苏窈明白魏京极这个时候提起往事，是想勾起她的回忆，诚然她并不想上当，却也忍不住想他的好。
这么多年的情分，到底不是一朝一夕能抹去的。
她轻叹了口气，有些不自在道：“前边的桥断了，走不了，我们回山庄吧。”
魏京极眉宇间的阴翳终于散了些，应道：“好。”
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苏窈继续回山庄住着，庄子里的都是长公主府出来的死契奴，也断不会嚼舌根，对突然入住某个院落的青年身份讳莫如深，眼观鼻鼻观心伺候着。
来山庄的第三日，苏窈接到了长公主的亲笔信。
她喂了点米给信鸽，又从一旁鲜嫩欲滴的石榴里捻了一粒送它跟前。
瞧它吃的欢，苏窈顺口问了一句：“这石榴是哪棵树结的，长得这样好？”
白露道：“厨娘说是外头摘的，山上有棵老石榴树，据说上百年了，果子能止咳，您要觉得好吃再命人去摘。”
苏窈点了点头，庄子里也种了许多石榴树，她还以为是里头摘的。
给长公主回了信，白石毅又呈上来一封姨母的信。
信中说，她已经知晓她答应段凛求亲一事，也与她几位宗伯通了信，堪将要定下纳彩的日子，不知她为何要推迟婚期，盼她给她一个答复。
纸墨巳时备好，苏窈提着笔，到了午时也就写了几个字，看了一眼，她垂下眼睫，将信纸揉成一团，丢进纸篓。
她只想在这世间，有人如她阿爹阿娘，兄长阿姊一样，能伴她左右，彼此珍爱。
魏京极要娶太子妃，她原先并未考虑许多，只想，若是嫁给心上人便好，如今细想姨母和茹安的话，要她久居深宫，和其他贵女一起等他的临幸，她真的能过那样的日子么？
就算有情，焉知不会如先后和圣人一般，少年夫妻老来厌。
因此，她是当真想嫁给段凛的。
可照近日情形来看，她若真嫁了段凛，也就意味着，她与魏京极两人的情分彻底断了。若出尔反尔，也会伤姨母和段凛的心。
左右为难，苏窈不知如何下笔，索性推门出去逛逛。
此时正是午间歇息的时候，庄内花团锦簇，不知名的紫色花骨朵引来蜂蝶嬉戏，凉亭内，高大红色廊柱底下坐了几个丫鬟，正围着一个穿着浅碧色散花裙的小姑娘说笑。
“你这一身细皮嫩肉的，倒真像书里说的，江南的水土养人呐！”
小姑娘笑道：“咱们江南的水土可不止养人，白日里上山采茶，一片绿油油的，跟盖了绿绸布的蘑菇似的，春日里小桥流水，万物复苏，夏日里榕树森森，比抓鱼塞龙舟，秋日里打猎摘果，冬日里酿酒补冬，一大桌朋友聚在火盆旁烤火取暖，年年不重样，还有许多好玩的事呢！”
苏窈不自觉放慢脚步来听，没想到有人瞧见了她。
庄子里的人都认得苏窈，可这个小姑娘是才进来的，瞧见苏窈竟呆了一秒。
眼前少女与她一般的年纪，五官生的秾丽姝绝，玉兔似的饱满胸脯白腻如凝脂，阳光下珠光宝气的一圈璎珞，随她的呼吸轻浅起伏，连握着团扇的白玉手柄，都不及她雪光似的肤色，真真是玉骨冰肌，天香国色。
她立刻随着众人与苏窈行礼：“见过郡主。”
苏窈让她们起了身，继续说她们的，不必管她在，可这几人哪敢造次，一时间尽数沉默。
她只好走进凉亭，叫她们全都坐下，然后看向那个小姑娘，好奇地扬起唇角。
“你叫什么名字？”
小姑娘回：“竹儿。”
“好雅的名字，果然人如其名。”苏窈真心道，眼前的小姑娘可不就是一棵挺拔的翠竹，生机勃勃的，与她见过的所有同龄少女都不一样。
与她接触的同龄人无非两种，一是世家贵女，二便是奴生子，丫鬟，从没见过像竹儿一样看上去自在无拘的。
竹儿只是来山庄送庄稼物的，见苏窈说话柔腔软调的，又不拘礼，这样一个仙子似的人物还夸她名字好听，当下就露出笑容。
她笑道：“是呢，我老家在乌州的一座山里，我爹说我没出生前，山上竹鼠成堆，嫩竹子一长出来就被吃个精光，我出生那日是早产，体弱多病，家里没了钱粮，却忽然有只竹鼠往我家送了一个竹笋，后来日日都送，一直到我病好，郡主你说怪不怪？”
苏窈不曾听闻这等趣事，点了点头。
“是啊，我爹也觉得奇怪，乡里人也觉得奇怪，所以他们都说我前世是竹鼠精，和山里的竹鼠是一家，这才起了这个名字，盼我这辈子日日都有新鲜的竹笋吃！”
竹儿的话说了一半，一群人便哈哈大笑，苏窈也笑，笑着笑着忽然对素未谋面的江南产生了一丝向往。
若她那日没有选择和魏京极回京，而是留在江南过自由自在的日子，是不是无爱也能过的很好？
闲话半晌。
苏窈回房午睡时，便做了一个梦，梦里她与一群好友雪中煮酒，没有高高的围墙，也没人教她食不言寝不语，笑声直到她醒了，似乎都还在她耳边回响。
午间起身后，苏窈给姨母回了信，信上之语稍微润色了下她与段凛说过的话。
虽说魏京极同她承诺了不会逼她做自己不愿的事，这两日也安静的很，可他对她说的话让她寝食难安了好几日，已经留下阴影，她实在担心若他日后反悔，她执意嫁入段家会害了姨母他们。
犹豫许久，她补充写下，若姨父姨母着急，也可选看其他姑娘。
若是嫁谁都会伤着人，那她若是这辈子不嫁人了，是不是就好了。
这个想法一出，苏窈自己都惊了一瞬，立刻打消这个念头。
……