“太后，陛下来了。”太后身边的凌雪姑姑，覆在她耳边轻声禀报。
谢欢鸾站在梵心苑门口的阴影里，等着传话的宫女回来。
早在他出生之前，帝后就离心，皇后自请在后宫修建佛堂，愿一生青灯相伴，为西晋祈福祝祷。
佛堂的选址又有惠妃从中作梗，建的十分偏僻。从长春宫乘步辇，要穿过整个后宫。
谢欢鸾本就不受待见，更不提能与这名义上的嫡母有过接触，每年都在阖宫家宴上远远地瞧一眼，心里也只是有个模糊的轮廓，连个清晰的样貌也无。
几日前，谢欢鸾早在惊秋的安排下，披着星辉，悄然来此拜访。可那时的太后不仅没见他，连这梵心苑的门都没给他开。
整个后宫到处都有贺澜的眼线，想和太后见一面，着实艰难。
可坐上这位置，不说为了天下百姓，就是为了他自己，早日摆脱阉人控制，能想到的办法他都愿意去尝试。
今次又趁着残月晦暗，二人换了夜行衣，从长春宫的偏门偷偷溜走，再次立在了太后的居所前。
太后衣衫淡雅端庄，正跪在菖蒲上诵经，周身气度与皇家截然不同，约莫是常年吃斋念佛，身上的恬然，已经是超脱世俗、勘破一切了。
“罢了，哀家命中也许有此一劫，叫他进来吧。”叹了口气，将那长长的珠串卷起缠绕在手里，在凌雪的搀扶下起身，走进佛堂外间狭小的会客室。
“是。”凌雪回身出去，叫等在外头多时的皇帝进来。
“儿臣给母后请安，深夜叨扰，还望母后见谅。”谢欢鸾大喜，一进门立刻跪下请安，恭恭敬敬的，好似坐在上头的真的是他生母。
“起来吧。”太后声音清冷，“上回哀家歇下了，并非故意不见你。”
满屋的檀香沁人，仿佛多待一阵，身心从内到外都能被荡涤干净。
谢欢鸾不在意，起身到太后身旁，朝一旁立着的几个下人摆摆手。
“下去吧，朕与母亲说说话。”
“是。”
屋内只剩二人，气氛骤变。
“皇帝来此，所为何事？”太后目光如炬，略有些浑浊的眸子里没有一丝温度，只是简单的发问，字字句句却像敲打在魂魄上。
谢欢鸾再次起身，跪在太后面前，双手扶在她膝头，仰面一双圆眼紧盯面前的人，似乎是他狠狠捏在手心的救命稻草。
“母后，西晋苦奸邪当道久矣，若再任由此佞臣胡作非为祸乱朝纲，恐国之不国啊！朕欲除之，可朕根基尚浅，难以与之抗衡，还望母后能助儿子一臂之力。”
手中念珠轻转，冷笑一声，道：“奸邪当道久矣？哼，哀家瞧着你们父子倒是乐在其中！”
“母亲！您冤枉儿子了！”他双膝往后退了两步，重重地给高座上的老妪磕了个响头，而后才直起身，眼眶通红，一张嘴，声音抖得不像话。
“儿臣知道，自己并不是个中用的。皇兄们的事，儿臣虽心痛也无计可施。可那阉人正是拿准了儿臣这样软弱无能的性子，才将儿臣推到这位子……您知道么，落在他手里，儿臣、儿臣……”
话说不下去，谢欢鸾伏在太后脚边痛苦喘息。半晌，带着檀香的手，颤抖地抚在他发顶，轻柔地像是个错觉。
满脸的泪水、苦涩的神情，到底让太后心软，她哀叹一声，怜悯道：“起来吧，哀家知道，不怪你。”
“不怪你，所有的一切，皆因你父皇而起。如今他驾鹤西行、撒手人寰，留下这样一个烂摊子叫你收拾，着实是，苦了你……”
太后出身戚家，西晋朝谁人不知，戚家世代忠良，辅佐帝王守护江山。
到她这一代，祖父为正一品帝王师，父亲为内阁大学士，弟弟是京城总都督。而她，戚凤心，这样昭然若揭的名字，似是从出生那一刻起，便注定要走一条万人之上的路。
可自古帝王多猜忌，戚家权势太过显赫，自然会招来忌妒与陷害。先帝听信谗言，要对戚家下手，若不是她提前得了消息，书信一封，让父亲告病辞官、弟弟自请离京，又修佛堂，将皇后实权拱手相让，恐怕不久之后，等来的就是戚家倾覆的消息。
更可恨的是那阉人贺澜，不知是学了什么媚上祸主的邪术，竟能将皇帝哄得日渐荒淫、不问朝政，那奸邪投其所好，又寻了许多会歪门邪道的术士，引得皇帝从此一心想要炼丹求仙，妄图长生不老。
先帝在册的儿子有十三人，活到成年的，也有九人。
而他有意立惠妃之子六皇子为太子，而非皇后所出的三皇子。但自古储君之位非嫡子不可，朝堂上反对声浪高涨，先帝不悦，此事愈加迟迟不决。
加之贺澜屡次进言称皇帝龙体康健，立储之事不必操之过急，使得皇子间的争斗愈演愈烈，互相残害。
而突有一日，皇帝服了妖道所炼仙丹，未出三日便爆体而亡，更是激化了皇子们之间对帝位的争夺。
帝位空缺，本在暗中较量的皇子，也不再躲闪。短短月余，便死的死，残的残。
鹬蚌相争，渔翁得利。贺澜将剩下的伤残皇子囚禁、流放，亲手将他挑选的十三皇子谢欢鸾送上高位，才止息了这场斗争。
可这又走向了另一个极端，谢欢鸾性子软，无意皇位，更没有人脉根基，自他上位，明眼人都知道，他这个牵线傀儡身后，操控者正是贺澜。
无人生还的夺嫡之争，贺澜竟成了那个笑到最后的人。
阉人把持朝纲，阉党横行专权。忠臣被错杀流放，帝王被圈进孤岛。
在这样的困境中，想要除掉贺澜和站在他身后的一众党羽，正如要剜去深扎进皮肉里的蛆虫，谈何容易？
“母后，戚家世代为西晋立下汗马功劳，儿臣不敢奢望戚家襄助，只愿能在关键时刻给予儿臣一些指引和支持。”
“此路荆棘遍布，儿臣早已做好玉石俱焚的准备，只求母后，在儿臣身死之后，能替西晋，替天下百姓，重新挑选一位明君！”
这话说得极重，太后再坐不住，哗地一声，手中的佛珠被扯断，崩裂开来，散落一地。
宫女生的皇子，未读过几年书，却有如此心性。叫她想起折在夺嫡争斗里的皇儿，胸中哀恸被勾起，跟着皇帝一同垂下泪来。
三皇子谢泓逸，皇后嫡出的皇子。从小按储君培养，读书骑射，治国用贤，样样功夫不落下。却卷入手足相杀、兄弟反目的阴谋中，被权势蒙蔽双眼，最终惨死他乡，为他人做嫁衣了。
“罢了，你既开口，又晓以大义，哀家哪还有拒绝的道理？”她抹掉脸颊的泪，走到佛像前，点燃一炷香，虔诚一拜，将那香插进香炉，再回身时，似有熊熊烈火，重新燃起。
“如此，母后便是答应了？！”
说动了！谢欢鸾大喜，起身又想跪谢，却被太后扶住臂弯，阻止了。
“别高兴的太早，哀家远离是非许久，且年事已高，只能暗中替你寻些没被阉人侵蚀之良臣，至于其他，还需你自己经营。”