不出温衾所料，最终踏上东征之路的皇子，正是被禁足在府上的二皇子宗文景。
皇帝心里想什么，温衾清清楚楚。
饯行当日，皇帝率百官为二皇子祈福送别。冠冕堂皇的话说了几箩筐，温衾和季秋并排站在皇帝身后，仔细看那二皇子脸上的表情，也不全然是兴奋和野心。
原来他心里也有数啊？温衾心想，这宗文景比他兄弟宗文昌好多了，面上飞扬跋扈，心里倒还有些城府，但不多。
可惜啊，这回要他命的，是他的亲爹。
温衾冷笑，生在帝王家，便是如此，什么兄弟父子夫妻，只有权势和利益。从始至终，若损害了皇帝的利益，让皇帝有丝毫皇权被侵犯的感受，不管你是谁，等着的，只有死路一条。
宗明修不会对二皇子出征十分在意，对他戴罪立功的说辞，也不过是做给康家看的。二皇子能不能活着回燕州，就全看他的造化了。
宗明修捏了捏眉心，这样的场景他非常熟悉。那年他十七岁，随还是大将军的裴兆华踏上南疆，本以为不会活着回到这里，没想到，笑到最后的，是他自己。
既是走过一遭的，这样的情景，必不可能让他再次发生。在这帝位上坐到最后的，仍旧还是他宗明修。
散了场，温衾去了绣衣使。二皇子此行必定不太平，他要多调配人手，时刻监督。
丽日当空，微风和煦。温衾回宫时，瞧见路边的海棠开得正盛。他记得陛下历来喜爱赏花写字，便绕过寿川院，往上书房走。
“陛下，御花园的海棠开了，奴婢路过时，瞧着喜欢，特来请您去看看呢。”温衾满面笑容，跪在堂前，语气轻盈愉悦。
正被奏折困扰的宗明修立刻来了精神，他搁下朱笔，笑问：“哦？朕竟未曾注意过，来人啊！”
“奴婢在。”小太监从门外走进，跪在外间听候口谕。
“去，把燕贵人叫来，陪朕一同赏赏海棠。”边说边走到温衾面前，“爱卿前几日替朕想出解围的法子，朕还未曾赏你，说说看，想要什么？”
温衾沉思片刻，答道：“为陛下分忧乃奴婢分内之事，不敢讨赏。”
“朕知你忠心，但朕也不是什么赏罚不分的人，你想讨什么，只管说出来。”
温衾摇摇头，坚定道：“陛下龙体康健，便是奴婢最大的愿望，别无他求。”
想要你的龙椅，想要你的性命，想要你的天下，你肯不肯给？贴在地砖上哂笑，温衾的声音里听不出丝毫异样，恳切又忠诚。
“不如陛下替奴婢解答一个问题，可好？”
“说来听听。”
“您从前说，奴婢的眼睛长得像您一位故人，奴婢想知道，他、是谁？”
话还未说完，皇上的脸色已经变了，温衾伏在地上看不见，仍自顾自将问题说完，却没想到等来的是皇帝突如其来的脾气。
“放肆！这也是你配肖想的？！”皇帝骤然发怒，反手抄起书桌上那方极品砚台摔在温衾肩膀，墨汁溅在他脸颊，衬得那张脸白皙到诡异。
“陛下恕罪！”温衾吓了一跳，没想到这个问题会让他这样失态，看来此人对他定然十分重要，甚至是一个埋藏在心底，绝不会轻易述说之人。
“哼！你好大的胆子！仗着朕的宠信，便忘记自己是何身份？主子的事儿也敢打听？”宗明修显然不想这么快就揭过，似乎是铁了心要给温衾点颜色，让他害怕，再不会提及此事。
“陛下恕罪！奴婢、奴婢只是……只是……”温衾立刻会意，装出原先他对这人的仰慕和憧憬，眼含着怦然欲出的爱意，泫而欲泣的模样令人怜爱。
“陛下，奴婢历来对您一腔真心，只想，只想更靠近您一些……”说这番话时，温衾以为自己会感到恶心。可真的说出口，他才发现，曾今的爱，确实是刻入骨血，真真切切的。哪怕如今恨毒了他对自己的欺瞒和侮辱，再提起那些情谊，仍旧会痛心，会难过。
宗明修一愣，气倒消下去几分。他忘了，眼前这个人，几个月前还在床榻上任自己把玩，甚至还奢望得到龙根，当真是爱惨了，又怎会想起用那个人来挑衅自己呢？
二人正僵持，外头小太监尖声唱道：“燕贵人到！”
“起来吧，什么样子。”皇帝这才让温衾起身，就算连带着刚才的事也一并抹去，不再追究了。
“谢陛下。”最终也什么都没问出来，温衾多少有些不甘，但他可以肯定，皇帝不愿提起的这个人，一定是他最心底的秘密，轻易刺探不得。
