小武哥歪头，说：“不可能，绝对吵架了，饭桌上我哥都不看你。他咋着你了嘛，你跟我说，我让他给你道歉。”
陈萃肩膀一垮，不知道怎么回。
小武哥干脆球也不打，过来哄他开心，“我哥听我的，不许他讨厌你，他得喜欢你，因为我们是一家人。”
陈萃哭丧着脸，被踩着痛处，愈发无言。
小武哥是好孩儿，晚上不睡觉拉着两个哥哥打纸牌，斗地主，打到自己睡着，被武成晚抱着回屋睡觉，他被武成晚放到床上的时候醒了，嘟嘟囔囔的问：“哥，你俩和好了吗？”
武成晚揉了揉他的头发，让他别管。他一骨碌的爬起来，说：“不行，爸说了，我得管你。”
武成晚笑，说管个屁。
小武哥栽到他怀里，说他不文明，一壁童言无忌道：“哥哥长得好看，不像会欺负人，一定是你，你去道歉。”
武成晚拧他耳朵，说越是漂亮的心肠越坏，知不知道。
小武哥说：“不信！哥哥好，哥哥讲话软软的，比我们班女孩子还善良。”
奥，武成晚心说，你的哥哥气起人来也能比你们班女孩子还气人。又跟他闹了会儿，才把他哄睡着。
而这个年关，却比以往都难过，因为非典，人心惶惶。
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村里一直在宣传勤洗手，讲究个人卫生，大喇叭和标语齐上阵。不如南边儿严重，但也够让人焦心了。
陈萃在家待着无聊，陈钢跟他几乎不讲闲话，他把家里的雪扫了，院墙恨不能也用扫帚剮一遍。陈钢突然叫他过去，给他讲怎么劈竹篾，这时节没有新鲜竹子可劈，全是厢房攒的，陈竹不如新竹能抖开，陈钢嗓音沙哑，耐心极了，陈萃听得入神。
等他上手，动作倒也利索，陈钢觉得他虽然不是读书那块儿料，动手能力不错，不会叫自己饿死。
陈钢教了陈萃半个来月，其实手艺人已经不吃香了，就像他不懂时代更迭下篾匠的出路，他也不懂他教陈萃的意义到底何在。是让陈萃传下去，还是让陈萃将来不至于没一点手艺流浪街头。
年过得稍显寡淡，陈萃没在年关再见过武成晚，很近的，陈萃走不到一个小时就能到他家门口。缘分靠天，陈萃无法登门，去过一次，就在楼外头，徘徊了很久，没那个运气遇上他。后来就开学了。
大街上出行全带口罩，氛围不由凝重。
陈萃四月的时候收到家里一封来信，陈钢托人写的，说是父亲病了，请他知悉。