1
一夜缠绵结束，前桥唤桃蕊去烧浴水，同梁穹赖在被窝中说体己话。两人蜜里调油，肌肤相贴，搂搂抱抱不舍分离。她沿着枕边赤裸的肩颈望向梁穹的脸，不禁感慨，当初因公卿人选而万分纠结的自己还是太嫩了。
正的庶的有什么区别？不都是要在一个被窝里用一个枕头？她就是格局太小，非要给梁穹一个正室之位，仿佛不如此就对不住两人情谊。
如今坐拥齐人之福，什么正庶之分，全变成了狗屁——庶卿不也是要放进被窝宠的吗？除了权力照公卿差一点，也不算亏待了梁穹嘛。
瞅瞅历史书里读过的那些君王，格局一个个大着呢。汉成帝纠结过飞燕合德谁当皇后吗？他侄子爱董贤爱得连皇位都要拱手相赠了，董贤的妹妹不也照娶不误吗？自己学不来女尊土着的格局，就连比着那些埋进土里的老古董，都差一大截呢。
至于遣散后宫独宠一人，如今看来更是可乐。梁穹乃人间尤物，成璧乃娇羞忠犬，子昂乃战损维纳斯，宁生乃人肉巨炮……何缜暂时不纳入考虑范围，可单看前面几个，谁人不香？谁人不好？魏留仙是失了智，才会放弃整片森林，在赵熙衡这棵歪脖树上吊死吧。
“殿下想什么呢？”
梁穹搂着她，声音和动作都柔成一滩水。前桥难以抵抗来自他的诱惑，就着柔唇深吻一番，才想起一事，道：“去给我倒杯热水来。”
梁穹起身为她斟水，回头见她从妆奁内拿出个纸包，端水走回后，当即认出纸包内是何物，惊道：“殿下为何还吃这个？明明在下和成璧已……”
“小声点。”前桥一边用热水给自己泡咖啡，一边解释道，“体外射精避孕是玄学，不保准有效的，我同你们欢好，事后都得做足防护。再说，难得遇见咖啡，不喝对不起天降福利啊……”
她每每与梁穹和成璧交合完毕，还是要饮“事后咖啡”为保障，只觉着是对自己负责，未曾考虑谁对谁错，可梁穹不理解她在说什么，只一味觉得不妥。
“日后在下不会同殿下欢好了，若殿下有需要，我们可以使别的法子——像今日这般也好，或是像从前那般也好。”
她望着那张严肃认真的脸，哭笑不得道：“喂，你有没有听懂我在说什么？咖啡是没有副作用的。”
任她如何为咖啡正名，梁穹都不肯松口：“在下心意已决，殿下别再说了。”末了，又补充道，“纵然不用那活儿，在下也有信心让殿下满意。此时殿下不愿有妊，若有朝一日想孕育了，在下责无旁贷，一定配合。”
前桥瞪了他半天，可梁穹就跟脑子轴了一样，说啥都初心不改。等浴水送来后，他规规矩矩地服侍前桥沐浴，自己也就着尚有余温的热水清洗周身，将衣服松松垮垮束在身上后，搂着她睡去。
对方的体香和呼吸就在身旁，前桥并没那么容易入梦，探手在梁穹怀中眷恋地抚摸，又不知不觉往亵裤内移去。
手被梁穹捉住，他刚要开口，前桥就噎他：“别跟我提旁人的名字。”
梁穹憋回去，叹息道：“殿下想摸就摸吧，可若您实在想要，在下只好先去滞势，再来侍寝了。”
“你敢？”前桥揪着他再次起反应的阳物，一边吻他一边道：“你光是说得好听，我就不信你忍得住！”
梁穹舍不得推开她的亲热，却也无心更进一步，瞅准她攻击的间隙道：“在下没别的功夫，唯有忍功自诩一流。殿下不妨想想，在下从前可有没忍住的时候？”
前桥的手停在原位，看着目光坚定的梁穹，咬牙切齿地憋出一句毫无威慑力的埋怨：
“你个荆国脑袋啊！”
——
2
梁穹是个人伦挑战者，床上表现堪称百无禁忌，却也是个十足的老古板。那夜前桥拼劲解数诱惑他破除誓言，重新与她欢好，又被他回复以拼尽解数的擦边抚慰。
总之她得到二次满足，却仍未扭转梁穹的想法，遗憾败北。
败北也不止于此。那夜后梁穹一定偷偷和他人通过气，就连成璧都信了邪，说什么也不肯再侍寝了。
