果然，比起丧家之犬的处罗可汗，萨珊国才是西突厥的心腹大患。 从波斯说到罗马萨珊国在华国历史中被称为波斯国。公元651年， 即唐高宗永徽二年被阿拉伯帝国所灭。在初唐和盛唐时，无论是波斯国，还是后来被称为大食国的阿拉伯帝国， 仿佛就只有擅长做买卖和能歌善舞的印象。因为华国史籍上， 将所有国家间的礼仪往来统称为“朝贡贸易”。所以仅看字面意义， 好像波斯和大食也是个向大唐俯首称臣的弱小属国。其实波斯和大食在鼎盛时都是横跨亚欧的大帝国，经济文化科技都十分繁荣。此时已经进入君士坦丁堡为首府的东罗马（拜占庭）帝国，虽衰退但还存在；波斯第二王朝萨珊帝国， 于隋末唐初极盛走向灭亡；后世称霸欧亚大陆桥的阿拉伯帝国，从此时诞生。大唐这个“世界顶级大帝国”并非是孤独的。仅仅在隋末唐初这短短的时间，波斯国差点灭亡东罗马帝国， 阿拉伯帝国强势崛起把波斯国灭了，东罗马帝国也被打得只剩下一个名义上的大一统。从中亚到欧洲、北非， 三个帝国打成了一锅粥。若不是有高原和沙漠的阻隔， 路途遥远艰难，出兵不方便，以萨珊帝国和阿拉伯帝国的侵略性，他们绝不会成为热情的波斯商人大食商人。这些事中原人是不知道的。以封建时代的交通状况，哪怕到了明清的时候， 南方发生民乱，可能北京一年后才知晓。中原对西域的了解， 基本是丝绸之路通到哪，地图就画到哪。时效性就更别提了。如裴世矩编写的能让杨广龙颜大悦的“详细”西域地图志，仅仅是在张掖的市集上通过和西域商人聊天搜集信息， 就知道这时人对世界了解的匮乏。现在吐蕃还式微。在大隋人眼中， 西突厥的敌人当然就只是东突厥和大隋。他们游说突厥人， 只会从大隋和另一个突厥出发。东突厥与西域联系不多。东突厥的北边是荒无人烟的西伯利亚大雪原， 南边是大隋，西边是西突厥，东边多走几步就跳海，所以他们的视野很狭小，注意力只放在中原。但西突厥不一样。西突厥的疆域基本在中西亚，最强盛的时候，西边国土濒临里海。虽然他们向往华国中原的繁荣，也想重新把东突厥吞并，但他们与波斯帝国，以及后来的阿拉伯帝国也一直在争夺领土。唐高宗时苏定方俘获贺鲁可汗，西突厥可汗一脉传承断绝，“西突厥汗国”灭亡。但西突厥部落本身西迁，仍旧活跃在西亚和东欧的领土上。这就是后期西突厥残部反复与唐朝拉扯，差点把唐朝财政拖垮的原因。在此时中原人脑海中，并没有世界有多广阔的概念。有些人甚至认为地是有边界的，除了大唐之外全是寸草不生的蛮荒之地。西突厥人被赶走，就应该快灭亡了，怎么还能卷土重来，越打越多？即使古籍中有东罗马，西域商人也带来了波斯和大食的消息，但大部分大唐人亲眼所见的西域就是黄沙戈壁。人很难能想象出自己没见过的事物。所以当李玄霸提起萨珊帝国时，射匮可汗感到的不是惊讶，而是惊悚。如果不是他老成持重，见多识广，很快冷静下来，他手中的酒杯都差点丢出去。李玄霸不仅提到了现在西突厥的心腹大患萨珊帝国，还提到了耶路撒冷之战。耶路撒冷会在明年被萨珊帝国攻陷，也就是说，现在萨珊帝国的军队才刚刚推到耶路撒冷。射匮可汗一直关注着萨珊帝国和东罗马帝国的战争。很显然，萨珊帝国只要在东罗马帝国战争中获胜，下一个目标肯定是调头过来打西突厥。这个消息他才刚刚收到，大隋人是怎么得知的？他的人是在得到消息的第一时间就快马飞驰传递情报。大隋人就算也是第一时间得知消息，难道还能比自己的马更快？射匮可汗对这个完全出乎预料的情况感到棘手。他的汉语、波斯语都很熟练，还搜集了两国书籍阅读。