阮三生使出了浑身解数，不仅仅是拷打的技巧，还有审问的技巧，单常杰毕竟年轻，孙大人回京之后，一份口供已经摆在了孙大人面前，全交代了，阮三生不敢说自己戴罪立功，至少能让大人消减几分怒火。
孙大人看了口供后颇为诧异：“又是中州？”
“单常杰父子都让他们活着，这条线长期跟下去，务必要弄清楚邓国的大军，什么时候抵达东土。”
“朝天司中那些禁制手段给他们用上，监视这父子俩继续跟邓国的庇护者联络，切记不可让他们跟对方通风报信！”
阮三生领命：“大人放心，这次绝不会再出什么差错！”
可是追捕李功木的水灵华和万钱来却始终没回来，孙大人用联络灵符询问，水灵华的回答中，带着几分疑惑：“大人，您最好亲自来一趟，李功木这人功法十分古怪！”
……
李功木逃出京师后，就彻底失去了踪影！根据他【龙蛇榜】登记的出身，乃是大吴朝南方湖山郡的一个小修真世家。万钱来和水灵华分兵两路，水灵华继续在京师附近搜寻痕迹，万钱来杀去湖山郡，找到了位于一座小山脚下的李家祖宅。
可是祖宅内空无一人，一应物品摆放整齐，后院有十亩灵田，种植的三阶灵药十夜花、金线芷等都已经成熟，也没有收割。
万钱来在当地调查，李家有四十三口人，附近的邻居在李功木上京参加【龙蛇榜】之后，就再也没有见到过其中任何一个。
万钱来立刻折返，和水灵华会合之后，动用朝天司的力量搜寻李家人，结果短短几天时间，就从天下各处朝天司，传来十几个疑似李家人以及李功木的消息。
两人杀奔了其中一处，一番查找之后，果然见到了李功木。
“我跟水妹子联手，两位第六大境自然轻而易举的斩杀了李功木，可是他的尸体，就在我们两人眼前融化消失了！”万钱来见到孙大人，立刻说出了李功木此人的诡异之处：“我们两个放开了灵觉，甚至张开了领域，还是没有弄明白尸体究竟是怎么消失的。”
“后来我们又联手调查了另外四个上报发现了李家人或是李功木的消息，找到人之后，他们拼死抵抗，被杀之后尸体也是一样的融化消失，就连身上的各种物品也跟着一起消失，没有留下半点痕迹！”
孙大人看向了炎魈老前辈，炎魈凝重道：“这是沧澜老怪的《虚极万应法》！这件事情，麻烦了！”
“即便是在天轨逆变之前，《虚极万应法》也号称三大邪密之一，便是九境想要捉到这种密法的跟脚也不容易，现在这天下恐怕没有人能够分辨出《虚极万应法》制造的【虚应身】！”
“这个李功木和所有的李家人，都已经成了沧澜老怪的【虚应身】，和其中任何一个虚应身接触过的任何生灵，也都有可能变成一具新的虚应身！”
孙大人疑惑道：“这种虚应身不可能无限制造吧？”
“当然不可能，当年……主上曾经猜测，沧澜老怪全盛时期，应该可以维持十万八千虚应身。现在估计不到这个数字的半成。可是你没办法判断到底谁是虚应身——这邪法最可恶的地方，便是会让人疑神疑鬼，一旦发生意外便会怀疑身边的任何一个人，都是老怪的虚应身！”
“老怪性情古怪，他的修行似乎是从世间无数生灵的情绪之中获得力量，所以惯会用虚应身玩弄人心，甚至是左右朝堂大局。”
“还有一点，乃是这邪法最为出众的地方，它并不惧怕天子龙气，也就是说一国之君，也可能会被他转化为虚应身，只不过似乎十分困难。”
炎魈老前辈咬牙切齿：“这老怪物怎么还没死，而且提前苏醒了！”
神国
炎魈老前辈甚至不需要跟众人多说这位“沧澜老怪”到底有什么恶行，只是《虚极万应法》这种无比邪门的功法，就已经可以想象其危害。
孙大人立刻下达了严酷的命令，朝天司全部行动起来，用了半个月的时间，找到了全部的李家人——可也仅此而已了，这些虚应身绝不投降，便是被阵法之类的手段困住，也会立刻自尽。他们死亡之后消融不见，朝天司接下来的调查陷入了困境：不是没有线索，而是线索太多了，每一个接触过李家人的生灵，哪怕是一只猫狗，也有可能成为新的虚应身！
