滴着血的佩剑当啷一声丢在谢欢鸾脚边，窘迫的帝王被他困在墙角，失魂落魄的，像是引颈就戮的小兽。
“陛下很怕臣？”
贺澜欺身上去，膝盖顶在他胸口，一手掐着他的下颌，沾着凉意的吐字贴着耳骨传入头脑。
谢欢鸾打了个寒颤，怯怖的泪水盈满了眼眶，咬牙别过头不做声，任由他欺辱。
“陛下方才要杀了谁？告诉臣。”暗哑的嗓音像一张密不透风的蛛网，奄奄一息的猎物被锁在上头，再怎么挣扎，也难以逃脱被吞噬的命运。
睚眦必报如贺澜，他定是在外头听见了一切，可怜老太傅什么也没做错，就成了这恶魔的刀下冤魂。
谢欢鸾绝望地摇头，后知后觉地想起，太傅的无妄之灾全因自己一时脑热。
浅薄的眼眶再支撑不住那些沉重如山的泪，困在角落里的皇帝涕泗横流，哽咽地嗫嚅，贺澜听不清，附耳过去。
“对不起、对不起、对不起……”
意识模糊的皇帝浑身发抖，不住地重复，不知是对枉死的太傅的歉疚，还是对动了不自量力念头的悔恨。
戴着玉扳指的手指掐进谢欢鸾的口，他立刻顺从地用唇舌裹住那还沾染浓烈血腥气的大拇指，讨好地吮吸，灵巧热切的舌头缠绕而上，舔舐在虎口处，像在示弱，又像在求饶。
“还想杀我么，谢欢鸾？”抽出手指，贺澜用满是污浊的脏手在谢欢鸾的侧脸轻拍了几下，没有谦称，没有敬语，直呼皇帝名讳，大不敬之罪。
可贺澜就是这样轻易地，甚至还当着他的面，触犯法度、僭越皇权。
“不、不敢了！我不敢了！”怔愣间，把自己困在墙角，吝啬的连天光也不肯多给几分的人，退后起身，谢欢鸾浑身瘫软，昂着头看去。
贺澜背着光，整个人都陷在阴翳的晦暗里，脸上神色漠然，与看一具尸体无异。谢欢鸾内心没来由地慌张，如今他这样无根无基，若是真的惹怒了贺澜，哪怕是被杀了，也引不起朝堂的半分涟漪。
如梦初醒，顾不得此刻的难堪，谢欢鸾爬起身，膝行靠过去，如同几年前那般，抱住贺澜的大腿，将头贴在那人的小腹，顺从如一只人畜无害的白兔。
“提督疼疼我，我一时糊涂犯浑，您打我、罚我也好，千万别恼了我……”
话没说完，贺澜扒开那双还打着颤的臂膀，将人拉扯起来，温和带笑地替他整理衣衫。
“陛下糊涂了，您是天子，咱家是奴才，奴才哪敢恼了您？”
“提督……”听到那个词，他半边身子都麻了，知道贺澜的气根本没消。腿一软又想下跪，被眼疾手快的贺澜稳稳架住，谢欢鸾不知所措地望过去，抽噎着就想再说些什么。
贺澜伸手堵在他唇角，“嘘”了一声。
“老太傅乃前朝余孽，怀恨在心，意图行刺陛下，臣来救驾，不得已在殿前杀人，想必陛下不会怪罪臣先斩后奏之错吧？”冷漠地像是刚杀了只兔子煲汤，贺澜漫不经心的抬手替皇帝擦到侧脸上已经干涸的污渍。
一番话将刚才的闹剧定了性，谢欢鸾垂着头，任凭抚在脸上的手揉搓，轻轻“嗯”了一声。
一辈子忠心为国的太傅从这一刻起，变成了居心叵测、处心积虑要破坏国家、刺杀圣上的奸邪之辈。
而他不仅什么也做不了，还必须配合这场闹剧继续出演。想到日后若真的想要拔出这个深入到西晋骨髓的毒瘤，还要牺牲多少无辜之人，他胸口一阵钝痛，眼前蒙上黑影，险些昏厥过去。
可笑他从前只是个不起眼的皇子，偌大的皇宫里，除了惊秋，无人可用，无人可托，无人可信。
人人都畏惧死亡，人人都在权衡利弊，为了活下去，为了活得好一点，良心、正义，全都可弃如敝履。
连他一个皇帝都能为了活着而与阉人苟合，那其他人，那些连一个可仰仗的人都没有的蝼蚁，他们又要如何自处，答案不言而喻。
谢欢鸾躺在龙榻，上好的衾被裹在身上，却仍还觉得周身阴冷，止不住地发抖，到后半夜，竟发起烧来，迷迷糊糊地说些胡话。
惊秋忙活了一整夜，东边蒙蒙亮时，陛下才囫囵睡熟。
他本不知白天发生了何事，那时他正在御花园的角落与别人见面。听到出事后赶去，就见到神情恍惚、仿徨失措的陛下，在贺澜的搀扶下，虚弱地向寝殿走。
只当是贺澜把人折腾狠了，惊秋心里大骂那阉狗目无法度、胆大妄为。可替皇上梳洗时，瞧他又哭又笑，有些疯癫，才差人去打听到底出了何事。
惊秋知道陛下从前撞见过那阉狗杀人的样子，吓得接连几日噩梦连连，更是落了个心悸的毛病。太医说只是惊吓过度引起的发热，并没有引发心悸的旧疾，惊秋才微微安心，可瞧着退热了的主子在睡梦里也并不安稳，他哀叹一声，悄然起身。
不能再让那烂了心肠的龌龊东西兴风作浪为所欲为了！脚步加快，披着满身晨露，在混沌迷蒙的拂晓之中穿梭，像是离弦之箭，果决又坚定。
“是你？”隐在黑暗里的人嗓音沉闷如枯井，好似一个常年困在此处的魂魄。
惊秋跪在堂前，恭敬地磕头，此行的目的昭然若揭。
“如今贺澜只手遮天，弄权祸国，陛下孤立无援，处处受他牵制掣肘，奴才私以为，在这后宫之中，能救陛下于水火的，只有您了！”
堂前瑞兽口中徐徐吐着青烟，木鱼的敲击声在寂静的黎明中显得格外突兀。
“回去吧，皇帝身边不能离了人。”
没答应也没拒绝，惊秋未求到想要的答案，心一横，又磕了几个响头，却换来更加冷硬的拒绝。
“一个下人也敢抗旨？”
两旁立着的宫人立刻会意，走上前拉扯，一边出言驱赶。
“愣着做什么，还不快滚！”
“是……奴才、告退。”无奈，身份卑微，惊秋只好起身，一步三回头地走了。