别看射匮可汗长得像个不识字的大老粗，他文化水平相当不错，读过不少华国的兵书，知道华国人各种阴谋诡计层出不穷，比如什么“远交近攻”玩得特别溜。之前西突厥不惧怕大隋人，是因为他们知道大隋对西突厥以西的世界情况两眼一抹黑，就算挑拨离间也只会在东西突厥内部弄。现在李玄霸提起“萨珊王朝”，言语之间对其好像还挺熟悉，射匮可汗就冒冷汗了。你这个阴险的大隋人，该不会想对萨珊王朝远交，然后对西突厥近攻吧？！当一个人掌握了超出常理的信息时，就会给对方形成巨大的心理恐怖压力。一些信息，连西突厥贵族自己都不知道——西突厥仍旧是部落制，上层贵族掌握的信息和中下层贵族不对等，这是他们统治的基础之一。所以射匮可汗赶紧借着李玄霸的杀鸡儆猴，将宴会转移到更私密的地方。他也顾不上在大隋人面前装蛮夷了，精致的菜肴酒水摆上，他要和大隋使臣把酒言欢。射匮可汗只留下了几个心腹作陪，李玄霸也只留下了周达、罗士信等四五个护卫，其余护卫在外面另摆了几桌。射匮可汗为李玄霸斟酒，语气神情和刚才完全不一样：“李三郎居然了解萨珊帝国？我还以为大隋人都瞧不起这等偏远小国。”李玄霸推阻道：“可汗，你也看出来了，我自幼病弱，喝不得酒。这次不能陪你尽兴了。”射匮可汗笑道：“无事，我也老了，不能饮酒过多。来人，换成蜜水。你提起萨珊帝国，可喝过萨珊帝国特产的蜜水？”李玄霸道：“萨珊帝国特产的蜜水，应该指石蜜吧？汉时西域就有进贡，实际上就是凝固的蔗糖而已。说起蔗糖，还是天竺那里的更美味。”石蜜就是蔗糖？不是一种神奇的蜜蜂在石头上产的蜜吗？射匮可汗疑惑，但没有询问。
他见李玄霸言之凿凿，不敢暴露自己的信息短板。射匮可汗道：“天竺的石蜜我也尝过，各有千秋。不过天竺比萨珊强盛，石蜜比萨珊的好也理所当然。”李玄霸失笑：“天竺虽然辉煌过，但现在与萨珊比，可是太侮辱萨珊了。”李玄霸当做没发现射匮可汗的试探，对萨珊帝国的历史侃侃而谈。波斯在萨珊王朝之前的独立王朝，叫做阿契美尼德王朝，与华国东周同一个时代。阿契美尼德王朝又被后世称为波斯第一帝国，极盛时包含了如今西突厥的领土。波斯第一帝国想要吞并希腊，反被希腊马其顿帝国所灭。马其顿帝国又被罗马帝国所灭，成为罗马帝国的马其顿行省。李玄霸品着蜜水，笑道：“马其顿行省，在我国古籍中称为蒙奇国。可汗肯定很了解汉时丝绸之路。蒙奇就是汉时丝绸之路的。汉和帝时，蒙奇国王遣使内附，被汉和帝赐予金印紫绶。哈哈哈哈，那都是五百年前的事了。”李玄霸叹了口气，笑容颇有些落寞：“看古籍时，才知道强汉强汉，究竟有多强盛。我想波斯人也是如此想。萨珊皇帝御驾南征北战，大概就是想复兴波斯阿契美尼德王朝时的兴盛，就像是我们想要恢复汉时兴盛一样。”射匮可汗握着水杯，力道大得仿佛想要把水杯捏碎。他最讨厌的就是大隋人和他谈历史。射匮可汗低头喝了一口蜜水，忍了。李玄霸继续侃侃而谈，从历史说到了现在，重点提起了萨珊帝国的军队。“萨珊帝国的贵族骑兵可不一般。他们顶尖的贵族也必须随军出征，不仅要配备自己和马的全身甲，还要配齐剑、骑枪、弓，斧锤全套武器，这装备真是华丽啊。”“我二哥也有一支具装骑兵，穿戴的是皮甲和明光甲。听闻萨珊帝国的将领配备的是锁子甲。我已遣人去购买锁子甲，不知道锁子甲和我们的明光甲谁更胜一筹。”“萨珊帝国的建筑很有意思，半球形的穹顶与我们棱角分明的屋檐很是不同。不知道他们这样的建筑形状，是不是受了大汉的‘天圆地方’思想熏陶？”“他们丝织品虽然质量不如我们大隋，但色彩绚丽，很是新奇，我很喜欢。他们的钱币也很有意思，竟然是把皇帝半身像雕刻在上面。