他的身子一日一日好了起来，韩无忌长舒一口气，临走前，磨磨蹭蹭收拾着药箱，似不经心似地劝他，“天下有情有义的女子多的是，这个不行，就换一个，别跟自己过不去”。闻言，他并未立刻应声，只是歪靠着凭几，手指在扶手上极慢地敲了几下，讪然一笑，说道：“先生说得是”。他一切如常，有条不紊地处理军务。“公子，如今战事已毕，陛下也发下诏书，招您回京了，何不在帐中歇息几日”，景安服侍着他穿上盔甲，劝了一句。他穿戴整齐，腰间佩戴好环首刀和匕首，沉默着挑帘出帐，层层铠甲摩擦着，发出窸窸窣窣声响。景安留在原地，目送他的身影消失在帘后。自那日后，他连续几次请命去追击匈奴残部，一身干净衣甲出营，一身沾血甲冑回来，沐浴更衣后，倒头就睡。景让私底下跟景安说：“我怎么瞧着公子近来心情不好？每回出去都一马当先的，见了匈奴人就杀，一个活口都不留，跟疯了似的”。景安没把香囊的事儿告诉景让，含糊其辞道：“你不恨匈奴人么？”景让理所当然地回答：“恨啊”。“这不就得了”景让还是纳闷，“我总觉得哪里不对劲”，可不管景让再问什么，景安都装聋作哑。霜降刚过，河南地就飘起了细碎雪花。匈奴人被赶回了漠北，天冷了，再深入恐粮草不济，陇西的西羌人的叛乱也已被平复，皇帝下诏班师回朝，大军井然有序地陆续拔营返程。中军帐前的空地上，盘腿坐着一个蓬头垢面，衣衫褴褛的人，他手被绑着，脖子上也有一根粗麻绳，麻绳的一头拴在他的脖子上，另一头拴在砸进了地下十几寸的粗大铁钉上。从他身旁经过的每个人，他都要满脸鄙夷地抬头看两眼，或用匈奴话呜呜哝哝咒骂几句，或吐一口口水。雪花落在他的头上肩上，很快就消融了，他仰起头，张着嘴，伸出舌头，舔了舔落在干裂嘴唇上的雪。他因为几次三番要逃走，才被拴在这里示众。“喂，你”，他用知道的唯数不多的汉话，叫住了从不远处经过的中常侍，腔调奇怪。中常侍脚下停住，单手压着腰间长剑，丹凤眼一乜，转头看过去。“你过来”，休屠王举起绑在一起的手，勾了勾手。这已经不是休屠王第一回叫他了，休屠王对中常侍感兴趣极了，每回中常侍走过，他都要直勾勾地盯着看，像一头狼窥视猎物一般。“大人，别过去，他说不定会有什么阴谋诡计”，景让挡在中常侍身前。中常侍也对这个休屠王好奇极了，好奇他到底想干什么，于是，一拍景让的肩膀，绕过景让，缓步走上前去，在离休屠王半丈远的地方站定，“不知休屠王有何见教？”眼神里流露着傲慢。休屠王艰难站起身，又往中常侍身旁走了走，咧嘴一笑，阴森森的，低声用匈奴话问他：“你是姓郑罢？郑慎是你父亲么？”中常侍听了，眯起眼，意味深长地看着休屠王，淡然笑笑。“你听得懂我说话，在中军帐里我第一次跟你说话，你就听得懂”，休屠王很笃定地说。中常侍还是只是静静看着休屠王，不发一言。“你不想知道陷害你父亲的汉人逃到匈奴什么地方去了么？”休屠王的话说完，中常侍的脸色终于有了些些变化。看到中常侍的反应，休屠王得意了，“只要你放了我，我就告诉你那个汉人在哪里，甚至帮你杀了他”。中常侍神色不明地盯着休屠王看了半天，才将目光看向别处，喟然一声长叹，一招手将通事叫了过来。“你告诉休屠王，在下才疏学浅，不懂匈奴话，休屠王若是有任何需要，可以直接告诉大将军，大将军一定会尽量满足他”，说完，头也不回地走了。没料想到是这样的结果，休屠王听完通事转述的话，一脸茫然地看着中常侍走远，进了中军大帐。今年入冬早，才重阳节，就下起了雪，老人们都说重阳下雪要下一冬天，丰年好大雪，看来明年是个丰收年。因着战事，重阳节也只是简单过了，太皇太后说，等将士们凯旋，再一齐庆贺。她也闲下来，没事就去披香殿坐坐。“真好玩，再钻一个”，披香殿里笑语不断，丽夫人手里拿着一块烤好的鹿肉在逗雪儿跳圈。雪儿吐着舌头，跳来跳去，不厌其烦的。“阿姐，你把雪儿给我玩两天罢”，丽夫人笑嘻嘻地看着皇后问。她把头一摇，“你如今身子不便，雪儿又闲不住，万一冲撞了你，我怎么向陛下交代”。“阿姐就是小气”，丽夫人把鼻子一皱，又回头去逗雪儿。她不置可否笑笑，正想再拈一粒松子，外头宫人传话进来，陛下来了。丽夫人一听陛下来了，喜上眉梢，也顾不上雪儿了，把鹿肉随手给了一旁的青柠，站起身，拎着裙摆，欢快地一路小跑着迎到殿门上，与正要迈步进来的皇帝撞个满怀。