“奴婢告退，不打扰陛下和贵人赏花的雅兴。”温衾用衣袖擦掉脸上的墨汁，行了礼便要告退。
皇上叫住他，“今儿季秋不在，你就替他顶顶班吧。”
给了台阶，温衾自然不会不下。况且，正因为季秋不在，他才来的。就算皇帝不开口，他也是要找机会重新回到他身边。
至于燕贵人，不打紧，自己人。
一行人在御花园赏花，温衾一路跟在皇帝和贵人身后，有意无意地引导，不一会儿，便来到了三皇子居住的宫殿外。
“日头烈了不少，陛下不如去那边的凉亭小坐片刻？”温衾柔声道。
花也看了，美人也赏了，走到此处，的确是有些疲乏，温衾的提议正合帝心。
环顾四周，似乎是三皇子的住所。自宗文昌长大，皇帝不似从前那般喜爱，近来又烦心事缠身，好像过了年，就没见过了。
宗明修正想着，忽然西边传来一阵说笑声，仔细分辨，就是三皇子宗文昌。
西边有座假山隔在凉亭前，虽皇帝几人听得到那边的声音，那边却看不到这里是否有人。
“老五这是去哪？”宗文昌的声音听起来异常跋扈嚣张。
“三哥？弟弟正要去上书房寻父皇，有些事情不懂，想请教一番。”这个声音是五皇子宗文懿。
怎么宗文懿来了？温衾不解，今日是自己安排的好戏请陛下观看，他却误闯进来，可不要添乱子才好啊。
不对，宗文懿是真的误打误撞，还是知晓了我的意图，将计就计？
温衾假装上前，想要告诉他们皇帝在此，被宗明修按住，做了个噤声的手势。
事到如今，温衾什么也做不了，只得静观其变。
“呵！谁不知你天资平平、蠢笨不堪，使了些花言巧语的招式骗过父皇。父皇不知，吾等可是知道你是何德性，就你这样的庸才，也妄想参与太子之争？我劝你，早点死了这条心吧！”
“三哥说话我不明白，我何时妄想过当太子了？那不是二哥的么？”宗文懿倒是恭敬，骂他笨，也未生气。
“说你蠢笨，你真的愚钝。”宗文昌大笑，“二哥如今犯了大错，说什么将功补过，不过是托词，太子之位与他定然无缘。”
“哦？何出此言？弟弟不懂，还请哥哥指教。”非常明显的下套，温衾听了都要笑出声，宗文昌还在得意。
“大酉历来太子都是嫡长子，可如今嫡长子犯错，可不就到了我嫡次子头上么？这点道理都不懂，真是个废物！”
“哥哥教训的是，那便要提前恭喜哥哥了。不过弟弟着急去找父皇，先告辞了。”宗文懿骗完宗文昌就走，假山这边的皇帝脸色铁青，仔细看看，嘴唇还在轻微颤抖。
“陛下，您仔细着身体，三殿下历来口无遮拦，您切莫动气。”燕贵人见状，靠在皇帝肩头，娇声劝慰，一边还用纤纤玉手去抚摸他胸口，替他顺气。
温衾暗中给燕贵人使了眼色，看来她是看懂了的。
五皇子一走，接下来是温衾安排的重头戏。
“主儿，您和他说那么多作甚，当心他到陛下面前告您的状啊！”是宗文昌身边的小厮，不过已经被温衾收买。
宗文昌一笑，轻蔑地说道，“就凭他？待本宫做了太子，他若想过好日子，合该早些向我示好，说不定我大发慈悲，可怜他孤独无所依，赏他个十文八文的，还不巴巴的叩首谢恩？”
随即是二人一阵不堪入耳的笑声，随后，那小厮又低声道：“殿下，但二殿下还在，太子之位就还有机会……”
“自然是叫他有去无回。”
宗明修听不下去，猛地起身，将石桌上的茶杯餐具等尽数扫落在地，摔得粉碎。
“陛下息怒！”一行人齐刷刷跪在皇上面前，伏在冰冷的石砖上，不敢起身。
“是谁在那里偷听？还不速速现身？！”
巨大的动静，自然引起了假山后面的宗文昌的注意。
“朕竟不知朕的好儿子，这样心疼他的父皇，连太子之位，旁人的生死都安排的明明白白？！”
皇帝气得七窍生烟，额头两侧针扎似的疼。本就勃然气恼，这难耐的刺痛又让他更加暴躁如雷。
宗文昌绕过假山，一眼看见盛怒的皇帝，吓得腿肚子都软了，还在台阶上就连忙跪下，嘴里胡乱地喊着“孩儿糊涂”、“父皇饶命”、“都是他人教唆”等词语。
待他转身想去揪那个小厮来顶罪时，才发现身后空无一人。再愚钝的脑子在此时也缓过神了，是他得意忘形，中了他人的圈套。