但我怎么看，那人形也过于抽象了些，不像个真人……”李玄霸从军事谈到建筑，从建筑谈到艺术，又从萨珊的艺术发散到希腊和罗马的艺术。射匮可汗时不时附和几句，基本都能和李玄霸聊上。他越聊越心惊。如果李玄霸刚才抛出一个“萨珊帝国”的词语，射匮可汗还能怀疑李玄霸是提前做了准备，想要凭借不多的信息吓唬他。现在李玄霸完全打开了谈兴，完全就只是闲聊的态度，让射匮可汗明白，大隋真的了解萨珊，甚至可能比自己更了解。比如他就不知道波斯帝国在一千年前还有个比现在更繁荣的“第一帝国”，更不知道希腊人五百年前居然向大汉称臣内附。希腊离大汉也太远了吧！自己的情报系统都没有远到希腊去，只是从波斯人口中听到过希腊。射匮可汗屡次想要打断李玄霸，让李玄霸说正事。但李玄霸口中的西域风情又太过有趣，听得他都有些入迷。而且许多情报对他判断现在局势也很有帮助。射匮可汗便强忍着压力，继续听李玄霸胡侃。李玄霸其实也很有压力。他对隋唐同时代强大帝国的了解也是从史料中粗略翻看，能应付营销号的工作，给人一种“我很考据我知识很渊博”的错觉就行。若要细究，李玄霸未接触过这个时代真正的波斯帝国，很容易多说多错。他本以为射匮可汗会很快喊停，结果射匮可汗一直在认真倾听，他都不知道该如何自然地结束这个对话了。不过李玄霸在观察射匮可汗的表情时，发现射匮可汗对西方的了解也仅限于波斯帝国和东罗马帝国，甚至对东罗马帝国都只有一个大概印象，应该没有直接接触过。若提到西欧，射匮可汗就是完全的茫然了。李玄霸吃了几块肉，歇息了一会儿，继续道：“如突厥分裂成东西突厥一样，曾经与汉朝同样强盛的罗马分裂成东罗马帝国。如今东罗马帝国虽然衰落，还算是活着。西罗马帝国却在一百多年前就灭亡了，唉。”射匮可汗果然注意力被引到西罗马帝国上：“那西罗马帝国是如何灭亡的？”李玄霸道：“可汗应该知道，罗马帝国的各个行省都有很强的独立性，相当于独立的小王国，与你西突厥统治下的小部落一样。西罗马衰弱后，那些小王国就罢黜了西罗马皇帝。西欧就变成了散装的小王国了。东罗马帝国一直试图收复原本西罗马帝国的故土。他们也是两面作战。”射匮可汗道：“怪不得波斯帝国的战线推进得这么快。李三郎，以你的了解，萨珊皇帝能赢吗？”李玄霸道：“能。我预计他们明年就能攻克耶路撒冷。东罗马帝国的皇帝腹背受敌，很难阻挡波斯帝国。”射匮可汗听到李玄霸提起西罗马帝国之后，就预料到了这个结局，不由叹了口气。李玄霸笑道：“可汗也不必叹气。罗马皇帝会被西欧诸国背刺，波斯帝国的西面不是还有你吗？你现在不出手，等波斯帝国与东罗马帝国两败俱伤后，我不信你不出手。”射匮可汗干咳了一声，本想掩饰，但听李玄霸说了这么多，他好像掩饰也没用，便直爽道：“我当然会出手。”李玄霸道：“华国有句古话，叫螳螂捕蝉，黄雀在后。波斯帝国的身后有你虎视眈眈，你身后有东突厥虎视眈眈，东突厥身后有大隋虎视眈眈，真是套成环了。”射匮可汗把玩着已经空了的水杯，道：“那大隋和西突厥呢？”李玄霸道：“东突厥灭亡前，中原和西突厥是永远的盟友。至于那之后，中原王朝是一定会收回西域丝绸之路的管理权，复兴大汉荣光的。那时候我们再好好做一次对手。”射匮可汗叹息道：“李三郎，你这性格，大概就是中原人所说的豪杰了吧，把将来反目也说得如此坦荡。”李玄霸笑道：“谢夸奖。”射匮可汗遗憾道：“可惜我估计活不到成为你的敌人的那一日。”李玄霸道：“那不是正好？我们可以更坦然地当这个盟友。”射匮可汗对李玄霸眨了眨眼，就像是个顽皮的小老头：“可我已经得到情报，大隋已经不安定了吧？”