“那就好，”太子亲切地笑笑，“沈先生待本宫有教导解惑之恩，本宫莫不敢忘。”
“殿下言重，家父只是尽分内职责，必不敢居功。”沈延赶忙欠身行礼。
“小沈大人不必拘礼，”太子笑道，“本宫早听说小沈大人是朝廷难得的青年才俊，为家父分忧不少，再加之本宫与令尊本就亲厚，所以本宫一直想与小沈大人多亲多近。”
沈延在袖中握了握拳，太子身陷囹圄，他又处在决定此案走向的关键位置上，太子想拉拢他倒也自然。他那些京报算是没有白写。
“殿下抬爱，下官惶恐，”沈延本就是虚坐着，此时干脆起身，“不过下官确有一事萦绕心头。殿下见识远非下官能及，下官想就此事向殿下请教。”
“哦？”太子不觉间往前挪了挪，似是也很高兴他这样说，“小沈大人请但讲无妨。”
“不瞒殿下，下官曾有一门姻亲，对方乃是曾经的刑部尚书刘大人之女，只可惜……”沈延便将刘家一案的大致情况简要说了一下。
太子面上含笑，静静地听着，搭在圈椅扶手上的几颗手指却越抠越紧。
“……是以, ” 沈延察言观色，觉得太子的神情透出些隐隐的不自然，“下官在想，刘大人一贯断案清明, 不像是会徇私枉法之人。若此案果真有隐情, 下官倒是十分期盼有一日刘大人能重获清白。”
按理, 他不该称刘大人, 而应该称逆犯刘闻远, 不过他不想那样称呼语清的父亲。反正他的立场已经亮出, 也不在乎这些细枝末节。
太子听罢点点头，沈延虽说得小心，但他想为刘家平冤的意思已经很明白。
“小沈大人说的是当年腾骧卫指挥使钟瑞谋反的事吧？那事本宫也是印象深刻。父皇当时虽然毫发未损，却委实受了惊吓……” 太子顿了顿, 眸光一闪, “说起来那事来得极凑巧。”
他不提刘家, 说到此处还特意停下来喝茶，沈延觉得他也有消息要透露给他。
“……还请殿下明示，是如何凑巧？”
“就在那之前的四五日，父皇在寿宴上令钦天监的紫霄仙师为他观天象卜祸福。紫霄仙师那时说了许多高深的话，不过其中一条是说几颗凶祸星日渐聚凑，已经到了紫微宫附近, 好在紫微宫近旁还有一颗天喜星游走。所谓, 一喜解三煞, 只要留住这颗天喜小星，便可为父皇化解血光之灾。
父皇便问紫霄仙师这颗天喜小星如何留住, 仙师算了许久, 说这颗小星对应地上生于六月末之人, 只要将父皇身边这样的人留在京里，便相当于留住了那颗小星。”
太子又停下来饮茶。沈延知道这是在等他问了。
“下官猜想，宫中生于六月末之人应该有许多，不知与圣上最为亲近的是……”
“必是我五弟——其实该称周王，毕竟他五年前就已经有了封号，” 太子面色静如湖水。
沈延一怔，即刻明白太子是有意引导他。
“……下官记起来了，当时有不少人上折子催五殿下就藩。而且那仙师才说了那样的话，圣上便在行宫遇刺，看上去确是有些凑巧，很容易让人将五殿下与那天象关联起来。” 他一副若有所悟的样子。
太子点点头：“正是。有些话，作为兄长，原是不该说的。不过小沈大人既然好奇当年的事，本宫也没有瞒着的理由。其实当年刘大人离世前，曾让人传信给本宫，说想与本宫见面，有些关于五弟的事要告诉本宫。本宫都已答应，可刘大人却突然撒手人寰……实在是令人叹惋。”太子拍了拍一旁的小几，看上去极是哀痛。
“原来如此。”
沈延垂下眼帘，掩去眸中的变幻。
太子应当是暗示他，从那道士的占卜到五年前的那桩谋逆案，就是五皇子自编自演的一出戏，而刘世伯是因为发现那场行刺与五皇子有关，才被灭了口。
不过这其中必有杜撰的成分。按父亲所说，当年行宫一案，诸位皇子都脱不了嫌疑。照刘世伯一贯的做派，在确定五皇子便是幕后主使之前，不会对太子透露任何消息。所以刘世伯要见太子的事不可信，旁的那些事倒是很容易询证，太子应当不会说谎。
沈延离开清宁宫之后，又去了吴贵妃生前居住的永宁宫，了解吴贵妃死前那些日子的身体状况、饮食起居的习惯等等。
此外，吴贵妃的尸身已经入殓，沈延有皇上的口谕才得以查看。他并非验看尸体的行家，便只有仔细记录，带回衙门。
衙门里，柳青拿到了沈延的记录之后，一边看尸身体貌，一边听他说。
“……发现吴贵妃死后，皇后立即带人去乐志斋查看。当时吴贵妃面前摆着一盏茶、一小碟点心。皇后命人用银针试毒，发现那茶里无毒，点心却有毒，因此怀疑那点心是想要害她的人拿给她吃的。
“当时正巧有个小宫女奉命去那附近的假山上布置茶点，她说除了吴贵妃之外，就只见过太子一人进出。所以这下毒的嫌疑就落到了太子头上。” 沈延背着手，停在她面前。
柳青笑了笑：“用银针试毒不一定准，银针变黑，也不一定就是有毒。”
沈延看向她：“也就是说吴贵妃未必是中毒而死？”
“……只能说她不一定是因那点心而死，” 柳青若有所思，“尸身完好，没有明显外伤和勒痕，七窍也未出血……她最近服过什么特别的东西吗？比如，草药、丹药之类的？”
“宫婢说她近日服过一种丹药，是她姐姐来看她的时候带过来的，说能让面色红润。她服用后，确实有效，便又多服了几日……那丹药和点心都暂时收到刑部来了。”
柳青托着粉润的腮：“嗯……听着更像了，我觉得她可能是中了旁的毒，不过这只是猜测，我还得查查医典，印证一下。”
沈延觉得她认真得可爱，俯下身来笑吟吟地瞧她。
“我家小姑娘倒是跟齐先生学了不少东西。”
“……谁是你家小姑娘。”
柳青把脸扭过去不理他。
她记得这人从前不这样，现在脸皮怎这么厚了。
“好好，不说了。”
沈延笑着赔罪，上次被她在面前筑起一道墙，他吃一堑长一智了。
“说正经的，这次见太子，他虽未有明确的表示，但我觉得为刘世伯平冤的事有希望……”
他便将他与太子的谈话转述给她听。
柳青听罢默然许久：“太子此人，似是比五皇子更有些城府。”
“的确，” 沈延道，“我觉得他说的话有几分真，却也掺了假，当年的真相暂时还判断不出来。不过他的意思应当是，他与我立场一致，甚至希望我与他同仇敌忾，对付五皇子。太子虽有城府，但此时身处危局，也有些沉不住气了。”