连片马蹄声从远处传来，沿着长街一路往北，停在叶家面前?。众轻骑分开?，当中的?锦袍少?年郎居高临下问，
“叶家当真?要搬?”
声音似曾相识，众豪奴簇拥的?气势也似曾相识，秦陇本能地一抬头，嚯，果然是熟人！
来人赫然是许久未见的?祁家世子。
秦陇二?话不说，原地捋袖子提木棍，横挡在叶家门前?。
“叶家确实要搬家。宅子都卖给邻居魏家了?。”
素秋快步过来挡在门前?，声线满是警惕，“听闻祁世子八月底就离了?镇子。如今去而复返，究竟有何意？莫要纠缠我家娘子！”
半个月未见，祁棠形貌乍看没有大变，人却消瘦不少?，圆润的?脸颊轮廓瘦削下去。
祁棠的?脾气也不如从前?那么骄横，听见那句不客气的?“莫要纠缠”，甚至没发作，只对着叶家敞开?的?门喃喃自语，“怎么，我那位好表兄将我驱赶离去，他自己竟也未能得芳心，叶家还是要搬了?？”
对着叶家人警惕的?目光，祁棠摆手道，“莫误会，这次为了?公务而来，半路才听说叶家要搬。并非专程上门寻衅。”
说着当真?拨转马头，去隔壁魏家门前?下马。祁棠从袖中取出?一卷火漆密封竹筒，郑重对门里道，“京城贵人来信，托送至江宁府，由祁家转呈魏三表兄亲启。另有口谕懿旨，需得当面转达。”
片刻后，魏大把人迎了?进去。除了?祁棠，还有个白面无须的?陌生锦袍来客跟随进入魏家。
叶家门前?，秦陇和素秋继续收拾箱笼，偶尔瞄一眼魏家，低声嘀咕，“太阳打西边出?来，祁世子突然转性子了?？”
“我不信。”
“我也不信。”
“刚才那个竹筒加封火漆，瞧着倒像真?有公务。”
“就算不是专程上门寻衅，他来都来了?，多半顺路也会来叶家寻个衅。”
“别惊动娘子，等祁世子从魏家出?来再看看。”
祁棠进去魏家不过两刻钟便?出?门。
在叶家两人六驴十几只眼睛的?瞪视下，祁棠转身?毫不迟疑直奔叶家而来，高声往门里喊，“叶小?娘子可在家中？故人登门拜访，只求临别前?再见一面！”
素秋：“……呸！”
叶扶琉正?收拾箱笼，听到有个似曾相识的?嗓音高喊“故人拜访”，随意拿衣袖擦了?擦便?出?门来。“谁喊我？”
两边远远打了?个照面，叶扶琉当即脚一顿，“你啊。”
下一刻，她敏锐发觉祁棠的?穿着衣冠和之前?似有少?许差异。曾经是束发加簪的?富贵少?年郎装扮，如今头戴小?冠，腰间?加配一柄佩剑。
叶扶琉起了?点兴趣，走近门边。“半个月没见，祁世子还真?回家去了?。——回江宁府加冠了?？”
祁棠抿着唇点点头。
他来五口镇的?半路上听闻了?叶家即将搬走的?消息，当即快马加鞭，日夜兼程，生怕中途耽搁时辰，误了?临别一面。
当真?见了?面，却又想不起说什么。
他张着嘴说不出?话，叶扶琉更不会主动寒暄什么，客气点了?下头，“即将搬家，家中事忙。恕不远送。”转身?往回走。
祁棠在背后叫住她，“离开?镇子，打算搬去何处？”
叶扶琉翘起唇角，人在门边一靠，白生生的?手指头随意盘弄着，摆出?一个“你尽管问，反正?我不说”的?姿势。
祁棠自嘲地闭嘴。
他又不是傻子，早看出?来，叶扶琉当真?看不上自己。
从前?的?他还会满心不忿，心心念念都是“本世子难道还配不上一个商户女？”
但八月镇子外银杏林的?一场比试，彻底打碎了?他被人吹捧多年的?自信。“文不成武不就”六个字，撕下泥佛外表的?光鲜金身?，显露出?光鲜衣冠之下原原本本的?那个他。他寝食难安。夜里开?始失眠。
八月底加冠，九月初家中开?始议亲。
父母喜笑颜开?，父亲念叨着这次巡查江南征税的?监察事办得好，要趁热打铁，给他在提举常平司[1]谋个好职位。母亲啐道：仓司虽然肥差多，但人辛苦，爱儿在外头都跑黑跑瘦了?，还是在江宁府谋个不必整日往外跑的?安稳差事妥当。父亲点头称是。
他这回格外留意，三言两语间?便?听出?父母于他的?期许。
给他谋个留在江宁府的?清闲差事。国公府出?身?的?郎君，不缺那点俸禄。
就在江宁府里寻个门户登对的?人家，一年内议亲完婚。
两三年内抱个大胖孙。
先?娶妻，后纳妾，多子多福，为国公府开?枝散叶。
祁棠站在向来慈爱的?父母高堂面前?，踌躇良久，咬牙问出?一句，“父亲母亲可曾听过……‘溺爱无生良才’？”
父亲一怔。母亲轻轻拍了?祁棠一巴掌。
“别说傻话。我儿好好的?，远好过什么‘成才’。”
母亲絮絮念叨着：“城东建武侯当年不就是指望独子成才？早早地把孩儿送去京城读书。他儿子倒是成才了?，战死大同?，追封了?个‘忠勇侯’的?风光谥号，呸，人都没了?，建武侯一把年纪还要吃丹丸再拼个儿子，落得满城笑柄。咱们家只愿人好好的?，就在江宁城里待着，不要什么成才。”
分明是温柔慈爱的?言语，寄托父母最美好的?愿望期嘱，于祁棠来说，却成三尺温柔穿肠刀，剖得他冷汗淋漓。
祁棠从记忆里惊醒，眉眼间?的?消沉褪去，重新显出?振奋。
对着面前?歪头打量他神色的?小?娘子，他郑重道，“我决意要去京城。寻觅良师，结交益友，精习文武，总之，要闯出?一番新天地，莫蹉跎了?此生。今日特?来辞行。”