国了？”罗士信有点头晕。他以为人生最大成就就是帮郎将统一天下，如果能活长一点，再加个灭掉东西突厥。西域诸国也太遥远了！李玄霸笑道：“你们要对李二大将军有信心，天下唾手可得。或许我对西域诸国的算计，在我们这一代没有用处，但能为后人减轻一点负担，为后世百姓减轻一点负担，既然是举手之劳，为何不做？”至少，这个时空哪怕大唐仍旧丢掉了西域，在“盟友”的帮助下，能把安西都护府的孤军接回来也是好的。安西都护府孤悬海外，大唐守军孤军奋战四十余年，在公元808年全部战死沙场。落叶归根，忠魂归乡。李智云捧着下巴道：“好吧，三兄有这么远大的志向，弟弟支持你！三兄，你说了这么多，其实就是我们无法直接管理的地方，一定要让他们有多个首领，不能让他们统一了来打我们，对吧？”罗士信使劲点了一下头：“我也明白了！就像是西突厥和东突厥互相打仗一样！绝对不能让突厥统一！”李玄霸叹息道：“真聪明，就是这样。”这一套，历史中的唐太宗就干得很好，俗称“平衡术”。唐太宗灭掉东突厥政权后，没有灭掉东突厥的“可汗”，而是在突厥上放几个“阿史那”血脉的可汗，让他们各自打去。谁弱就拉偏架，不让他们统一。这一点后世清朝也做过，就是蒙古“盟旗制度”。
唐高宗前期延续唐太宗的政策。但在后期，天皇天后都认为他们需要建立比唐太宗更大的功绩，所以放弃了“平衡术”，放任和帮助亲近自己的势力统一草原。但大唐当时的科技和经济水平，不可能直接统治西域和草原，导致西突厥不断复叛和阿史那家族重新统一漠北，拖累了大唐财政。唐玄宗也在这方面犯了傻。他见南诏太乱，就帮其中一支部落把南诏统一了，南诏实力强大后就反叛。唐军平叛失利，西方史学家认为，这和怛罗斯之战一样，是安史之乱的导|火索之一。抛开这点，这一战确实给大唐带来了很大的损失。唐高宗和武女帝政治水平还是不错的，都是有为之君。唐玄宗在做这个决定的时候也没昏庸，还是明君。只是唐太宗身为华国历史上屈指可数的“战略家”，眼光还是更胜一筹。军事家常有，而战略家不常有。这次让二哥好好把他的战略思想写下来教导后人。就算后世子孙没有战略家，拿着先祖的心得依葫芦画瓢，可能也能学个一二。当然，更有可能是某个后代皇帝认为“朕很强，朕要做到先祖做不到的事”，然后仍旧瞎折腾。至于写“祖训不可更改”，让后世别乱来也不现实。局势瞬息万变，统治者需要依照现实情况随时调整政策。看看明朝“后”车之鉴，利益阶层可太会利用“祖训不可更改”来给自己谋利了。李智云疑惑：“三兄，你发什么呆？”李玄霸收回发散的思想，笑道：“连小五都能听懂，看来我的教学水平不错。”李智云得意：“那是因为我聪明！三兄，你应该说，连士信都能听懂，三兄的教学水平不错。”罗士信白了李智云一眼，做口型让李智云等着。等三郎君离开，他一定找李智云好好切磋。李玄霸看到了罗士信的小动作，笑着结束了今日的授课，让罗士信和李智云去外面“切磋”。先嘴贱就要做好“挨揍”的准备，这也是哥哥给你上的课。李玄霸露出了关爱弟弟的慈祥微笑。……二月初，伊吾的气温回暖。虽然河水还没有化冻，李玄霸见已经晴了好几日，便向射匮可汗辞别，准备回张掖。射匮可汗派了一千人护送李玄霸离开。这一千人由同族心腹泥孰带领，并携带包括三百匹骏马在内的大量礼物，与大隋的河右行军大将李世民正式结盟。泥孰是个面容和善的中年人，汉话比射匮可汗还熟练。他与李玄霸交谈，居然对突厥人大多不爱看的儒家经书颇为熟悉。若不看他穿着打扮，还以为他是个大隋儒生。李玄霸总觉得“泥孰”这个名字有点耳熟。但突厥人的名字大多喜欢重复用，有的人名和“官名”差不多，就像是华国有人当了“司马”，就给后人改姓“司马”一样。只一个拗口的名字，李玄霸实在是难以将这个人与史书中那些名字联系起来。直到泥孰表现出自己对中原文化的向往，李玄霸才勉强将他与史书中一个人划上等号。泥孰家族世袭“莫贺设”这一官职。现在西突厥的莫贺设是泥孰的父亲，将来泥孰也会继任“莫贺设”一职。如果把“泥孰莫贺设”和“向往中原”联系起来，那这个中年“儒生”泥孰，很可能就是唐朝册封的第一个西突厥可汗，咄陆可汗。如果真是他，他父亲会在武德年间和在长安闲居的小|秦王李世民结为异姓兄弟。那……他就是我未来的侄儿？泥孰见李玄霸的表情古怪，疑惑道：“李三郎，我脸上有什么嘛？”李玄霸道：“没什么，只是发觉你的胡子真别致。”泥孰摸着自己梳成大辫子的胡子，得意道：“我最爱我的胡子，打理很仔细！我这样，算不算你们中原的美髯公？”李玄霸违心地夸奖：“算，当然算！”泥孰被夸得十分高兴：“你夸我胡子，我们就是朋友。听闻你能驯鹰，等我回部族，给你送几只好鹰。”李玄霸正想说好，天空中落下一团草砸在了泥孰头上。泥孰震惊地抬头看，一只金雕正在他头顶一边“啾啾啾”一边盘旋。另一只金雕赶来，用翅膀拍打着这只雕，似乎想把丢草的金雕驱赶走。泥孰深吸一口气：“草原精灵？！”李玄霸扶额：“不是草原精灵，是我家的金雕。它有点小气。”泥孰茫然：“小气？”李玄霸道：“你刚说送我猎鹰……”泥孰恍然：“居然能听懂我说的话？啊，我想起来了，我听闻你养了草原精灵！原来是真的！我在伊吾的时候，怎么没有见到这两只草原精灵！”李玄霸面色古怪。他能说这两只雕除了大中午时飞出去，平时都嫌弃伊吾天寒地冻，钻在被子里睡大觉吗？他一度怀疑寒钩和乌镝回去时会不会胖得飞不动。泥孰见到李玄霸脸色，立刻明悟：“我懂我懂，草原精灵生性自由，肯定在雪原和高山上盘旋，不愿意降落人的城池中！”李玄霸：“……对。”是不在城池中，而是在被窝中。泥孰羡慕地看着空中骂骂咧咧的金雕：“看见草原精灵，我那几百只猎鹰都黯然失色。”