车马往北行至一个巷子口，前面三辆安然通过，待青岚这辆到了巷子口，却有一匹马突然从东侧的巷子冲出来，险些与青岚这辆车撞到一起。
青岚、常忻都没有防备，虽没有飞出车外，却也皆是狼狈不堪。
青岚从地上爬起来，微微挑开窗帘往外望，一匹马头朝西横在路中央，马上那人穿了身靛蓝长袍，五官周正，眼睛却略显无神，骑在马上总好像坐不直似的。
车夫仗着家里的老爷是三品大员，说话一向硬气，此时已经骂出口，质问那人怎么不长眼似的，差点伤了他家小姐们。
那人一张略显苍白的脸涨红了，翻身下马走近了些，向青岚她们赔罪。
青岚看清那人的长相，大吃一惊。此人竟是和她有着莫须有婚约的徐家老二，徐燕楠。
“小生这马方才被街边的恶犬咬伤，受了惊吓，一时停不下来，冲撞了几位，还请海涵。”徐燕楠一脸愧色。
车夫嗤了一声，仍是没好气：“你家马挨咬了，也不能撞我们家的车呀。”
青岚是爱马的，听徐燕楠这么一说便打量他的马，发现那马生得极匀称漂亮，只是一条后腿总是抬起来，似乎还有些战栗。她便让那车夫不要再说，又让纤竹下去查看那马。
徐燕楠的父亲徐万先是顺天府尹，他知道认错，没有仗着父亲的官位摆架子，倒还不那么讨厌。
纤竹片刻的功夫跑回来，说马的确被狠狠咬了一口，小腿都是血。
“徐家哥哥，”青岚干脆挑开车帘和徐燕楠说话，“你的马不大对劲，最好立刻去救治。”
徐燕楠见了她也很是意外：“多谢沈家妹妹宽宏大量。你？”他脸上的愧色更添了几分。
青岚大概猜到他想说什么事，摆摆手让他不要提。
“可是家父让我今早到一位大人家去做客，此时去找人治伤，到那里必定迟了。”
他蹙着眉说话，眼眶都微微有些泛红，看来还是很心疼那马的。
青岚想起在蓟州时，徐燕楠对他父亲是如何得言听计从，半点不敢违逆。
她回头告诉常忻这是大伯父同僚的儿子，跟她商量了几句，又转而看向徐燕楠。
“我看你的马伤得不轻，尤其那恶犬若是带着病，那病说不定会过到马身上，到时可就救不回来了不如这样，你要去哪里，若是顺路或是绕得不远，可以乘我们的车过去，我那丫鬟骑你的马去找人治，治好了再骑过去找你。”
徐燕楠全没料到她会这样说，回头看了看自己的马，到底还是心疼的。他向青岚一躬到底：“可是我坐在前面，会否不太好。”
青岚笑笑：“你下车的时候我们不露面，不会招闲话的。”
徐燕楠便又千恩万谢。
谁料他要去的也是宝树胡同的刘大人家。于是，为了避嫌，他在离那胡同还隔着两条巷子的时候便跳下车，自己走过去。
刘宅从外表看，与其他二品大员的门庭别无二致，进了院才显出它的独特之处。北直隶的庭院大多讲求对称、均衡，刘家的宅院却不同，似乎是依着江南园林的风格而建，讲求自然之趣。人在其中移步异景，犹在画中。
青岚她们一进门，就由婆子引着去了后院。她们到的不算早，园子里已经有不少女眷三三两两地聊天。刘家的儿媳栾氏远远地见了她们，迈着又急又快的小步子过来迎接。其他人她早已认识，秦氏就只介绍了青岚。
栾氏一听是沈家四小姐，脸上的笑容便是一滞，随即夸道：“沈家的姐儿真是个顶个的好看，沈四小姐更是难得的美人，真真地把人都给看呆了！”
离得近些的女眷听见“沈四小姐”几个字，也都侧目看过来。青岚下意识地回看，有的人赶忙低头，有的面露不屑，有的则一边瞟着她一边毫不避讳地和旁边人窃窃私语，显然是在议论她。
