打定主意后，朝食时，戛玉向父亲——已处于其人生第三个宰相任期尾段的蘧胜相公——表明心意。
从关系角度看，君相与夫妻恰好相反。哪怕是盲婚哑嫁，夫妻几十年下来，情义总是越处越厚，由银而金而金刚钻。而君与相，俱是世间至锋利之器，其合作，也是人格的激烈交锋，到后来，真就是雪亮的剑戟隔着一层窗纸了。像今天子与蘧相公这样，君臣一场，相看两厌，已属难得。
戛玉是蘧胜最小偏怜、唯一在室的nv儿，今十七岁，本不必急于嫁出——太平时代nv子的婚龄总是偏晚。但蘧相公预备致仕后，归还这座位于西苑之东的天家赐第，搬到伊洛之原的别墅隐居。那里距离雒城远，势必会影响戛玉的交际，父亲权位的下沉，也不利于她择偶。所以前些时，父nv俩有过探讨，蘧相公劝戛玉，若有意中人，不如把婚事定下来。
戛玉说出荀多士的名字，蘧胜尚未表态，其妹司徒夫人、其长nv杜夫人先道：“你再想想。”
意思是说，这个人合适吗？你确定？明明有一个更稳妥的选项。
司徒夫人、杜夫人俱是青年丧夫，挈子nv返回本家，依附她们的兄与父，看着戛玉长大。从自身遭际出发，不主张冒险主义的择偶。
这并不是说，荀多士不配。能以涧底松的清发，盖过山上苗的骄盛，惊yan全t雒邑淑媛，他是不可多得的俊彦。
然而，廿数载前，荀父也有过同样万众瞩目的亮相，却像一颗流星，划过皇城的天际，陨落在遥远的cha0州，空留孀妇稚子落拓南荒。无论多士后来如何贵显，履历里总少不了一笔“少孤寒”。
司徒夫人道：“听说，荀郎b乃翁深沉稳重。也难怪，好容易从涧底重又一点点爬上来，错不起的。”
蘧相公当然深悉寒士的弊端，但相b于太平王子，总是储相更像他的衣钵传人。和天家缠斗了这些年，末了nv儿嫁过去，未免塌志气。戛玉的选择，迎合了他的自负。所以，问明小nv是否意决后，只感慨了一句：“泾yan郡公要伤心了。”
次日，蘧相公约见荀多士，申以妻nv之意。
先，多士考中贡举，有赖蘧相公的请托。蘧氏既是他宦途的恩人，而今又yu婚姻上助他一臂之力。这样，在当代士人最重要的婚与宦考评中，他均可交出一分满分答卷。多士感激还来不及，怎会拒绝。从衣带上解下一枚小印，请蘧相公转交戛玉，以为订婚信物。
蘧相公托在掌心，看了看，笑道：“是文物呢。”
金质，蛇钮，一寸见方，上有y文篆字‘醴陵王玺’。醴陵国早已在新商末的战争中灰飞烟灭，但这枚国玺当依然是这个没落王族最珍贵的传家物。荀氏在前朝，十分蕃盛，不仅有过王国，还出过两位皇后，为相者更是不可胜计。多士将旧国玺佩于身，可见其心志。
戛玉寝阁内，司徒夫人与杜夫人传看过小玺，承认：“不是什么人家，都拿得出这样东西来。”
不过，独山可是新朝王孙呢，还是与今天子血缘最近的宗室。
杜夫人明说：“阿戛，未成礼前，你随时可以悔婚。”
司徒夫人亦道：“想当年，长安王单身蹉跎到二十七，才娶到再醮的和明太后。一根筋也是遗传的。我想，泾yan郡公会一直等着你的。”
戛玉将金印系到自己的衣带上，问：“姑姑，大姊，你们有见过b荀郎更俊美的人物吗？”
“这个么，没有。荀郎是不世出的美男子。”
“然而，这个重要吗？”
戛玉扬眉，认真道：“重要啊。你们看两系王孙，都是些什么货se。等到他们搬进去，上yang0ng可以改名‘天圂音‘混’’了。”
司徒夫人笑着指出：“泾yan郡公还是不错的。”
