1
次日，赵熙衡贼眉鼠眼地来打听：“你们怎么决定的，我还有别的方案，要不要听听？”
前桥爱搭不理，只“哦”了一声，他便厚着脸皮继续道：“军中不能有二帅，但你可委任我为严帅副手，由我与严帅商讨策略，通知荆兴两军，事情便可迎刃而解……”
前桥听得直掏耳朵，皮笑肉不笑道：“你的手下给我出难题，我还要升你的官，便宜有这么好捡啊？”赵熙衡连连摆手：“误会啦，误会啦，我可不是这个意思，我是怕你为难啊，在荆国选男将多难呢！”
“不难，我已有人选了。”前桥用下巴指了指远处正在交接铠甲的成璧，赵熙衡脸色立即变了：“怎能是他？”
“为何不能？”
“他是使奴，男宠，是奴籍！”他竟表现得比荆人还在意阶级差距，“怎能说当将领就当将领？这不是儿戏吗！”
“是儿戏啊，还是应你们兴国巨婴所求，专门演的戏。”前桥阴阳怪气地叹道，“这泼天的富贵，成璧只怕做梦都要笑醒了，我看谁再敢说我歧视男子？”
天下间最歧视成璧之人其实就在面前，赵熙衡皱着眉头死死盯着前方，仿佛要用目光戳穿宿敌，而后问道：“他走了谁来守护你的安全？”
“自有人代劳，郡卿不必费心。”
赵熙衡嗤之以鼻：“连护卫都做不好，还做副将呢！”
“连使奴都打不过的人，不也在此吆五喝六吗？”
技不如人是一贯硬伤，老月豺的双语骂战没让赵熙衡破防，倒是被她的奚落搞得郁闷至极，也不惺惺作态了，撂下脸子回了兴军营地。
储君之宠奴荣升副将的消息在早饭后传得人尽皆知，江成璧瞬间从小透明变成风云人物，他本来都换好了衣服，却躲在帐中迟迟不肯出来。
这“挂名副将”挂得名副其实，成璧除得到一身铠甲和一声尊称外，旁的一概没有，铠甲还是从身材相近的将领处拿来的，来不及改款式，头盔戴在头上直晃荡，那女式胸甲也让他显得不伦不类。
成璧的目光和装束一般迷茫而混沌，半天才反应过来，拉前桥问道：“我不会说兴语啊。”
“不用你学兴语，当然是兴人学着怎么同你讲话。”前桥帮他把头盔系紧，看着成璧的“新皮肤”赞道，“很有精神，转一圈我看看！”
成璧转了一圈，前桥笑得双眼弯弯，满意道：“小郎君风采卓群，真舍不得让你走了。”
成璧立马想将头盔摘下：“对吧？还是施兄合适。”前桥则将他拦着，重新把带子系牢：“死心眼儿，我就那么一说，夸奖你的客套话，怎还当真呢？”成璧这下欲哭无泪了：“那我该做什么？”
“给你的主将端茶倒水，帮她传信给兴人，组织他们来开会，必要的话听听他们的牢骚，总之以前怎么伺候我，如今就怎么伺候你的主将……但有一点，成璧，可不能跟兴人学坏啊！”
这可是自己后宫里硕果仅存的老实孩子，成璧也不知怎么长的，竟能一点歪心都没有，难得性格还平易近人，上到太师内孙下到卑贱赁奴，和谁都能做朋友，就连何缜最刺儿头的时候都礼让成璧三分。
前桥知道他是难得的珍宝，可近朱者赤近墨者黑，难保这白璧也被染出瑕来。
“能学得多坏呢？”他有点六神无主地喃喃，前桥想了想答道：“和赵熙衡一样？”这话算是把他的魂儿唤了回来，成璧断然道：“我怎么可能和他一样！”
这就对啦，冤家易结不易解，前桥算是放下心了。
——
2
成璧名为副将，实则只是主将的秘书，可即使这样仍旧受到兴人礼遇……
打住，话不能跳着说。其实兴人初见成璧时，印象属实不佳，真以为他是个讨好储君上位的小白脸，见他腰间佩剑，便想让他出丑，不怀好意地提出与他“比划”。
成璧虽不懂兵法，论单打独斗却没怵过，对战正中下怀，他只当是活动筋骨，与兴人你来我往打得酣畅淋漓，于是在一片“不打不相识”的呼声中，“江副将”之名就这么被他们认可了。
兴人一致认为自己在成璧的“出人头地”中发挥了不可磨灭的作用——
“荆人重女轻男，毫无眼光，若非我等坚持，江副将岂非埋没在女子之中了吗？”
虽然成璧有诸多讨喜的优点，可前桥仍旧理解不了兴人为何如此推崇他，就连赵熙衡都想不明白，听见手下尊称其为“副将”，嘴都要撇到八百云关去了。
也许尊敬成璧这么个“另类”，能让兴人在荆国价值观中找回对抗的力量，于是关于成璧的一切都被看得光芒万丈——使奴身份是卧薪尝胆，深得宠幸是才貌双全，就连与主公的不合都是求同存异，前桥觉得成璧当场放个屁，他们都能吹成花香扑鼻。