“小心！”皇帝把丽夫人的腰一揽，扶住她，又摸了摸丽夫人的肚子，“小心你的肚子”。“陛下”，丽夫人伸出一双藕臂，勾住了皇帝的脖子，满脸喜色，“陛下，您怎么这么久都没来”，话里还带些娇嗔。前线捷报频传，皇帝心情大好，见丽夫人撒娇，也只宽容一笑，“朕这不是来了”，说完，还拿手指刮了一下丽夫人的鼻子。突然，两个人的甜蜜被一声犬吠打断，皇帝这才留意到一旁的皇后。皇后弯腰把雪儿抱起来，小声呵斥它，“嘘，不准叫”。“皇后也在这儿”，皇帝有些尴尬地放开了丽夫人。她屈膝行礼，“拜见陛下”。“免礼罢”，皇帝牵着丽夫人的手在殿内上首，翩然落座，“皇后什么时候又养了条狗？”声音平平淡淡的，听不出里头的情绪。她将雪儿抱紧，起身，觑了一眼皇帝的脸色，犹犹豫豫回道：“前段日子，刚从外头抱来的，陛下恕罪，雪儿胆子小，惊了圣驾，妾日后一定严加管教”。“无妨”，皇帝接过青柠奉上的热茶，随口问道：“狗的名字叫雪儿？”皇帝手里端着茶盏，顿了一下，略有所思道：“朕…记得皇后之前的狗，是不是也叫雪儿来着？”她抬眸，目光与皇帝交汇，小声回道：“是…陛下记性…真好”。皇帝眼里浮起几点柔光，说话也温和起来，“也不是朕记性好，皇后向来是极念旧的”。她心头有所触动，露出一个略心酸的笑，“妾习惯了”。“这狗，阿姐可宝贝了，妾说要养两日，阿姐都不肯，阿姐可真小气”，丽夫人抱住皇帝的手臂，撒着娇将两人叙旧的话截断。她从旁听着，心中不悦，仍佯作不知。雪儿还是呜呜低吼，她冲着雪儿的耳朵，小声吓唬它，“再叫就把你留在这里”，雪儿这才老实了。她会心一笑，安静地坐到了一旁。皇帝那头还在跟丽夫人咕咕哝哝的。“你想要，朕再给你弄一只便是了，何必要跟皇后抢”“可妾就看着这只好”，丽夫人坚持道。皇后的性子皇帝是知道的，她对自己喜爱的东西很在意，轻易不肯让人，丽夫人却总是不经意要抢。十六岁生辰那回，建信侯夫人给皇后做好一个布老虎，被当时才十岁的丽夫人要走，皇后发了好大脾气，最后家宴也闹得不欢而散。想起这些就让人头疼，皇帝冷冷瞥了一眼丽夫人，丽夫人瞬时乖觉闭嘴。皇帝话锋一转，又和颜悦色起来，“朕今日来，是要告诉你…跟皇后一个好消息的，建信侯和中郎将不日将要凯旋而归了”。她跟丽夫人一听，都是喜出望外，还有什么比家人平安更让人高兴的呢。“这回，建信侯大破匈奴，中郎将偷袭匈奴大营，又跟燕绥一起擒住了浑邪王，朕要重重赏赐他们”丽夫人欢喜道：“妾代父兄谢过陛下，父兄身为人臣，理当为陛下分忧解难，肝脑涂地”，又腻着皇帝说：“陛下殚精竭虑月余，妾也是担惊受怕的，如今好了，陛下可以陪陪妾了罢”。皇帝一揽丽夫人的肩膀，同她说了句悄悄话，丽夫人脸色微红，小手抚在皇帝胸前，轻叫了声“陛下”，说完，螓首微垂，含羞一笑。眼下这种情形，她显然是不能再呆了，起身告退。刚一转身，皇帝从后叫住她，“皇后那里的清蒸鲈鱼味道不错，朕等忙完这一阵子再去吃”。“诺”，她回身再施一礼。他要回来了，这是这一个月来，她第二回听到他的消息，头一回是他走，第二回是他要回来了。她心头雀跃不已，整个人像是踩在云彩上，飘飘忽忽的。从出了披香殿，皇后就一直埋头走路，默不作声的。也是，方才陛下与丽夫人在皇后面前那般亲昵，婵娟自己都觉得别扭，更别提皇后了。婵娟担心不已，揪着袖口，小心翼翼探头瞧了瞧皇后的神色，这一瞧又迷惘了，皇后脸上丝毫没有伤怀恼怒的样子，反而是正低头含笑不知道想什么。“不过，还好还好，不是暗恼便好”，婵娟拍了拍心口，徐徐吐口气，也掩唇嘻笑。听到婵娟笑，她倒不解了，问：“你笑什么？”婵娟欣喜道：“娘娘高兴，奴婢自然也替娘娘高兴了”。“那你知道我在高兴什么？”婵娟手指点着面颊，想了想：“君侯和公子都要平安回来了，陛下还要重赏君侯和公子，而且陛下还要去椒房殿，娘娘能不高兴么？”她不说话，只是浅浅笑了。婵娟像只麻雀似的，叽叽喳喳个不停，又同她商量似地说道：“对了，娘娘，咱们是不是要交代伙房每日都要备好鲈鱼？免得陛下来椒房殿的时候，来不及预备”。她沉吟片刻，说：“你看着办罢”，不是很在意的样子。