杜夫人补充：“更难得的是，他有真心。荀郎对你有几分真心？”
戛玉一指案头瓶中蓝芍药，“荀郎早上遣人送来的。五年前，我曾在荀郎与会的场合故意感叹，世上若有蓝灰se芍药就好了。他不仅记在心间，还种出了来，每晨送新撷的与我cha瓶。”
在绝顶机巧之人，这样的用心也不难伪装。所以，戛玉连自己也说不服。
但她与荀郎，还有漫长的岁月可以共度。即使一开始没有古诗中y颂的倾心遥慕，日久亦不难生情。戛玉的石榴裙下，颇有几个追求者，对自己的魅力还是有自信的。
梨花开，泾yan郡公迁居踯躅院，于西楼寝阁设歌吹舞蹈之会，广邀亲友赏花。
于赴宴者，这也是暖房会。
戛玉的暖房礼，是一只岭南进贡的白鹦鹉，尾羽二尺多长，会念李太白的“美人卷珠帘”，与梨花院落正相宜。
戛玉订婚之讯传出，独山情绪稳定，无怨无谤，只是形容清减。其姊咸yan县主独y在旁，说不得，劝不得，同母亲和明太后抱怨：“山山也不怕把自己闷si。”
太后道：“情之味百端，他好歹尝到了一种。”
独y平日里并不是一个喜欢深思的nv子，但自从见过监察御史荀多士，再看自家夫婿，总觉得郁闷、不足。她于是想，这郁闷不足之感，也是一种情之味吧？
是夜，独山听罢鹦鹉念诗，含笑瞥了戛玉一眼，“‘不知心恨谁？’还用问？你说他心恨谁？”
戛玉惊诧，“山山，这不像你。”
独山认真道：“我有必要做一刹那的怨男，好教你知道我在乎，以后不要疏远我。”
其实，平日里，他们走得也不很近。独山在父母、兄、姊跟前，缄默疏离，不问不答，唯与戛玉亲。而戛玉有时很恶劣，对他的言语、陪伴、提议、问候都感到不耐烦，甚至会要求与他“情义不改，绝交一月”。一月后，独山来笺，窃窃问：“到期了未？”
于是，戛玉答应：“不会的。而且，我以后脾气会变好。”
因为有一个人消耗她的情绪。
独山又道：“你今晚很好看。”心里有另一句未道出：我知道不是穿给我看的。
只允许自己做一刹那的怨男。
三月初，天气犹料峭。戛玉更衣时，有过迟疑，最终还是选择穿低x衣与轻容衫。腰束得很紧，把x托托高，浑柔的r圆半露。一会儿踏歌时，会更令人眼花缭乱。
据传，今夕皇后可能来。虽然皇后出名地不修边幅，但像她那样的绝se美人，不妆扮也动人。或许她的不修边幅别具魅力？不然，天子为何那般痴迷呢？惟有皇后在场时，戛玉会感到威胁。因为荀多士的心目，永远会投向场中最佳。何况，他和皇后还有一段“前缘”。
七年前，世居西京的燕王嫡裔、高陵郡公独功谋反。举事前夜，独功妇武氏惧祸，向时为新丰令的荀多士首发。多士调细柳营兵，前往平定，擒获一g逆党。尽管武氏等皆指独功妹独伊是主谋，最终天子只处si独功，携独伊归雒g0ng。
七年后的今日，当年的谋反少nv已正位中g0ng。
戛玉一点儿也不觉得稀奇。nv俘是最别致的战利品，最能激发男人的x1nyu。占有她，意味着征服的圆满。多士亲手俘获、绑缚了独伊，即使未能占有，再见她面，总能回忆起那金戈铁马的一夜，少nv就缚时的柔弱、花钿委地、罗袜生尘，yuwang在血管里激湍、澎湃。
她正想得出神，轩内忽有一瞬的摒息。举目一观，果然是荀多士到了。他的第一眼，是朝她望过来，微微点头，算是招呼。正如司徒姑母所讲，一丝不肯错。
此刻，流云繁涌，月se益发曚昽。夜风拂起柳絮、杨花与梨之落英，漫天飞舞。