不过是几根树枝和草叶铺成的粗糙陷阱，宗文昌却一头扎了进去。
蠢笨如猪狗之人，原是他自己。
谷雨刚过，宫里传来好消息。
最得陛下宠爱的燕贵人，有了身孕。陛下高兴，当即晋了她位份，封为燕嫔。等她诞下麟儿，跻身妃位不过是时间问题。
燕家也随即水涨船高，原本只是普通商人，现下燕嫔的兄长已入户部做官，只要他踏实肯干，前途一片光明。
温衾听到消息时也异常开心，这对他来说无异于如虎添翼。燕家本就是他亲手扶持，位置越高，对他的作用也就越大。
近来所谋之事皆顺风顺水，温衾紧绷的神经多少有些放松。但康家这么多年的根基，并不是吃素的。
显然最近发生的事，桩桩件件皆是冲着康家去的。二皇子前脚离开燕州不久，三皇子就上赶着触皇帝霉头，虽说是他自身愚钝，受人蛊惑，但这些事套在一起，康子儒觉察到了一丝不寻常的气息。
温衾三番五次挑衅，皇帝看似不偏不倚，实则暗中应允，看来，是真的想要对康氏下手了。
康子儒冷笑，开国元老如今死的死退的退，只有康家还屹立不倒。陛下今年已是接近知天命之年，身体状况也不如从前硬朗，定是想要着手清退朝中贵族，替未来的储君铺路。
若二皇子三皇子其中有一人能当大任，便可保康家无虞。
在此之前，必要先除掉的，唯阉人温衾矣。
康家动手之迅猛，陆孝还未将探到的事告知温衾，便眼睁睁见那人被刑部得人从寿川院押解走了。
陆孝立即回过神来，想起这段时间手下来报的康氏党羽的动向，大抵猜到了是何事。
左右不过都是先前埋好的暗线，一旦被挖到，便可快速提起，形成一条无懈可击又滴水不漏的证据线，确保温衾从中脱身。
温衾有些发懵，还未缓过神便被粗暴扔进了刑部大牢。
那牢里的床铺不过是一垛干草，常年不见日光，又潮又霉，散发出股股令人作呕的臭味。
想起去年，也是这样的季节，他带着陆孝在牢里面见了裴兆华最后一面，那时的自己，还是风光无限、洋洋得意的督厂厂公，而今自己也被关进这监牢，又比那时的卫国公好几分？
温衾惨然一笑，想起自己那不被世人知晓的身世，又更添些许颓然。
他不知此番入狱所为何事，但也猜了大概。应是康氏发觉了什么，开始反击。
这样才有趣，不是么？
“来人！”温衾端的正，嗓音虽尖细，却并不刺耳。他做厂公这十几年，气场却与旁的太监不同，且名声在外，谁见了不畏惧其的威严。
一个狱卒走过来，脸上带着讨好，客气道：“厂公大人有何指教？”
温衾了然，牢里狱卒惯会捧高踩低，对自己这般态度，就说明未有确凿证据治罪，恐是康子儒私下授意，要下下自己的脸面。
“呵，指教倒不敢，只是不知咱家所犯何事，竟还劳烦刑部如此兴师动众？”温衾的语气更加严厉，那当差的本就听过温衾阎罗王的外号，如今见了真人如此可怖，连声音都有些发颤。
“小的不过是个看牢房的，大人们的事哪敢刺探。厂公大人稍安勿躁，兴许只是误会，误会……”那卒子打着哈哈，估计是不想得罪人，又不敢违背上面的命令，只得囫囵骗过去。
温衾不吃这套，厉声喝道：“混账！既无圣上命令，汝等何敢将吾关押在此？吃了熊心豹子胆了？去，将你们管事的叫来，咱家倒要看看，是谁有那么大的胆量，咱家可是陛下钦点的督厂厂公温衾！”
闻声赶来的兰无棱快步走到温衾面前，似笑非笑地看着他，一边挥手让那人退下。
“温大人，有人上奏说您与一桩官员的意外横死有关，吾等不过是奉了圣上的旨意，请您到刑部来配合调查，您瞧这环境，招待不周，您老多担待。”一番话嘲讽满满，像是认定了这回温衾翻不了身。
原来是这事儿，温衾心中有数，看向兰无棱的眼神也赤裸起来。
“兰大人，咱家当是什么天大的事儿，既是意外横死，怎会是人为？定是上书之人心存歹念，冤枉了咱家，您可要还咱家清白啊。”
二皇子的案子是他办的，他本是康家一派，但高子佳的证据如板上钉钉，除非他有意包庇，不然绝不可能让此案牵扯之人毫发无损地走出刑部。