不知是个哑巴还是听不明白，地上的孩子只是大睁着眼直愣愣地看温衾，没有任何反应。
“罢了，既与咱家也颇有些缘分，今日就替你取个名，他日跟在咱家身边，也能讨口饭吃，你愿是不愿？”
这句倒是听懂了，孩童点头，躬身向前爬行几步，俯身抱住温衾的小腿，乖顺地将头贴了上去，身上浓厚的血腥味熏的温衾直皱眉头。
“你若侥幸能活命，他日咱家便认你做义子，如今在你前头，已有‘仁义礼智’四位哥哥，你嘛，便叫你‘孝’，也刚好应了景。”温衾唇角勾起，一双眼弯成个残月弧度，看得出心情不错。他讽刺地放声笑，全族被灭，这孩子不仅不哭嚎哀恸，反而认了自己这个罪魁祸首为父，当真对得起这个“孝”字。
…………
天刚蒙蒙亮，温衾起身，揉了揉突突直跳的太阳穴，做梦了。
怎的梦到那年陆家的案子，孝儿空洞无神的眼睛，十年了，梦里竟仍能清清楚楚地看见。大概是卫国公那个案子，多少和当年陆家有些相似吧，只不过那时能留下孝儿全因还年轻，若换了如今的自己，是断不会留下一草一木的。
温衾早年在绣衣使养成的习惯，当了厂公这十几年仍没丢掉。他身边没有贴身伺候的人，睡觉时也决不允许有人在床前守着。不仅如此，他还要在门窗设下机关，以便有人闯进能第一时间醒来。
也或许是自知亏心事做的太多吧，每晚睡前布置这些的时候，总能感到安宁和踏实。
他披着里衣，懒散地将那些机关撤了，又捡了件驼色的外袍穿好，一切收拾妥当，才低声唤人进来服侍他梳洗。
早膳用完没多久，皇帝身边的总管大太监季秋，领着一众宫人，叩开了寿川院的大门。
“季公公，什么风把您吹来了？”温衾给季秋浅浅行了个礼，也没等人回答，转身往主殿里走。
季秋也不恼他的无礼，快走了两步跟上，一边在他身后解释，“厂公大人事情做的漂亮，陛下欣喜，特地叫奴婢捡了这些宝贝，给您送过来，您瞧瞧，个个儿都是顶好的！”
“自然，陛下的赏的，都是顶好的。”温衾连看都不看，只蔑斜了一眼季秋身后跟着的宫人，约莫二十几人，心下了然。
不过都是些身外之物，他没有什么稀罕的。说他不自量力也好，痴心妄想也罢，想要的不过是在那人心里针尖大小的地方，纵然是散尽家财，也无怨无悔。
冬日的太阳没什么威力，病恹恹地挂在天边，任凭冷风和乌云欺压，温衾手里抱着个暖炉，坐在寿川院的主殿里盯着小院里光秃秃的灌木丛发呆。
季秋走时留了话，是陛下的口信，那人说，冬至过了，温爱卿该往太极殿述职了。
针尖大小的位置，那个人的确肯施舍，可惜，那里住着的，从来都不是自己。
温衾冷笑，起身往寝室去，锁上门用特制的药水清理完自己，估摸着下朝的时间，独自进宫，往太极殿方向走。
十二年前，当今圣上宗明修偶然在绣衣使里发现了温衾，一双眼与故人太过相似，只匆匆一瞥，便难以忘怀。得不到的，找个赝品，大约也能聊寄相思。
于是只有十六岁的温衾，双手奉上了一生。
听闻陛下那位故人，就殁在了冬至。宗明修从不会和自己说太多关于他们之间的事，但左右自己能被陛下选中，还全靠了这双与之有些相似的眼。
温衾憎恨，却也庆幸。
“奴婢给陛下请安，陛下万岁万岁万万岁！”太极殿里冷清异常，温衾轻车熟路地摸进暗门，跪在那个人身前。
宗明修手里捏着一根红玛瑙玉石手钏，看得出神。听见温衾的声音，眼珠微动，余光瞄了一眼，又收回。过了许久，才慢慢开口，“起来吧。”
温衾在冷硬的地砖上跪了少说也有半柱香时间，起身时双膝麻的没了知觉。踉跄了一步，才躬身走到皇帝背后，沉默站着，听候那人命令。