他比梁穹更惨一点，自己不侍寝，又没什么可供开发的癖好，还要每日跟在前桥身后，随她去竹萱楼找小莫玩耍，看着楼里来来往往的妓姐儿红郎，反视自己，憋屈得不行。
前桥找小莫，倒也不为消遣，只为聊天解闷儿。只是竹萱楼毕竟是青楼欢场，客人一多，来自天南地北的消息也不胫而走。那日正和小莫叙话，旁边一桌客人的交流就恰好入耳。
“你就信了我吧，我刚从觐坞来，兴国保准要有动作的，这几日固砾军紧张得很，觐坞城里都是巡防兵。”
另一人道：“他们去岁元气大伤，能有什么动作？”
“那我就不得而知了。觐坞城戒严之状，和十六年前那次一模一样，当时也说打不起来嘛，可第二日就……总之，妹妹暂时别北上啦，看看风向再说。”
此言惹得前桥一阵惊奇。她才离京不满一月，当时情报还是对方忙着休养生息，甚至向荆国借粮借款应对国内百端凋敝，如此短的时间，就恢复到可以筹划反攻了？未免太快了吧。
这于理不合，可客人的消息又不像空穴来风。她猜着觐坞府的确在筹备什么——会是什么呢？
觐坞，吉江，玉龙山……临行前女皇的话涌入心头。玉龙山北麓三州之地，正与觐坞府隔山相望。两国是要就割地一事谈判吗？谈了吗？女皇说过，若他们不同意割地，她就命固砾军去取，难道谈崩了？
除此之外，她想不出任何理由能让固砾军大动干戈了。
“我们要加快速度北上，”回到姃府后，前桥将见闻向梁穹等人说了，“我实在放心不下，若真是如此重大的国事，我在附近或许更好。一可防备万一，二则，这也是难得经历。”
梁穹点头道：“圣上对玉龙山北，看来势在必得。荆国版图已六十年不曾有大变动了，上次还是承雅十二年的‘齐渡大捷’——飞羽将军谢小澜与其女谢铮大破兴军，为大荆打下玉龙山南麓三城。于是肃帝建固砾军把守东北关隘，又将凝云堂迁址至此，用以威慑兴国。若此番能将玉龙山北麓也收入囊中，将是为帝者莫大之功。”
前桥曾在史书中读过这段历史，如今荆国觐坞府辖区内，很多地方并非荆国自有领土，而是通过战争从兴国那里夺来的。
她打心底里相信，以女皇的野心和实力，若想建此伟业，一定能做成。女皇坚持此时与邻国谈判，怕是料到她会同时到达觐坞。
是想让她见证伟业吗？虽是个外来的灵魂，可想到此事，不知为何，前桥的心脏里竟有热血奔涌。
——
3
姃瑞将她送至城外码头，话别带着尚未尽兴的遗憾：“也没招待你几日，就要再次分别。知道你有要务在身，若事办完，欢迎再来新塘做客。”
前桥对她近日周到的招待已十分感激，想到妊娠多有不易，叮咛她照顾好身体，而后告辞，继续沿岍江北行。
春台就在新塘之北，越是接近，航道上望见的船只越多，气派的码头停泊着数艘江舟，步履匆匆的人影往来，好不热闹。前桥有种错觉，好像整个荆国北部的人都聚集在春台了。
下船后走入城中，找了间较为安静的旅社下榻，等安顿好一切后，她将梁穹和宁生叫来身旁。
“你们去赵熙衡留下的那间店看看，观察他是否安插了可疑之人，不必暴露身份，回报我知道就好。”
两位男子领命而去，前桥留在旅社琢磨地图，盘算着如何去觐坞最为省时。
春台靠北，冬季离开这里更迟，她沉心研究的工夫，窗外竟飘起轻雪。远离喧闹的街道在雪中愈显安静，她面向窗外，看着雪花打着旋落在地上。
不一会儿，梁穹和宁生也顶雪而返。
“郡卿买下的店铺、置办的东西都还在，只是开不出工钱，伙计皆已散了。如今只留有三个护院，是郡卿走后，春台的兴商们集资帮忙雇佣的。”
“兴商？”
“嗯，”梁穹点头，“似乎春台的兴商很仰慕郡卿，郡卿回京后，他们就主动帮忙照看此处产业。”