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“啥？”
“……强宿宫官是重罪！况且孟少司是梁庶卿留下的客人，您若是去了，庶卿也难保……”
前桥打断她的絮叨：“我又不是流氓，强宿他干啥？”她噗地一声吹灭火烛，弓腰踮脚溜到窗户下面，示意桃蕊跟上。
桃蕊只好哭丧着脸紧跟其后。两人在窗外站定，前桥学着电视剧中情节，将指尖浸了口水，在窗纸上无声地戳了个洞。手指撤开，四只眼睛向洞内望去。
屋内通明人未眠，也是时机凑巧，孟筠正坐在床榻边准备就寝。未防备有人偷看，他脱解衣衫只着亵裤，用温水浸过帕子，将赤着的脖子与前胸抹了一遍。而后浣洗干净帕子，挽起裤腿，打算浣足。
前桥和桃蕊的喉咙中同时发出两声咕噜。桃蕊不好意思再看，扯着前桥袖子提醒她非礼勿视，可对方还在兴头上，摆手让她走开。
看了一会儿，屋内脚步声响起，随后灯便灭了，前桥这才重新猫腰，示意桃蕊一起离开。
“姑奶奶，您是特意来看孟少司……宽衣的？”
“意外收获，意外收获！”前桥有点振奋，又问道，“他身材还不错，比梁穹壮一些是不是？”
“奴觉得……还是庶卿壮吧？”桃蕊努力搜寻记忆中梁穹的身材曲线，脸微红地评价道：“不过孟少司肩膀更宽。”
“比例挺好的。”前桥有些意犹未尽，啧啧地评头论足：“胳膊没有成璧有力量。若成璧拧毛巾，应该拧得更好看些。”以后要找个机会让成璧拧一遍。
桃蕊也咂摸着嘴道：“有点可惜，奴见孟少司胳臂处有一道疤，若没这道就更好了。”
她不说前桥都没注意到，经回忆才依稀想起有个伤痕，却不以为意：“疤有什么关系？带点战损不是更有男人味吗。子昂身上疤就不少，嘿嘿，别具风味……”
这两人一个是实战派，一个是观摩家，评价起男人头头是道。不知不觉将后宫所见之人尽数排了个名，前桥还要逼桃蕊说府中哪个男人身材最吸引人，桃蕊迟疑半天，回答道：“嗯……其实身材还是次要的，奴觉得之前在府的宁公子……最棒。”
哦，身材次要，翻译过来就是——喜欢大的。
“若说气质，还属庶卿好。这位孟少司倒也不逊色。”
桃蕊说得不错。魏留仙的使奴大多皮相好看，出身却不佳，论起谈吐和气质，便没有几人拿得出手。梁穹本是众人中独一份，如今又有孟筠，不愧是等五品皇卿的宫官，和太师府内孙相比竟然难分伯仲。
“等你想结婚生育了，我也给你说几个壮汉，细皮嫩肉的还是人高马大的任你挑。彩礼不用担心，咱有的是钱。”
前桥此话说得桃蕊嘿嘿直笑：“奴将来的卿子，若赶上公子们一半，也算不枉此生了。”
她本来出门只是鬼使神差，意外吃了顿福利，回去反而睡得香甜。次日醒来，精神百倍，趁孟筠还在府中，吩咐下人为他安排了丰盛早餐，假公济私地把图纸拿给他看。
——
2
有她在一旁候着，孟筠只能草草填了肚子，便接过图纸翻看。
前桥对自己的改良产品一直不算满意，这次来问他，也是想听听内行的意见。可孟筠要么低头看纸，要么点头倾听，很少表达意见，前桥便以为他是疏离客套，对孟筠道：“少司听了许久，也没说几句话，是碍于身份不敢对我讲吗？”
孟筠愣了愣，道：“倒不是……下官是惊讶，故而想听殿下多说一些。”
“惊讶？你惊讶什么？”
