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自前桥再次开始瞎折腾后，成璧的神经便绷紧了弦，寸步不离地守着，一直不得空去留王府探望宁生。等他终于有了闲暇，宁生也休养得差不多了。
赵熙衡那一刀结了痂。由于成璧阻拦及时，他因羞愧抹脖子的伤并不深，如今只留一道浅疤。这道疤本也不必有，成璧见他一派憔悴，便知他没有护理皮相的心思。
“公主最近不得空，但也问候了你。”
成璧撒了谎，其实除出事那晚前桥问了宁生状况，其后几乎没提过他。宁生听罢只露出一个无力的笑，透过窗棂看着院内的落叶，没头没尾道：“这还是我头一次到留王府来。”
成璧坐到他身边，听他继续道：“从前公主将宅院赐给我，我知其贵重，但也嫌它不祥——那时我听说过明庚之事，一个盛宠的使奴，落得尸骨无存的下场。”
轩窗内外一如当年。留王府长期没人居住，还照旧时模样打扫维持。成璧环视之下，回忆也涌上心头，道：“是，明庚在此住了许久。”
“我不知江兄信不信命，我是有些信的。公主赐我此府是一次提醒，庶卿也提醒过我，可冥冥之中自有定数，我还是走向这条死路。”
成璧道：“你没见过明庚本人，他恃宠而骄，与谁都相处不来，和你情况截然不同。”
宁生摇头，视线落到一旁的桌案上，轻声道：“或许性格不像，可总有一些是相同的。”
成璧顺着他的目光向桌案看去，几张字稿正放在那里。见宁生没有阻拦之意，他便将其拿到眼前。
头几张纸上虫迹歪扭，白字频出，似乎出自一位不常用笔之人，所誊抄的无非是些诗句。翻到最后，则是一张娟秀的字稿，由于太过熟悉，他立即认出是谁的手书。
“同心而离居，忧伤以终老……”
成璧哭笑不得，她知道魏留仙写下这诗时，最多只有两分真心。她不过将诗句信手拈来故作深情，以促使明庚安心留在外邸供她享乐。这是她惯用伎俩，恐怕送给红郎的情诗收集起来，能在罗坞书画店中摆满整整一架。
他以为宁生在感伤魏留仙曾对明庚留心，解释道：“公主附庸风雅，专引用些成诗打发人，不值得当真。”
“那日我发现此物，猜着是明庚所留。这不过是一句成诗，公主写时无心，他却视如瑰宝。或许在此等待公主的时日中，将她的笔墨字字誊抄，以解相思之苦吧。”宁生侧头去看那笨拙不堪的字迹，又道：“我不知明庚是何样人物，可他对公主之心，却令我有些同感。”
成璧默默将字稿收起，拍他肩膀道：“你和谁同感，也别和明庚同感——他或许对公主有些爱慕，但没你想的那么痴情。充其量是想谄媚她，为自己谋个前程。”
宁生则苦笑：“试问江兄，在公主府内，我可有傍身之能吗？论才华门第，庶卿无人可匹，论武学造诣，无人及你，论明理达观，我尚不如子昂。就连此书函，都是江兄说了成诗，我才知晓——我也是赖这副皮囊谄媚公主，以谋前程之人啊。”
他这么较真，反而让成璧一时没话可说，望着失落的宁生纠结起来。他该说什么？难不成说你这副皮囊已算得上傍身之能了？就算用来谄媚又如何？
“其实我也没读过多少书……只是看她写多了，知道是引用。”成璧叹道，“你这样共情明庚，自怨自艾，于事无补。她当时将你遣走并非真心，只是想试探赵熙衡，如今你伤好了，也该告诉她一声，早日回去。”
宁生却摇摇头。
“从前府中无论赏赐还是陪侍，我都是头一份，以为就算没有庶卿，但凭我这副身躯，也能拴住公主之心……可是你看，这些爱意和恩赐转瞬即逝。大梦初醒，我才发觉自己愚笨。我共情明庚，也是笑他傻，直到临死之时，才看透公主心思。”
成璧愁得直挠眉头，安慰的话怎么也憋不出来了，转身吩咐管家道：“老关！拿坛酒来。”待酒上了，也不管宁生的伤没好利索，直接给他满了一碗，道：“宁兄，你若是心里不舒服……我陪你喝点。”
趁着他喝酒的功夫，成璧再次理了理思路，真诚道：“你说这些话，在我看来……都是因为过得太顺了。你进府晚，没见过当初梁庶卿是怎么过来的，也没见过我是怎么过来的……如果你经历过，就知你今日之苦当真不算什么。她如今不和赵熙衡试探了，只要有心找你，你立即能回府。以前怎样待你，以后还是怎样。”
“纵然回府，我也只能用这副身体求她惦念。公主对我的爱，迟早会随时间流逝再次消失。”
这话说得成璧脸都快黑了，道：“这又怎样呢？有的人想陪侍，引她惦念，都没办法啊。”他也算拿宁生当自己人，鼓起勇气说了些私密的肺腑之言：“宁兄，有时我都想自己滞了势，同她欢好——我不知多羡慕你。”
宁生望着他认真道：“公主如此待你才是爱重之举，这爱不在平日赏赐，也不在日常缠绵。从前我看不透，以为公主对你和庶卿都不曾用心，如今看来……”他长长一叹，苦笑道：“所以，我想走了。本来不欲告诉别人，悄悄走了便好，如今你正巧来了，我有件事想托付你。”
“走？你能往哪去？”
宁生未回答，从衣袖中掏出钥匙，对成璧道：“庶卿怕我出府后没处落脚，曾为我置办居所。他思虑周全，本是一番好意，可若公主知晓，未免多心，与庶卿再生嫌隙。如今我用不着了，劳你替我悄悄交还庶卿，莫使她人知晓。”
成璧已经快被这种事逼疯了，左一件不能告诉梁穹，右一件不能告诉公主，当“双料间谍”实在太费心思。
他收好钥匙，郁闷地拿起宁生的酒碗，自己也喝了一口，又苦心劝道：“我还是觉得你不该走。一来伤没好利索，二来盘缠没了，三来没地方住，你想如何傍身啊？若公主问起来，留王府上下也没法交代。你稍安勿躁，容我回府问问吧。”
——
2
成璧回府路上还因宁生之语郁闷不已，也随之产生诸多感慨。
因他进府最早，对魏留仙了解较深。当时她已有风流之名，行事尚没过分夸张。跟在她身边久了，她是真心是假意，几乎一看便知。
外宿青楼以来，魏留仙把狂蜂浪蝶那套玩得游刃有余，如明庚、宁生之流已辨不出她有几分真心，被赏赐和浮华蒙蔽双眼。骤然看透，才会格外失望。
他最早看破，知道希求真情只会落个伤心下场，梁穹亦是聪明人，求不来爱便要掌事之权，罗子昂则向来通透，公主府于他而言只是避风港，至于公主爱不爱他，他都一样活。
俗世的尘网倒是将宁生之流围在其中。还有多少人至今未曾看透，在冶铁厂眼巴巴地等着。
生活不易，成璧叹气。他揣着种种情绪回到府内，正好被梁穹逮到。
“庶卿……”成璧见了他，刚要掏钥匙，就被梁穹接住话茬：“我有事找你。”
“何事？”
“明日司造局要来府中查看暴雨损毁情况，趁入冬前统一修缮。接待司正一事本应由我来，但明日我要进宫领本府月资，午后方能回府。恐怕要麻烦你替我接待了。”
成璧知道这是正事，连忙应下，梁穹又把一份清单交给他，详细叮嘱。