“沈大当家来得真早啊。长篇大论一箩筐，听得我云里雾里的。别心急，我说话算话，既然你五天内登门，船上谈的生意还在。”
青葱般的指尖掂起小块细点，雪白的齿尖咬下一小口，“不错。凉凉滑滑，入口即化。”
沈璃坐在对面，笑着打开折扇摇了摇，“那批货放在何处了，不带我看看？”
叶扶琉惊奇道，“谁说货在我这处宅子里？早送出去了。”
摇扇的动作顿住。
沈璃手里的扇骨拢起，往石桌上轻轻一敲，“那日我亲眼见你家大管事在船坞盯着货卸下装车，送进你叶家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”
“早传话给沈大当家，给你五天谈生意，过时不候。沈大当家这几天忙，第四天才登门，我以为沈大当家不敢要这批货，不运走，难道砸手里？”
叶扶琉轻笑了下，话锋一转，若无其事道，“总得给下个卖家看看。”
沈璃的笑容微敛，片刻后却又笑起来，“哄我。”
“你这处宅子统共就三两个人手，唯一顶用的大管事整天往县衙门跑。叶家几个进货掌柜都在船坞过夜。你如何能悄无声息把货运出去？”
素秋正好托着漆盘从后院门走出来，“娘子，朝食做好了。今天做的是绿豆百合粳米汤，小火炖煮得清香软烂。我盛了一碗出来，给隔壁送去？”
叶扶琉召她走近，把荷叶包的芙蓉凉糕掂起两块，放在白瓷盘里。
“沈大当家送来的凉糕真不错，清淡爽滑不甜腻，正适合魏郎君的脾胃。叫大管事给送隔壁去。”
“哎。”素秋应下，把朝食连同芙蓉凉糕交给了秦陇。
叶扶琉重新坐下，慢腾腾饮了口刚煮好的绿豆百合汤，冲对面端坐的沈璃浅浅一笑。
“远亲不如近邻。有了难事，还好住得近的邻居可以帮忙。叶家虽然人丁单薄，隔壁邻居家有壮仆啊。趁夜出趟镇子，不声不响把货运出去，很难么？”说罢仰起头，脆生生地打招呼。
“魏郎君早啊。”
辰时初了。日头初升，淡金色的朝阳映上了木楼长檐。魏郎君准时坐在木楼高处，视线垂落下来，扫过叶家庭院这边，盯了陌生面孔的沈璃一眼。
叶扶琉仰头打招呼：“刚刚给你送了碗汤过去。对了，今天搭了两块细点，是方圆十里闻名的江家芙蓉凉糕，排了半个时辰队才买来的。清淡爽口，脾胃极好消化，魏郎君尝尝看。”
正好魏大接了托盘快步上楼。
“郎君，大热天的正适合吃凉糕。”魏大喜滋滋夸赞说，“叶小娘子有心了。”
魏郎君的目光落在碧绿荷叶上摆放的半透明的凉糕，色泽都仿佛带着夏天荷塘的颜色，赏心悦目。
他的视线越过院墙，在叶扶琉身上转了一圈，沉思着，微微颔首致谢。
叶扶琉抿嘴一笑，“不客气。”
站在旁边的沈璃：？
等等，你们两家邻居把话说清楚，方圆十里闻名的江家芙蓉凉糕，是谁排了半个时辰给谁买来的？
今天叶家院子里的人格外多。
木匠师徒早早到了，带来满车上好的红木料，堆了半个院子。
沈璃慢腾腾不肯走，在庭院里悠然踱来踱去，细细地赏鉴围墙砖瓦，又赞叹前厅修建气派。叶扶琉随他去，只要人不进后院就行。
卸下的红木料被叶扶琉挑挑拣拣，选出形状大小差不多的十来根木料，按照图纸再搭造全新一架木灯台。木匠带着徒弟动刨子修整木料，准备榫头，满院子都是令人牙酸的刨木声。
素秋悄悄地扯了下衣袖，冲围墙对面的魏家方向努嘴。
“木楼上那位，用了五口凉糕了。”
魏郎君用了五口朝食，这不是太正常了嘛。叶扶琉蹲在红木料跟前，头都没抬，“嗯嗯。”
素秋悄悄道，“没放下，还在继续用凉糕。吃了第六口了。”
“……！”叶扶琉闪电般扭头。
正看到魏家郎君修长的手指掂着小半块凉糕，视线飘向远方，不知在想着什么，近乎无意识地咬下一口。
魏大跟随在身边，乐得嘴都合不拢，强忍着不敢笑出声。
六口，吃下去差不多整块凉糕，江南怎么会有凉糕这种好东西！
——
早晨的阳光缓慢挪动，移到长檐下，依次映亮木质地板，紫檀木交椅腿，最后映在木楼主人的衣袍上。
魏郎君的视线凝在远处天边。
他整夜没睡。五十两金换来的昂贵花梨木灯台摆放在书房角落，调节在最高的那档高度，铜灯光线调到最亮，看了整夜的书。
说是在看书，其实书卷没怎么动。
依稀有个苍老的声音在耳边絮絮念叨，“三郎年纪小，等个头长开了，告诉祖母，灯台调高一档。”
“书房里照明的大灯极为重要，定要选最好的。小小年纪，日夜苦读，莫要伤了眼。”
升降机关扳手的下方，有一处刻下的字迹。
木匠在打磨木料时抛光了表面，之前刻下的痕迹浅了许多，仔细摸才能摸到。
许多年前，某个读书无聊的夏日下午，书房年幼的小主人握着新得的刻刀，瞒着仆妇书童，悄悄蹲在灯台边，翘着嘴角，一笔一划刻下了自己的名字。