“朕鲜少到这太极殿，你知是为何？”宗明修开口，岁月在他脸上留下了许多痕迹，温衾悄悄抬眼，这样近的距离，连那人脸上浅浅的伤痕也看得仔细，一张棱角分明的侧脸，暗紫色的薄唇一张一合，暗哑的声音犹如断肠毒药。
人说太监重欲，没有被召唤的日子，这张脸，连带着那双给予自己无限爱恋的粗粝大手，都是温衾午夜梦回时的慰藉。
“奴婢不知。”他声音极轻，像是要消散在这空旷的大殿。
宗明修摇摇头，伸手说道，“手给朕。”
温衾乖乖伸手，那糙如砂纸的手甫一触碰，立刻在心里点起一片燎原欲火，几乎是瞬间，欲念如一张密不透风的网，温衾浑身的骨头都软了。
艳红的玛瑙玉石手钏套在那截白嫩的手腕，宗明修捏着温衾的手骨，皱眉端详。
不像，不像，他的手如何有这样弱不禁风？罢了，家禽又如何能与龙凤相比？赠他的手钏也从未被好好珍惜，从头至尾，也不过都是一场荒唐。
还没从陛下替他带手钏的喜悦中脱离，那串石头便被宗明修粗暴撸下，摔在地上，四分五裂。
温衾脖间一紧，宗明修掐着他的咽喉，用力扔在一旁的床榻。那床上只薄薄铺了一层绒被，冷硬的床板和脊梁亲密碰撞，摔的温衾直吸冷气。
“陛下……”他眼角绯红，似乎还点点微光。温衾早就从这十几年的相处中摸出了些许门道，只要他利用好这双眼，便是犯了天大的错，他的陛下，也会温柔原谅。
宗明修一愣，坐到他身侧，伸手去抚那双眼。炽热的温度隔着薄凉的眼皮传入温衾心底，他闭着眼，悄然用唇亲吻那人的手心。
“朕今日听了件趣事，绣衣使有个叫姜仁的，你可识得？”声音里的冰冷和手上的热烈形成了强烈的对比，宗明修只沉溺了片刻，就冷着眸开口。
温衾浑身一滞，佯装的柔弱也转瞬即逝，他忙爬起，跪在床上磕头。
“奴婢教导无方，对手下之人管教不利，冲撞了陛下，请陛下降罪！”
“降罪？厂公不想先听听，朕说的趣事究竟是何事？”
浑身的寒毛都竖起，他抬头看见陛下嘴角的冷笑，心里的不安愈发放大，恐怕今日大约要被抬着走出这太极殿了。
“早起就听宫人来报，绣衣使姜仁非要见朕，拼了命也要告诉朕，陆家如今还有余孽活在这世上，温厂公可知晓此事？”宗明修一手挑起温衾的下巴，似笑非笑地盯着他。
温衾惶恐，心头混乱不堪，是他疏忽，明知道姜仁在外面背着他胡作非为，而他竟然只是简单地叫陆孝去敲打一番，如今事情闹到陛下面前，只能说是自己的心软害了自己。
“奴婢……不知。”他快速在心里做了取舍，姜仁既已背叛，必定是要舍弃，而孝儿如今是他手中最锋利的刃，孰轻孰重，一目了然。
这事说来蹊跷，当年知道陆孝是陆家遗孤的人，几乎都被温衾处理掉了，姜仁那时也不过是十岁的娃娃，就更不可能知晓此事。孝儿又在绣衣使养了十年，自己也从未给他什么特殊关照，能有今日成绩，也全靠他自己努力，怎的姜仁会突然告到陛下面前？
“你不知？温厂公竟会犯这样的疏忽，难道是朕看走了眼？还是说，根本就是你蓄意为之？！”声音骤然提升，几乎是带着全身的怒气，一个耳光甩的温衾脑仁嗡嗡直响。
他滚下床，重新跪在冷硬的地砖上，匍匐在宗明修脚边，声泪俱下。
“陛下救奴婢于水火，奴婢早就将全部身家性命双手奉上，若陛下认为奴婢不忠，直接叫人将奴婢杀了就是，何必这样折辱奴婢！”
“奴婢十六岁净身跟着您，从不曾有私心，陛下交给奴婢的事也未敢有半分差池，如今是奴婢管教手下不利，您大可治奴婢的罪，可这样诬蔑奴婢对您的赤忱，奴婢不从！”
这话说得倒像是指责宗明修凉薄多疑，对不知是何居心的外人深信不疑，却对忠心耿耿的身边人无端猜忌，他拧着眉，死死盯住脚边那个单薄的脊背，许久没应答。