“下官虽居禁中，也曾听闻殿下斥巨资征用工匠，置办府业之事。起初只当殿下一时兴起，看了图纸，方知殿下心存高远之志，故而有些惊讶，也有些惭愧。”
原来孟筠和女皇一样，都以为自己闹着玩呢。前桥无奈道：“不用惭愧，像少司一样想的大有人在。冶铁厂开办之初，皇姊都以为我只是瞎胡闹……其实，我觉得你们对我的期待偏低了‘亿点点’，以至于我现在随便做出什么，你们都觉得意外。”
孟筠看她为表达“一点”捏起的手指，桃花眼眯起，露出一个欣赏的笑。
“或许并非期待偏低，只是期待有所不同。圣上也绝无看低殿下，说来殿下移风易俗，改变荆国贵族尚浮华之风，正与圣上心愿如出一辙。”
“哦？”
孟筠道：“先帝朝崇神敬神，民间便有重祀之俗。至圣上即位初期，因费用昂贵，整个朝廷甚至凑不齐一整套祀天地、真嫄所用礼器。也是因此，圣上于隆德二年大举废除祭祀之礼，罢神职者数万，以雷霆手段遏制重祀之风。当时朝野上下谤议甚众，如今十余年过去了，此举利民之处逐渐显现，反对声才算平息。”
女皇废除祭神之礼这件事，前桥曾听梁穹说起过，只是和孟筠所言角度不同。女皇以强硬之姿，将奢侈祭祀一举废除，换来的却是十年才能平息的物议。看来梁穹说的不错，自己想移风易俗，也是一场持久战，不是生产几个产品就能解决的。
孟筠似乎知道她在想什么，又道：“殿下所改的日用器物，下官看着甚好，长此以往，必能有所得。只是殿下对兴国偏好采用过多，虽然有助于扩宽销路，却导致器形有些粗俗。”
他捻起一根笔，在别张纸上依照前桥的原图摹画起来，仅在关键处微做修改，使那东西纹饰保留兴国简洁质朴之风，形状却融合荆国工艺品精巧特点。
他一边画，一边解释道：“荆国匠人工艺高超，擅长利用金性做出轻薄、精巧之器。殿下厂中工匠多擅此道。这是长处，也是特色，舍本逐末岂不可惜？”
前桥想起赵熙衡的话，认定荆国复杂讨巧的东西在兴国没市场，道：“可是兴国人买不起，也不喜欢。还不如我仿制他们的器物做个改良版，让他们来买。”
她将自塑“爱国商人”形象带货之事对孟筠讲了，孟筠笑道：“荆国之物当真不受喜欢吗？若真如此，兴国王室为何会斥资购买？荆物自有对方学不来的优势，殿下要做的并非削足适履，而是扬长避短。荆国之巧，兴国之朴，若能好好结合，一可振兴外销，二可改良繁饰之风，何乐而不为？”
他将改后的图样给前桥看，一一为她解释器形中隐藏的机巧道理，隐藏在装饰背后的实用智慧，在孟筠讲解下才为前桥所知。
她懵懂地意识到自己又被赵熙衡带偏了，如果没有一个靠谱的荆国代言人拽着，她恐怕又要不知不觉变成“智兴疑荆”派。
如此看来，孟筠果然是宝藏男孩啊！
“孟少司，你在司造局月薪多少？”
她突然的发问搞得孟筠一愣，双手便被前桥握住：“我想雇你当顾问，你开个价吧！我保证你挣的比当宫官高。”
孟筠垂眼向下看去，默默将手抽出，道：“能为殿下效劳，是下官之福，不敢收取酬劳。”
“怎能不收呢？我若白用你，也不好意思使唤。”前桥又道，“对了，徐司正康复了，少司最近不会太忙了吧？”
孟筠道：“是，下官这些时日得空，殿下有需要尽管吩咐。至于酬劳……这个不打紧，日后再谈也好。”
绝了，上哪去找这么吃苦耐劳又物美价廉的员工啊？