除却天边月，多士是第二个发光t，且b太y更受瞩目。
戛玉罗衫单薄，浸在如水冰寒的月光里，简直是透心凉，心中却得意地叫嚣：我的，我的。
单是他的男se，也值得她发昏。
乐伎已经在调弦、试音，很快就要踏歌了。他会不会过来，与她连臂？交际场中，本不该如此，但也有ai得发狂的夫妇、情侣罔顾规则。天子每临舞场，总是与皇后携手。
结队时，多士的确向她行来，中途却被另一贵妇人截住。
彼程氏，字克珺，是齐开国宰相程义方的晚生nv，国中最富有的nv子。同时，她也是天子祖母——太宗淑妃——的甥nv；今天子为数不多的密友，御前说得上话，因而很受士子追捧。
她一定也诱惑过他，现在也不肯罢休。
依附权势nv子仕进，在本朝非无先例。如今正得势的乔琳相公，据说就是攀着太宗淑妃的裙带上位。
不过，戛玉并不警惕，因多士有格。谁是敌手，谁不是，她最清楚，甚至会暗笑程氏多余一试。
有人轻拍她肩，招呼：“喂。”
侧首，正对一张娇蛮而挑衅的面孔。
是乔相公侄nv致柔。
乔相公至今未娶，从异母兄那里过继了一双侄男侄nv，养在膝下。nv即致柔。
据说，他也有意招荀郎为婿，却为多士婉拒。致柔与戛玉，家世相当。乔相公的事业，正处于飞腾期，而蘧相公则将致仕。多士舍彼而就此，是政治立场不同，还是觉得戛玉好过致柔呢？
“我也订婚了。”致柔道。
“尔婿何人？”戛玉问。
“阿擎啊。”
独擎，高宗第三子岐王肇平次男，封河东郡王。其母为和明太后姊。
“哦。”戛玉澹澹点头，“恭喜。”
致柔明白她心中所想，直声直气道：“不要看不起。岐王已然病不起，阿擎不日将袭父爵。届时，他就是太祖一系的宗长了。”
先帝惠宗无子，因痴恋太宗淑妃，撇开一群带把儿的弟侄，传位淑妃之孙肇圣，即今天子。由此，帝位竟归于本来无论如何也巴不上边的太宗幼子亶王一系。惠宗二弟——岐王、薛王——宽厚，无异议。他们的儿辈就不那么友悌了。
其中，河东郡王独擎最无忌惮，是“在野皇族”的首领，常yyan今天子‘窃国’，见天子迟迟无育，又额手称是天意。
戛玉觉得这头猪简直是在煮沸水的柴釜边蹦哒，一不小心就进去了也。当下笑道：“我怎会看不起天家皇孙？你二人如此般配，我的恭喜发自赤忱。令叔大人怎么看？”
致柔只要说动独擎求婚，乔相公只能感到‘荣幸’。天家的垂顾，人臣没有拒绝的权利。
听了戛玉的话，致柔却气得脸红涨，“谁和他般配了，你和他才般配！”
戛玉哭笑不得，暗想：这就受不了了？不久的将来，你们还要一起睡觉呢。
恰值乐声起，她好脾气地拉致柔的手：“好了，踏歌，踏歌。”
致柔却甩开她：“我不要挨着你。”
不料，独擎忽然跑过来，挤到两人中间，“这里好像缺个男人哎。”一手拉住未婚妻，一手伸向戛玉。
戛玉短暂地迟疑了一下，才握住他h白cha0汗的手。踏歌而已，又不是一起睡觉。
致柔见了，目中再次喷火。
戛玉明白，自己的处境其实b致柔脆弱，把她得罪得太苦了，但愿未来失意得意，不要太作弄人。
宴散，戛玉回到自己车旁。
多士已等在那里。他的青骢系在车尾，因是戛玉送的，认得旧主，见她娇嗲地一喷鼻，脑袋蹭过来。
多士抖开一张橦布斗篷，与她披上，又扶她上车，“我送你回家。”
是半敞蓬的车，仅有纱障。走在灯火通明、车马喧阗的御道上，一侧是朱门宅邸，门戢森列；另一侧是花树出墙、香气如雾的皇家花园。