上菜了，韩霁朝墙角看过去，他探身拍一下，说：“别管它了，过来吃饭。”
“别管它了，过来吃饭。”鹦鹉贱兮兮地学舌。
端菜进来的小二闻声看过去，只有只鸟在清理羽毛，而其他人似无所觉，他恍惚地往窗外看一眼，以为大白天撞鬼了。
“发什么愣？”掌柜进门低声斥一句。
小二回神，赔笑着小心翼翼放菜。
掌柜进来问可还有什么需要的，海珠抬手说：“给我送一碟带壳的生花生和生瓜子，喂鸟的。”
“得嘞，这就给您送来。”
上菜的人都出去了，鹦鹉开口说：“海珠，你真好。”
其他人又惊又笑，老大夫探头打量，说：“这鸟还听得懂话？我以为它只会学舌，跟八哥不一样啊？”
“谁是八哥？”鸟又听懂了。
“也是一种鸟，你老实待着，少插嘴。”韩霁斥了一声。
话落，掌柜的送来一碟干果一碟鲜果，要不是怕活虫恶心人，他还准备送碟虫子过来招待少将军养的鸟。
鹦鹉有了吃的，它忙活着啄壳磨喙，没空再竖着耳朵偷听人说话。
沈遂给韩霁敬了杯酒，又拎酒壶倒一杯绕了两步，说：“老大夫，老婶子，我敬你们一杯，没有你们帮忙，我妻女没法活命。”
“该做的，该做的，这是我们该做的。”接生婆起身接下酒，说：“沈参将别客气，我就是做这个行当的，收钱办事，不值当这么大的礼。”能跟少将军和以后的少将军夫人同桌一桌吃饭，她能吹到黄土堵住嘴，这已经非常值当了。
老大夫跟着点头，说：“多亏你想的开，换个迂腐的男人不让大夫进产房，老夫就是有通天的本事也无可奈何。”
屏风的另一边，沈母听到这话直接掉了筷子，筷子砸在桌上又滚落下地，挨着她坐的小子问：“祖母，你怎么了？”
沈母摆了摆手，身后的嬷嬷递来一双干净的筷子，她接过放桌上，没胃口再吃饭。她竖着耳朵听隔壁的说话声，可惜隔壁一桌的人不再谈起此类的话。反倒是挨着屏风一角传来咔嚓咔嚓的嗑瓜子声让她越发心烦意乱，鸟喙磕在瓷碟上叮叮响，她恼得想过去摔了碟子。
“我出去一下，你们老老实实坐这边吃饭。”沈母起身，她对身后的嬷嬷使个眼色，两人绕过屏风出了门。
鹦鹉呸掉瓜子壳抬头看一眼，黑豆大的眼睛滴溜一转，它轻巧地飞上屏风，蹑手蹑脚抬爪踩着木框往门边走。
“你去哪儿？老实点。”它的动静没能逃脱韩霁的眼睛。
“出、出去拉屎。”
韩霁被恶心得够呛，摆手道：“滚吧。”
“别再外面瞎溜达，不准开口说话吓人。”海珠忙叮嘱。
鹦鹉没应她的话，一溜烟飞出了门，左右看了一眼没瞅见人，它站在栏杆上往下瞅，正好瞥见转过楼梯的两人，赶忙追了上去。
“哎？”楼梯旁把守的伙计喊了一声。
“少将军带来的，你来晚了没看见，随它跑吧，别拦着，这是个主子爷。”路过的小二解释一句。
酒楼里的伙计大多见过这只鸟，见它溜溜达达靠着墙根走，鸟脑袋探来探去，只当它是出来放风，不惹事就没拦着它。
沈母带着老嬷嬷去了酒楼后院的茅厕，这里东西杂乱，为了掩味还种了许多杂七杂八的花木，鹦鹉钻进去毫不担心被人发现。
“你去医馆打听打听，外面有没有风言风语的话，她竟是被小六之外的男人看光了……”沈母越想越膈应，又骂道：“真是个晦气的东西，自从遇到她，我就没顺心过，先是小六跟我离了心，老头子又丢了官，在少将军面前也讨了嫌，家里家外都不顺当。”
嬷嬷张了张嘴，犹豫了片刻，还是没开口。她这个主子她了解，心性要强，又爱名声，在外一副好心肠，对内却爱拿捏几个儿媳妇。前面四个儿媳妇对她算是言听计从，唯独最看不上的那个反倒是个硬性子，婆媳对战几番，老婆婆越发起了斗劲，钻了牛角尖一心想东风压倒西风，寻常人劝了她也听不进去。
沈母一刻也等不及，她差使嬷嬷立马出去打听。
嬷嬷走了，她舒畅地呼口气，暗暗嘀咕说：“要是败了名声，我家可容不下她。”
人进了茅房，鹦鹉探头出来，它飞上墙头又落在茅房的屋顶往下看，什么也看不见。它琢磨着要怎么吓吓她，想打人出气，又怕她去告状，还没想出法子，听到屋顶下有了窸索声，它慌张地左看右看。
“谁？”沈母听到了声音。
鹦鹉不答，它使尽全身的力推着一块石头堵在门板下面，刚推过去，门推开了，转瞬卡着石头不动了。
“谁在外面？”沈母慌张的从门缝往外瞅。
鹦鹉窃喜地钻进花丛，不理身后的骂骂咧咧声，一溜烟贴着墙根跑进酒楼，赶在沈母之前原路返回楼上。
“我还以为你被人逮了去，拉个鸟屎你还费挺大的劲。”海珠找了出来，看见鸟就折身往回走，说：“快跟上。”
“要回去啦？”话音未落，鹦鹉慌张回头，果然看见听到声的人变了脸色。
“这是鹦鹉，天生会学人说话，不是妖怪。”海珠赶忙解释，她走过去拎起鸟，快步走进雅间，顺带又给它洗了洗爪子。
“真脏。”她有点嫌弃。
门外传来脚步声，鹦鹉探头看过去，是沈母阴着脸回来了，它心虚地缩回头贴在海珠身上。
沈母恶狠狠瞪它一眼，她撞开门看见了鸟爪印，进酒楼了又问人，果然是它跟了过去。不过她心里更慌，担心她说的话被鸟听了去，又傻愣愣说了出来。
之后的小半天她都提心吊胆的，嬷嬷回来了她也没心思问话，一直小心翼翼瞥着鸟，每当它开口，她就憋着气不敢说话。
终于熬到傍晚，海珠跟韩霁带着鸟走了，沈遂跟他父兄都出去相送，沈母喊来嬷嬷，问：“如何？”
“什么都没打听到，没人谈论这事。”
沈母心里一松，转瞬又不是滋味，好似抓了把沙却漏完了，但沙上的灰还是脏了手。
另一边，海珠跟韩霁到家了就开始审这只鹦鹉，鸟被骗进屋，韩霁利索地关门窗，海珠捏着鸟羽问：“你今天干什么坏事了？”