“有劳你费心了。”
沈延和煦地笑笑,亲自倒了茶递给他。
曹成集赶忙欠身接过来。
早听说沈侍郎为人寡淡, 待人疏冷, 如今第一次见面, 他待他似乎还是挺亲切的,看来是念着他的好的。
“我听姨母说, 你衙门的差事办得勤勉, 也有宏图之志,” 沈延道, “只是一直苦于没有得到上头的赏识, 仕途受阻?”
曹成集连连点头。
他早就得到过冯家的消息, 说沈延这次找他, 或能给他个晋升的机会,所以眼下一听沈延主动提起这事便心花怒放。
“成集虽无表哥这样经天纬地之才, 却也是踏踏实实为朝廷办事的, 若有机会更进一层, 定不负朝廷所望。”
沈延一笑, 他就等他这句话。
“那就好。我前几日请吏部的同僚留意了各处的空缺,贵州按察使司正好有个佥事的缺,你愿不愿意补上去?”
“……”
曹成集听得嘴巴半张,他心里惦记的是京师衙门里的五品官或是从五品官,怎么一竿子给他支到几千里之外的大西南去了?
“虽是有些偏远,但胜在他们急着用人,可以尽快补缺,” 沈延知道他在想什么,“你若想快点往上爬,在京里是不容易的。一来京里空缺本就少,二来还要等三年考评才有挪动的机会。贵州是艰苦些,但你若是在朝廷急于用人之际自荐,不仅表明你不辞辛苦,也更容易立功,三年一到或可再晋一级……”
他点到为止,并不多说,等着曹成集自己权衡。
曹成集一时不知该如何回答,捏了茶盏抿了半天的茶。
他兴冲冲地来到沈家,本以为是上次殷勤献到了点子上,等着他的是平步青云的长梯子,万万没想到盼来的是这么一个艰难的抉择。
他现在要么就留在京里原来的位置上再等三年,要么就得跋山涉水几千里去那个在他眼中鸟不拉屎的地方升官。那地方离京师太远,逢年过节估计都来不及回家。
“表哥,可否容成集细细考虑一番?”
沈延笑笑:“自然,你三日内给我一个答复,我去和你们罗侍郎说。拖得久了,便不一定还有空缺了。”
曹成集连连应是……
沈延回到后院的时候,语清正晃着一个挂银铃的布老虎哄榆儿玩,小七和乳娘在炕边上瞧着。
榆儿现在还只能躺着,但一双眼睛已经完全睁开,乌溜溜地看着语清。
语清原以为他喜欢布老虎,却发现布老虎一到他面前,他便皱起小眉头。等她把布老虎拿开,他却对她傻呵呵地笑,一双眼睛紧盯着她不放,甩都甩不掉。
小七在旁边嘻嘻地笑:“少夫人,小少爷可不光是长得像少爷……”
语清愣了片刻,一下子反应过来她说的是他们父子俩看她的眼神。她虽已和沈延成亲,又给他生了榆儿,但他有时看她的眼神还是让她脸颊发烫。
“你现在是胆子大了,还敢排揎我了。” 她佯怒瞪了小七一眼。
小七还没说话,却听槅扇一开,沈延走进来。
“谁敢排揎我夫人?”
他送走了曹家老二,心情正舒畅。
“没什么,瞎闹的。” 语清不想跟他说这事,“……听说是与姝月定亲的曹家二郎来找你,所为何事?”
她挥挥手让小七和乳娘下去忙。
“为了升官呗。”
沈延坐到炕上,抚了抚榆儿的小脑袋。他见小七走了,即刻坐到语清身旁,一把将她抱到腿上来亲了一口。
语清笑着拍他的手臂,他刚要再亲,却发觉一道锐利的目光朝他射过来。
他循着那目光看去,见是躺在炕上穿着一身小红夹袄的榆儿。
两条细细短短的浓眉紧紧地夹在一处,榆儿看他的眼神仿佛他做了什么不得了的坏事。
“他这是……?” 他指了指榆儿,不知道该怎么理解儿子这个眼神。
语清想起榆儿盯着她瞧的样子,咯咯地笑了好一阵:“他跟你一样。”
“什么跟我一样?”
沈延不明就里,但是喜欢看语清笑,便又搂了她的腰探身亲她的脸颊。
“哇——”
榆儿急得哭出来,不过也只是干哭,没有半滴眼泪。
语清趴在沈延肩上,笑得肚子痛。
沈延怔了片刻:“儿子这是——怎么了?”
语清也不跟他解释,径自把榆儿捞起来,抱到他面前。沈延往榆儿白嫩的小脸上脸猛亲了几口,榆儿倒也不嫌弃他,只是一双晶亮的小眸子还瞟着语清。
语清干脆将他抱到怀里再和沈延接着说方才的话。
“你说那曹二是为了升官才来找你的?……你答应了?”
沈延在官场上虽也圆融,内里其实是藏着傲骨的。以她对他的了解,对这种靠找门路求官的,他嘴上不说,心里却恐怕瞧不上。
“答应了,” 沈延狡黠一笑,“贵州有个缺,让他去正好。”