谢钦脸色这才缓了下来，淡声问，“他是何人？”
沈瑶眨巴眼答道，“就是先前我与你提过的刘二哥，他是我在岳州庄子上的邻坊，他家里两个兄弟，刘大哥已娶妻生子，刘二哥致力科考，他父母皆是庄稼人，刘婶对我可好哩，我年少时不太会动针线，衣裳破了都是刘婶给我缝补的。”
“我与刘二哥一起长大，他教我读书认字，我视他为兄长。”
谢钦一个字一个字的听完，眉目低垂目光落在前方的笔架，又似看着虚空，
“所以，和离之后，你打算回岳州？”
沈瑶不假思索点头，“是。”
谢钦眼神阴沉沉的，陷入静默。
沈瑶不明白他为何突然问这个，却还是解释道，“我毕竟在那里长大，对岳州一带熟悉，邻里乡亲的都对我极好，那边的镇上宅子只要四五百两一栋，我攒些银子回去，买一栋宅子，盘两亩地种果子，营生有了，吃穿不愁”
再找一个老实人嫁了
说到最后她嗓音怯怯的，“我就是想给自己安一个家”
他深深闭上眼，心头躁意一阵又一阵翻滚，半晌，他缓声道，
“我明白了。”
僵硬的起身，大步离开了故吟堂。
沈瑶也没跟着相送，而是从撑开的窗牖处探出一个头，待他走远，方如释重负地吐了吐舌，高高兴兴去了后院寻碧云，碧云刚将挑回的幼苗栽入苗圃里，一身灰扑扑的，“姑娘，您离我远些。”
沈瑶却不介意，抱着她胳膊撒娇，“刘二哥来了，得了空咱们出府去寻他。”
碧云觉察到谢钦好像不大高兴，“侯爷会答应吗？”
沈瑶眨眨眼，心想方才她都已经跟他说明白了，有什么不答应的，“我会说服他。”
“刘二哥初来乍到，人生地不熟，这几日咱们便给刘二哥准备些衣裳，回头送给他。”
六月初六是皇后寿宴，前一日老太太遣人唤沈瑶过去交待规矩，路上沈瑶问黎嬷嬷，
“府上准备了什么寿礼给皇后娘娘？”
黎嬷嬷搀着她，“一座十二开的百凤朝阳双面绣巨幅屏风，皇后娘娘五十整寿，陛下早放了话要好好庆贺，咱们府上的寿礼一年前便定好了，这一年来府上绣娘日夜赶工，各房女眷又象征性绣了几笔，权当是阖家女眷协力所作。”
沈瑶明白了。