该说不说的，自从有了名义上的“江副将”，兴人确实好商好量了许多，分歧既然寻到法子弥合，总好过隐而不发积攒沉疴。
与此同时，战事正在军占处紧锣密鼓地打响，无论外刺还是防守，都像把身体放在砾石上来回摩擦，软皮蹭掉变成血痂，痂蹭掉了磨出伤疤，各路军队随着严珂指令调动，好像血管中奔流不息的红细胞，就连成璧也随主将离去数日未归，前桥知道他有能力自保，可担忧之情也与日加重。
从胜利，到对抗，到僵持，军中再难复刻规格庞大的庆功宴，正因大胜不再易如反掌，每个微小的前进都耗尽浑身力气，敌我投入巨大，皆咬紧牙关硬扛。可梧国的驰援正在成倍增加，持续为八百云关和玉龙施压，暴雨接二连三造访也让山林成为难以守住的险隘，仿佛攀爬失去支点，荆人势如破竹的进攻随之一落千丈，不得不调转刀锋，放弃深入，将战线横向拉长。
严珂拔营去了更接近战场的地方，留下前桥和守军坐镇原处。严珂走的那日积水在地上淌出泥河，士兵不得不挖渠排水，四处稀泞，马腿和人腿都裹擦上厚厚的泥浆。
前桥想跟她一起走，对方说什么也不肯。
“监战不是上战场，更不是将您暴露在危险之中。比起在前线帮忙，后方更需要殿下，您可是我们拼力奋斗的支柱啊！”
前桥没话说了。严珂的理由听着耳熟，好像当初劝梁穹时，她也这么说过。
她有理由留下梁穹，严珂就有理由将她放下。
从前军情呈报主帅时，前桥也能听到一手信息，可自从严珂走后，传令兵来的次数降低了，且明显报喜不报忧。
她能做什么呢？等待？周围除了施克戎没有一个熟悉的人，让前桥觉得自己像座孤岛。祈祷？她又该冲谁牢骚？真嫄，皇姊，诱荷，还是天际飘荡的亡魂呢。
如果是魏留仙，她会怎么办？不知所措时，前桥竟然总如此自问，而后她发现无论前线还是后方，只要她想，总有数不清的事情可以把关，虽然更加琐碎，却也重要非常，比如检查输送前线的补给，加固暴雨冲垮的路面，维修甲兵、饲养战马……最初的营地在大军撤离后变成后方供给站，根据固砾送来的消息，它们即将被补充的新军占领，用作固砾军战前训练场。
铁打的营盘流水的兵，铁打的储君流水的战况，前桥在煎熬中打磨脾气，每日最怕听见来自前线的消息，又忍不住不打听，一旦那消息是好的，她会立即涌出劫后余生的庆幸，对所见一切充满生命的感激。
坐镇后方的日子维持了一个月，令前桥没想到的是，一场奇袭会把战火烧到自认为安全的大本营。
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3
那日前桥尚在梦中，就被一阵刺耳的金属敲击声惊醒，她愣了一瞬，随即意识到这是敌袭的信号，迅速从榻上爬了起来。下一刻施克戎冲入大帐，帮她把防身的软甲穿在身上。
“敌军突袭，殿下别慌，先跟属下离开这儿。”
“怎会有敌袭？严珂失利了？”
前桥被施克戎牢牢抓着，由他护送转移，心中还在盘算荆军大败的可能性。不会啊，严珂就算打了败仗，保存实力退回来就是，难道说固砾军全军尽墨？这更是不可能。
出了大帐四处都是慌乱的脚步和骇人的杀声，敌人尚被阻隔在人墙之外，只是那人墙也慌乱着，不时有人倒下，有人丢盔弃甲。不知是哪位军师献策，让老月豺想到了这种阴损的战术，先利用正面战场对严珂的主力军持续施压，调动其做足应战准备，自己却隐藏了小部兵力，趁其不备偷袭玉龙大营。
一招釜底抽薪，打得荆人措手不及。此刻后方大营只有五千人守卫储君，维持日常调度，每日花在军资搬运上的时间比握戈操练的时间都长，更有刚来两日的新兵，心还不稳，遇事易慌，当看到梧人的军队绕过山岭黑压压地冲到大营之外时，竟有不少人哭叫着逃跑。
临危不惧的教员口中骂着，手中撵着，唤回新兵六神无主的灵魂，带领众人组成防线，与敌袭拼力厮杀。
援军何时到来，取决于严珂何时看透声东击西的迷魂阵，施克戎掩护她披上斗篷，将她扶上马背，前桥勒住缰绳问道：“你要我去哪？”
“回玉龙城。”
前桥一听就要下马：“你知道此地如果失守，对严珂意味着什么，她的背后也都是敌人的刀剑了！”