许烟杪认真地看着外面的人流。
有人挑柴经过，有人卖水路过，墙的后面似乎传来磨面声，也可能是有人在舂米。少年骑在墙头四处张望，屋前屋后都有顽童在追逐游戏。弹弓打得鸟四处惊飞。
“山河犹在……”青年喃喃道：“国泰民安。”
“是啊，国泰民安。”太子喟叹说：“其实前朝末年那会儿，不是这样的。”
太子回忆得很慢，说得也很慢——
“那年我刚过十五，常州仍属于前朝，正被另一支起义军攻打。前朝虽糜烂，可常州守城将领爱民如子，百姓登城助守，起义军久攻不破，士气低迷，竟然将常州城外百姓尽数屠戮。”
——我打不过敌人，还打不过百姓吗？
许烟杪听到这里，隻感觉自己被一阵恶心击中，眉头也深深皱了起来：“这也太过分了。幸好不是他们夺得天下。”
太子点了点头。
别的不说，他自认为当时他们夏军从不屠城，比当时乱世中其他军队不知胜了几筹。
“而这次百姓受屠戮，也有我的过错。”
太子脸上的笑容慢慢淡下去。
许烟杪眼神讶异：“殿下怎么这么说？”
太子：“我爹原先的战略是，趁那支起义军攻打常州，夏军攻克无锡与镇江，随后直扑郑陆桥，包抄起义军后路，将其堵在常州城门外。”
许烟杪眼睛微微睁大：“难道……”
太子微微垂眼：“对，因为我轻敌冒进，夏军无法攻克无锡。失了先机，常州落进那支起义军手中，对方回过劲来，反身回护无锡和镇江，那时常州、江阴、无锡、镇江，还有高淳、溧水等县都落入敌军手中，夏军只能停止西进，另寻他法。而常州百姓，便也陷入水深火热之中。”
许烟杪不太知道要怎么安慰他——而且事情已经过去很久了。
想了想，索性借花献佛，从刚回来的随从手里接过梨膏糖，递给太子：“殿下吃点甜的？吃甜的能让心情好。”
太子歪着头看着许烟杪：“多谢。”接过梨膏糖，吃了一小块，倒也确实心情好多了，便继续道：“不过，半年后，我爹就打回来了。”
太子：“破常州城之后，我们把敌人俘虏了。百姓原本对军队避之不及，听到他们成了俘虏，都想打死他们。也不知道那半年里他们到底干了什么腌臜事，那个起义军统治的其他州府，在听说我爹打过来后，百姓纷纷自发反抗起义军，好几个地方直接献城了，才不到一个月，苏州、昆山、太仓、青浦、嘉定、新阳、松江这些地方，都落到我们手里了。”
许烟杪认认真真听着，指头那么大的梨膏糖含在嘴里，花生、糖和芝麻的味道一下子爆发开来，口感也是不腻不粘。