昏昏睡中，似乎有鸡在乱叫，又似乎是爆竹在响，劈里啪啦。
现在距离过年还早呢。
王氏猛地醒过来，伴着睁开眼，更清晰的嘈杂扑进耳内。
是爆竹响！
她再看窗外，一片漆黑。
就算有孩童顽皮，有大人癫狂，不过年不过节烧竹玩，也不该是在深更半夜。
出事了！
王氏一推身边睡得死沉的丈夫：“快起来。”
随即冲向门外。
等丈夫糊里糊涂从屋子里跟出来，看到妻子站在院子里看着一个方向。
“怎么了？大半夜的……好气说，话说一半声音停下，随着妻子所看的方向，瞪圆了眼。
暗夜里，那边火光冲天。
那方向是——
“天也！是越家那两个小娘所在！”丈夫一拍腿大喊，“快，快，救火啊——”
伴着喊声他拎起院子里的木桶就向外冲去。
身后，鸡叫，狗吠，人声嘈杂，喧闹起来。
夜有案
夜间叫门总归是没有好事。
不管是民宅，还是城池大门。
许城并不算宽厚的城墙上，被吵醒的守兵能看清是什么人。
四五个衣衫不整的村民，坐在一辆驴车上，举着火把，脸上还有黑灰。
“着火？”守兵没好气说，“着火进城来干什么？杏花山？那不临着杏花湖吗？还用跑来城里打水吗？”
如果是火太大灭不了……
“那你们还不如在附近村落召集民众，跑来城里，这一来一回一集结巡兵差，天都亮了，火都烧完了！”
这群蠢笨的村人们是不是被烧糊涂了？
待这守门兵骂了一通，村人们终于有机会说话了。
“兵爷——”一个村人喊，“是死人了——”
死人，着火的时候难免啊，守兵沉着脸不为所动。
“不是死人。”旁边一个村人想到什么纠正，“是杀人——”
这话让其他村人也回过神，纷纷喊“对，是杀人——”“我们是来报案的——”“兵爷，是有人杀人放火啊——”
杀人放火？守兵的眼神一凝，那这就不一样了。
如今府衙掌管兵事巡城的典吏已经不再是张癞子。
先前知府发狠雷霆手段抄了宁吏的家，有很多胥吏被牵连倒了霉，但世上的事自来福祸相依，有人倒霉，就有人走运。
王二庆就是走运的那个。
知府整顿吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。
而提拔的条件就是没有靠山，没有跟先前宁录事这些人勾连在一起。
王二庆就是其中一个，他倒也不是多清高正值，不与宁录事同流合污，而是没有资格，无钱无势，宁录事都懒得看他一眼。
在府衙中没有靠山，原本这辈子就只能当个差役了，没想到一夜之间倒成了知府眼中的可用之人，从一个只能巡街打杂的差役，变成了掌管一司的典吏。
王二庆这些日子都睡不好，唯恐醒来这只是一场梦。
为了避免这是一场梦，王二庆兢兢业业，这一段日子都吃住在衙门，当听到人来报说城外又杀人放火恶事，王二庆知道自己展示能力的时候到了！
“光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一声，当即招呼差役巡骑集结。
差役们也不纠正这位新差典此时此刻是夜里，纷纷听令，一个个也气势汹汹，趁着新知府整治吏事，大家博出一个好前程。
没有胥吏不想成为宁录事这般身家。
当然，没有胥吏认为自己会落得宁录事这般下场。
宁录事这都是他自己太托大，手伸的太长，没把这位新大人伺候好。
他们不会的，他们会引以为戒，当一个能发财还能保住身家的胥吏。
差役们快马加鞭，远远将来报官的村人抛在身后，等村人们催着瘦驴跑回来时，天光已经亮了，火也被扑灭了，涌来的村人们拦在外边，差役们则围在一起查看什么。
“怎么样？”