沧澜老怪全盛时期有十万八千虚应身，现在变是只有半成，也是五千四百之数，怎么查？
这次就连炎魈老前辈也是一筹莫展，除非本体已经苏醒，不然大家都想不出办法来。
“将沧澜老怪的案子，秘传朝天司所有千户，让他们暗中注意自己境内的高官、大修，如果发现有异常行为，立刻上报，不得擅自行动！”孙大人知道这一次是抓不住沧澜老怪了，那就等待下一次的机会！
沧澜老怪制造虚应身，自然也是奔着那些有身份地位，有一定实力的对象，升斗小民会有，数量不会多。
炎魈老前辈想了想：“目前……也唯有如此了。”孙大人也不能继续把全部的精力倾注在这个案子上，各地朝天司的行动也遭遇了多出抵抗，阿羽他们几位第六大境四处出击，仍旧有一些负隅顽抗之徒，孙大人腾出手来，雷霆扫清。
这些【龙蛇榜】扫尾工作完成之后，已经是一个半月之后了，这一天炎魈老前辈终于等到了孙大人这句话：“晚辈忙完了，静候前辈差遣。”
炎魈道：“先去红夷蛮种大陆。”
此行过于凶险，孙大人考虑之后只带上天命公主作为接应。不过孙大人一番欲擒故纵的手段施展开来，满心好奇想去红夷蛮种大陆的小公主，不得不接受了一个苛刻的条件：她只能以原形的状态出现。
两人一鸟穿过了【虚空天路】，秘密抵达了席兰国。双脚站在席兰国的土地上那一刻，两人的外形自动变幻，成了红夷蛮种的模样。
炎魈老前辈变成了一位胡须茂密的老绅士，孙大人成了一位年轻的侍者。老绅士戴着礼帽手里握着一根文明棍，侍者胳膊下面夹着雨伞，手里拎着大皮箱，肩膀上落着一只羽毛鲜艳漂亮的小鸟。一主一仆好像旅行。
两人闲庭信步走着，已经跨过了山河城市。
在孙大人身后，是大吴朝四十万编练新军，正式加入大吴远征军序列，开拔席兰国前线。
后续编练的新军，以西南无地流民和南尼穷苦百姓为主。大吴朝不缺人口，承平日久之下人口已经过剩，疆域内耕地不足。这些踊跃参军的士兵，将来会在红夷蛮种大陆上获得一块土地，战争结束之后朝廷会帮他们把全家移民过去。战死者也会有抚恤，保证家人可以活下去。
远征军在席兰国已经“藏”不住了，和席兰国的正规军已经大战了几十场，目前占领了席兰国约么四分之一的国土。
“伪信者”们也趁机发起了新教运动，大肆揭露教廷的腐朽，重新解读“教义”，配合远征军的行动。远征军中现在有整整三万人，乃是席兰国本土的“伪信者”。
此时远征军主力二十万人，正在席兰国东北第一军事重镇“拉斯比尔特城”外，和席兰国的“联合军团”对峙，这一战的胜负，将会决定席兰国整个北方的归属。
席兰国虽然腐朽，但是到了这种存亡断续的时刻，也是压上了血本，联合军团中有大批高阶信徒，七山之力就有六位！大吴朝的远征军并不占优势，靠着天机舰的支援，才能维持“对峙”的局面，远征军统帅侯千辰已经十几天没有睡觉了，半点不敢放松。
这样的战场上，很可能一个细节，就会导致数十万大军的彻底溃败。
……
炎魈老前辈和孙大人的脚步缓慢下来，在他们的前方，是一片绵延无边的冷杉森林，席兰国的都城“哈姆莱顿城”静静地矗立在蓝水河边。
两人进了城之后，炎魈老前辈对孙大人说道：“主上只需要一团神火即可，而【星辰之火】这些年来在席兰国信徒中多，神坛上神火旺盛，咱们取走一团，祂虽然愤怒，但是因为现在祂自顾不暇，有一定的可能不会对我们穷追不舍。”
“星辰之火每一次收取祭品，都是架设起了一座虚空通道，咱们可以伪装成‘祭品’，混进他的神国。”
孙大人说道：“收取祭品的虚空通道必然有某些限制，咱们怎么混进去？”