“老天爷要是觉得咱们家有什么罪业，就罚在我身上好了，不要罚我们的囡囡，她还那么小，为什么偏让她受这样的罪……”
“夫人安心，夫人莫急。”
“我拿祖传那印章去给囡囡打个玉环戴，我听人家说，寻常人家都用个锁儿环儿给孩子戴上，能把身子弱的孩子套住锁住，这般就能把孩子留在身边了。”
“那章可是祖传之宝，莫说先人怪罪，单是老爷这般的出身，先前一贯立人为本无惧天地，根本不信这些坊里民间的扰耳传闻，如今怎么竟也……”
窗外传来一声长长的叹息。
“从前未成家立业，不知忧儿之心。”
“这孩子自幼体弱多病，这么多年想要去看次梅花，我们都怕她临雪受风，不让她如愿。旁人家女儿都要到处玩的年纪，这孩子却连生人也没见过几个，只能眼巴巴趴在窗子边上到处望，我每每想起那场景，心中就不是滋味。”
“只要咱们囡囡往后能平平安安，你我这做父母的，又有什么是不能试的呢？”
芫娘怔了怔，思绪仿佛在倾刻间回归进脑海。
她猛然间意识到窗外站的人是谁。
芫娘瞬时在一片惊错中睁开眼，却只见眼前的窗杦和两抹熟悉的身影越飘越远，随着她沉下去的声音，最后彻底归于无边无际的夜色。
这一次，她什么也抓不到了。
月光映着床头的《三字经》，将那翻开扉页上细细密密的小字照得发亮。
芫娘愣了好半晌，终于发觉，方才是做了个梦。
夜已经深了。
这屋子里空空荡荡，她身边没有汤药，没有笑颜和蔼的娘亲，没有温声细语的爹爹，也没有答应买画着海错图滚灯给她的哥哥，只有望不见边的夜色。
与她相伴的，唯有挥之不去的孤寂。
“娘……”芫娘吟出了唇边剩下的半个字，终于缓缓抱住膝头，蜷缩在床上低声呜咽起来。
芫娘夜半惊了梦，整夜都心事重重，自然睡不大安稳。
天还不曾大亮，她便已然转醒在床榻上辗转反侧，又反复几回，芫娘索性披着衣衫起了身。
开禁的晨钟还未曾撞响，芫娘就已经做好了去街上寻觅最新鲜食材的准备。
她记得爹爹和娘亲的口味，记得哥哥和她一样喜欢虎眼窝丝糖。
只要她回到顺天，只要她的手艺能在顺天有些名头，只要她能做出那些记忆里头的食物，她就一定能找得见家人的下落。
时辰缓缓流淌，朝阳映红了天。
芫娘也不再耽误，洗干净脸，利利索索提着篮子出了门。
如今安在这陆官爷的屋檐下，她实在不能不低头，更何况她还不算全然摸准了他的口味，早晨这第一顿自然要精心烹饪。
既要味道不容他挑什么错出来，又要能养胃愈合胃疾的才好。
刚从土里头挖出来的山药还沾着泥，掰开来又嫩又脆，芫娘算了算身上的铜板，便一口气包下两根。
可只是山药还不够，她又站在巷口等了片刻，就远远听到了摇铃铛的声响。
如今天气逐渐炎热，牛乳又是金贵难以存放的食材，自然都是养了牛的人家，每日清晨现挤好盛放进桶中，再拿着铃铛走街串巷。
他们不必叫卖，只挥一挥铃铛，大家便纷纷端着器皿出门，知道是打牛乳的人来了。
芫娘拿十个铜板换了满满一盅牛乳，这才安步当车地回了自己的小门面。
山药性温，只要洗净后削皮，就会露出洁白甘甜的内瓤。用切块的山药和新米一同下锅，所有的食材便会在小火敦促的沸腾下彻底相互融合。
待到山药和新米煮到浓稠软烂，最后再将牛乳倾倒进锅中，自然能煮制成色白如玉的粥水。
芫娘将粥水盛放进碗里，再撒上浅浅一撮干桂花，山药牛乳粥便熬成了。
熬粥便是熬时辰，粥水滚得越足，入口才会越浓稠。故而等到芫娘这山药牛乳粥出锅的时辰，日头已经当空而照。
芫娘这才搭上两个爽口小菜拎起食盒，转过街头扣响了陆怀熠的门。
她望着手里的食盒，不禁心下龃龉。
也不知他又会不会挑什么错缝出来。
正思索之间，宅子前头的门被缓缓推开来。
陆怀熠兴致缺缺的目光迅速扫过芫娘和她手里的食盒：“还没到往日的时辰，这是送的哪一顿？”
“晨食。”芫娘面无表情地解释，“不是说要一日吃三顿么？”
“山药牛乳可以养胃，煮粥清早吃，最最合适。只要吃得按时按点，日后想来不至于再胃疼。”
她也不等陆怀熠首肯，随即一把将食盒塞进陆怀熠手里，便利利索索进门将院落的浮土清扫干净，最后还不忘替陆怀熠打好洗脸和漱口的水。
趁着陆怀熠洗漱的时间，芫娘还没忘将檐廊下头的竹帘子一一卷起。
陆怀熠悠闲地瞧着芫娘在边上忙碌，再想起她昨日那气势汹汹的鸡毛掸子，便莫名觉得心胸舒畅，就连那粥水吃起来都越发多了些滋味。
山药同新米，早已经炖的绵柔软烂。
牛乳的腥气也被桂花彻底遮住，自然不会惹陆怀熠生厌。