“这种事，不用听都督怎么说，看看下边人怎么做就知道了。”一个厨娘说，冲外边努努嘴，“看看老隋那模样，他以前可从不踏足咱们在这边，现在理直气壮来让我们做吃喝，说就该也只能必须我们后院厨房来做。”
就该只能必须意味着什么？意味着人属于都督的后宅。
“不知道是个什么样的。”一个厨娘小声说。
另一个厨娘对新人什么样不在意，只是颇有些感叹：“没想到真会添新人，还以为……”
还以为霍莲真是个专一的，看来这天下的男人都一样。
“你可别这么说，都督什么身份啊，这么多年了，可以了。”其他人忙反驳。
有厨娘在后重重咳嗽一声：“主人家也是可以议论的吗？”
下人们议论主家是难免的，但她们这个主家可是霍莲。
而且她们是分来的官奴婢，惹恼了主家，丢得可不是生计，是命。
“你们啊。”那厨娘说，“好日子过太久了，一个个轻狂起来了。”
是啊，霍莲不理内宅，梁小姐独来独往，也不把自己当女主人，奴仆们只需要各司其职，日子真是轻轻松松。
“好了好了。”有人喊道，“快把隋大夫要的饭菜做好，这老头可是会撒泼打滚来闹的。”
“也别忘了婉婉小姐的清心粥。”另有人说，“不过是两个人的饭菜，我们难道应付不过来？”
厨房里的人都笑起来。
“别说两个了，再来十个八个都应付的来。”
朝堂事
车马粼粼的霍莲已经进了皇城。
因为有了皇帝的吩咐，他径直来御书房这边。
朝会已经散了，但御书房这边官员也不少，大朝会议事多，但细节都需要小朝会来议定。
官员们三三两两聚集在一起说话等候，看到霍莲过来，有人转开视线，有人含笑打招呼。
“霍都督来了。”太监们笑着说，一面伸手做请，“快进吧。”
几个重臣还都在廊庑下等候，没有通传不得入内，看着霍莲连通传都不用径直进去了，自有些官员不满。
“没规矩。”他们说。
也有官员笑了笑：“无须在意。”
酷吏不过是帝王豢养的家畜猎犬，牲畜爱宠自然不用讲规矩，有用的时候纵容，无用的时候丢弃。
对于霍莲也就这寥寥几句，大家都不多谈，现在此酷吏尚在盛宠之际，碰不得，敬而远之。
外边官员们的视线和议论都被厚重的御书房门隔断了。
御书房内声音略有些嘈杂。
几个官员正各自在念着什么，皇帝一边听，一边微微皱眉，不时伸手按着额头。
“陛下，霍都督来了。”太监们说。
官员们的声音停下来，皇帝示意他一旁侯立，自己则继续按着额头，问：“不要念这么多这个那个了，直接说罢，军费又是多少？”
官员们交换了一下眼神，一个站出来说：“钱九百四十七万贯，布匹七百八十二万匹，粮草两千三百石……”
他的话没说完，皇帝就用手盖住了脸。
“你们户部刚才报上的收入自己心里清楚吗？”他问。
一个官员苦笑：“陛下，臣等清楚，所以没办法来请示陛下……”
“你们这么多人没办法，朕一人有什么办法？”皇帝放下手，一脸无奈，“朕没有了父皇和大哥，朕去问谁要钱？”
国库没钱他也很冤，他登基之后面对的就是亏空的国库，好容易这五年撑过来了。
官员们唉声叹气。
“你们再斟酌斟酌。”皇帝对几个官员好声好气说，“朕没有再多要求了，军费就比照前年的来吧。”
官员们无奈应声是。
“不过。”一个官员想到什么，说，“有一个急待拨钱的事，报了很久了……”
他说到这里时看了眼霍莲。
看他干什么？他们都察司从来不跟户部要钱，需要钱自己解决。
霍莲木然不动。
皇帝也有些不解，问：“什么事？”
那官员再次瞟了眼霍莲，说：“北海军边境城防年久损坏了不少，需要修补。”
北海军啊，皇帝有些好笑，知道大家在意霍莲曾经的出身，提到北海军都小心翼翼。
“这不算什么大事。”皇帝说，“北海军驻守边境，至关重要。”