青岚觉得脑后一紧。她来祖家后，除了去大兴隆寺，门也没出过几回，有什么好让人议论的？
秦氏想着来此的目的，没心思琢磨旁的，和栾氏寒暄了几句就拉着青岚到处认人，接连把她介绍给好几位太太。其余三个姐儿各有相熟的伙伴，她便放她们随意去玩，只留了文氏和青岚跟着她。
太太们原本还笑语晏晏的，一听说青岚是“沈四小姐”，便无一不流露出尴尬，看向青岚的眼神也带着挑剔。再加上秦氏将青岚往外推的意思太过明显，那几位太太都是寒暄了几句便找个借口离开了。秦氏再迟钝也终于有了觉察，介绍了这么几回之后，来时的雄心壮志也都磨没了。
青岚早觉出不对，但秦氏要她见谁她便见谁，不管人家是什么眼色，她只管笑脸相迎。
秦氏顶着日头说了一车的话，口干舌燥得很，再加上她以往没遭过这种冷遇，心里更是说不出的烦躁。
“我说你呀，也别光我一个人说呀，你倒是也跟着说几句。方才那王御史的夫人明显是得意她二闺女的，你就随便夸她两句不行吗？杵在那儿跟个木头桩子似的，光会笑有什么用！”
她越看青岚便不顺眼，乡下来的丫头就是上不得台面，待人接物没一点官家小姐的大气。
青岚笑容不减：“青岚愚笨，枉费了大伯母的一片好心。不如您与嫂嫂先去喝茶，青岚带着丫鬟先回去，也好自省今日言行不当之处，免得日后又拖累几个妹妹。”
看她不顺眼，就让她走呗。回家吃吃馃子喝喝茶，有多自在！
谁知秦氏更不满意：“我们都还在呢，你一个人回去，让人看见了怎么说？不知道的还以为我这大伯母苛待你这个孤女呢！”
一旁的文氏直咂舌，婆婆火气一上来便口无遮拦。她赶忙挽了秦氏的胳膊，劝她去歇一歇：“您不是还有东西送给刘老夫人么，不如趁诗画社还没开，媳妇陪您过去？”
文氏扶着秦氏走后，青岚环顾了一下四周。她被人家斜眼看了一早上，很想找个清静地方待一待。这种事情，于她虽无大碍，却着实棘手。她总不好走过去抓住人家问“你们究竟在说我什么”。而既然不知人家说什么，便更无从为自己辩驳。
罢了，总归是说些难听的。之前沈常樱那样得意，难道这就是她给她的报复？这倒有点像小周氏的手笔了，的确是有些高明。想来，小周氏是觉得她坏了她女儿的姻缘，又欺负她女儿，便来坏她的名声。
可若是造谣的话，那谣言总得是听上去有三分真，才能传得开。她连门都很少出，那到底有什么可传的？
她一边琢磨一边沿着抄手游廊往园子深处走，远远望过去颇显得落寞。常清和卫国公的嫡孙女曹月儿正在说话，曹月儿指了指游廊上的青岚：“清姐姐，那是你四姐姐吗？看着孤零零的，要不叫她来同我们一起？”
曹月儿的曾祖是大景的开国元勋，陪着高祖皇帝打天下的六位名将之一。论家世地位，曹月儿在今日来的诸位小姐中可说是最高的，然而若论文采、谈吐，沈常清是名动京城，故而曹月儿的母亲才让女儿一直跟着沈常清，说是沾沾人家的诗书气也好。
常清是极少看得上谁的，曹月儿年纪小、又不爱读书，她与曹月儿原也没什么话说。不过曹月儿的这层身份，倒是可以彰显她在京城闺秀中的地位，她便也乐得带着她。
“我倒觉得四姐姐是想一个人清净，那我们还是别扰她了吧。” 常清对曹月儿一笑。
她今日也听说了不少传言，现在满园子的女眷都觉得沈青岚品行不端，她若在此时唤沈青岚过来，岂不是要把自己也连累了。
这园子不大，游廊却曲曲回回绕了几绕，绕到尽头是个凉亭。这凉亭还算僻静，青岚就走进去歇歇。