特使
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青岚心下一动，让白嬷嬷和紫雪去忙，只留下纤竹说事情。
“奴婢按您说的，找了老爷派回来报信的探马。他说，老爷带他们去墨月岭围剿一队北颜军，但有人提前放了箭，惊跑了那队人马。老爷抓不到人，就将那个放箭的绑了，随后就打道回府。他就是那时被派回来报信的。”
青岚托着下巴，想象那时的情景。或许父亲是怀疑那放箭的人是北颜细作？
“奴婢也去看了他们抬回来的尸首，”纤竹接着道，“那些兵士脸上虽有伤痕，却不似……不似那般密布全脸，还是容易辨认的。”
青岚明白她的意思。若是这样的话，那个被当作父亲的人应当就是被人故意划伤，以达到以假乱真的目的。
“探马说抬回来的尸首里就有那个放箭的兵。而抬尸首的人说，所有的尸首都差不多躺在一片地方，大概离墨月岭三十多里。”
纤竹边说边从袖子里摸出一柄带鞘的短刀和一片布料，递给青岚。
“他们去抬人的时候，拾到两柄这样的刀，和几片这样的布头，奴婢用您的名义找他们要过来看看。”
青岚接过刀来端详，这刀比巴掌长一些，刀鞘上有双孔插着银筷，还配有环，环上拴的带子已断，看切口似是被锋利的刀剑所斩断。刀刃锋利光滑，刀柄应是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。
这种刀是贺族人随身携带的切肉刀，既可进食又可防身。因边关互市，蓟州卫居住着不少贺族人，这种刀她也很熟悉。
而那片布显然也是被利器割下来的，暗青的底色上能看出火焰的暗纹，摸上去比平常的夏布更结实一些。
“北颜军……”青岚紧紧捏着那片布，“这是他们军服的下摆。当年他们还未称臣的时候，我爹抓到的俘虏都穿这样的衣裳。”
这样看来，父亲应是在回程途中遭到了北颜军的突袭，而袭击他的也许就是他试图在墨月岭围剿的那队人马。他们佯做逃跑，之后又调回头偷袭。贺族人以骑兵纵横关北，最擅奔袭，常常是来势迅猛，去如疾风，让人防不胜防。
但她还是想不明白，以父亲的经验，怎会只带了那样一点新兵去围剿北颜军，而北颜军又为何大费周章地掳走父亲，还留下一个替身。
“师父那儿可有什么进展？”
纤竹摇摇头：“奴婢并未见到吴将军，据李佥事说，他这几日都忙着迎接朝廷特使。原本新皇子出生，特使是早就该去北颜昭告的，谁知小皇子身子弱，打娘胎出来以后好几次差点没了，所以特使之前迟迟没有出发。现在小皇子终于平安，特使将在三日后启程，在咱们蓟州稍停两日，然后就出关。”
原来如此，倒是忘了还有这事。特使竟刚好是这个时候要去北颜……
青岚忽然有个想法，若是她也能跟特使一样去北颜该多好。要确认是否是北颜军掳走了父亲，最好的办法就是到北颜去打探消息。
说不定师父也已经派人去了北颜，但他不让她掺和也不让她打听，她无从印证。反正多一个人就多份力，她留在大景也找不到什么头绪，不如去北颜试一试。
夜幕沉沉，来沈家吊唁的客人早已散去。
灵堂里寂静无声，唯几颗白蜡疲惫地、缓缓地淌着浊泪。
青岚走进来的时候，庆安正阖着眼，伏在一旁的小几上。她让人取了件披风给他盖上，他却在此时醒过来，迷迷蒙蒙地睁开眼。
“你累了，今夜我来守着，你快去睡一觉。”青岚拍拍他臂膀。
“我不累，你病都还没好，快回去躺着。”庆安强打了精神，语气坚决。
“你连撑了两日，再不歇一歇就要熬坏了。咱们两个还是得轮着来。”
庆安喉结微动，看上去很是痛苦：“……姐，我想多为咱爹做些事……我对不起他。”
青岚一怔：“……你怎么了？”
庆安半晌不语，俯下身去搓了搓脸。
“咱爹走了，我实在是难过。可我看到他躺在那儿，又总觉得……觉得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一样……这两日，我一滴眼泪也没为咱爹留过。咱爹对咱们这么好，你说我是不是太没良心了？”
青岚暗暗叹了口气，庆安果然也是有感觉的。
“其实咱爹……”她有些犹豫，斟酌着要告诉他多少。
庆安抬头看向她。他眼里血丝密布，泛青的脸显得憔悴又惶惑，青岚觉得他现在就像是一片片碎瓷勉强拼成的娃娃，再禁不起用力一压。
他一向比她多愁善感，心里有事也一贯藏不住。每每有什么想不通又抹不去的念头，就总是需要她开解。这个只小她一岁的弟弟，在她眼中还是个孩子。
话说了一半，她顿了顿：“咱爹不会怪你的，他走得太突然，你还没缓过神来。况且你连着忙活了两日，怕是都累得脱水了，哪还哭得出来。”
庆安迟疑地点点头，姐姐说的话他总是习惯性地相信。
自他记事起，娘就不在了，他有什么心事都是和姐姐说，不管是什么疙瘩，什么别扭，只要姐姐三两句话，就都能消解。甚至有的时候，只要知道姐姐的态度，他就能一下子安心不少。
青岚见他似是听进去了，便又柔声劝慰了一会，等他情绪平复些，就让他回去休息。然而庆安还是坚持让她回去养病。
“有我这个男人在，怎么能让你来？”
青岚知道他若认准了什么，就颇有些执拗，她抬眼看了看身旁的纤竹，纤竹会意，一会的功夫就给庆安端了碗热粥来。青岚坐在一旁看着他喝。
还没等喝完，庆安便觉得眼皮打架，嘴上说他稍稍趴一会就好，却就这么昏睡过去了。
青岚等他睡得实了，叫了两个小厮来，一个抱一个扛将他送回屋去，又嘱咐纤竹把余下的半碗粥赶紧倒掉，别让旁人误吃了。
纤竹连连点头：“奴婢省得。”
夏日里尸身放久了味道大，一般人家都会尽快让逝者入土。青岚怕夜长梦多，又怕庆安熬坏了身子，更是求个快。
因此，尸身在沈宅停放了三日就出殡了。
众人哭丧一通，把纸钱、纸人全都烧了个光，才回了沈家。庆安请出父亲的牌位，又带着众人“返哭”了一阵，沈家上下才各自散去。
庆安本就哀痛，这两日又熬得疲惫，事情完毕就一头扎到床上去了。