“起来吧。”最终宗明修还是败给了那些刻在骨血里的不安，他伸脚踢了踢还伏在地上的温衾，一边高声向密室门外吩咐，“季秋。”
“奴婢在。”门外响起季秋被降低了的声音。
“把姜仁和陆孝带过来。”
温衾大惊，方才还是做戏挤出的眼泪，这回却不费力就涌了出来，他已经能猜到后续，陛下定是要他当着他的面，杀了陆孝，以证真心，可这样做，无异于自断臂膀。
“陛下！陛下您不信奴婢，何必要这样！您叫季秋传个话，赐奴婢三尺白绫，或是一杯毒酒，奴婢绝无怨言，何必要将不相干的人牵扯进来！”温衾抱住宗明修的腿，哽咽的声音像是发了春的猫儿，挠的宗明修心里烦躁不堪，恨不得立刻就将人剥光了，然后用那些大的骇人的玉势捅进穴里尽情亵玩。
姜仁和陆孝皆被捆了手，季秋在密室门上轻敲了几下，“陛下，人带来了，都在前殿候着。”
“走吧，温厂公，和朕一起看个究竟。”宗明修起身，没有丝毫犹豫。温衾狠狠擦了把脸，正了正眉眼，也亦步亦趋地跟上。
姜仁一副破罐破摔的模样，全不顾皇帝还在，一股脑将温衾这十年来如何找借口杀害忠良，又怎么折磨无辜能臣屈服无端罪名，全都倒了个干净。
陆孝跪在发了疯的姜仁身侧，除了还在呼吸，和死人没什么两样。
“朕不想听这些被朝臣翻来覆去说遍了的，说点新鲜的，你说这陆孝就是陆家余孽，可有证据？”宗明修冷脸，没什么耐心，一粒尘土罢了，还不值得自己耗费太多精力。
“有！有！人说那陆家余孽背上有道从脖后到腰间的刀伤，是当年侥幸逃脱时留下的，陛下只需让他脱了上衣，自然便知晓！”姜仁胜券在握，他是见过的，陆孝后背那道狰狞的伤疤，他们在绣衣使朝夕相处，那条旧伤疤，任谁看了都不会忘。
“陛下！您切勿听他胡言乱语，孝儿只是恰巧姓陆。就算、就算他背上有什么伤疤，那也不能说明什么，您知道的，在绣衣使哪有不受伤的。况且孝儿如今跟着奴婢，也受了几回凶险的伤，他这是、这是故意想要剪除奴婢的左膀右臂，一定是，是有人在背后指使，您交给奴婢，奴婢定将他背后之人查个水落石出！”
温衾着急，他见宗明修愈发认真的神色，知道他是信了。陆孝后背的伤疤，他再清楚不过了，今日若脱了上衣，那便是死路一条。
根雕似的陆孝终于有了反应，他微微抬头，和神色焦急的温衾看了个对眼，漆黑一片的瞳孔没有任何波澜，他嘴角却扯动，咧了一个丑陋的笑容。
温衾心头猛地一颤，平日总是木疙瘩似的人，竟也会笑么？可这是笑的时候么？他愈发焦急，还想再说些什么阻止他脱衣。
“急什么，查是一定要查的，不过朕也的确好奇，陆孝，脱了上衣叫朕看看。”宗明修不理温衾，从主座上下来，走了两步，站在陆孝跟前，撇了眼季秋，那人会意，手脚利索地按着陆孝，粗暴扯下他身上的灰袍。
陆孝双手被捆着，俯身磕头，“请陛下明鉴。”
温衾连呼吸都忘了，紧盯着那人的后背。
常年的训练和出任务，叫陆孝身形健硕，皮肤黝黑，只见他后背伤疤纵横交错，更有一大片烧焦的皮肤，颜色更深，活像是嵌了半张破烂的盔甲。
没有预想的疤痕，姜仁怔愣地盯着陆孝，不可思议，“怎么会，怎么可能！我明明……明明亲眼见过的！”
温衾再忍不住，三两步走过去，掐着姜仁的脖颈，作势就要拧断他的咽喉。
“呵。”宗明修心里说不出的滋味，有被骗的愤怒，有知晓温衾没有背叛的欣喜，也有对自己执意要将这场闹剧进行下去的自嘲。总之他心中释然，方才被打搅的兴致又重新燃起，他低头看了一眼陆孝，一个绝佳的主意升上心头。
“温衾。”宗明修低声阻止，“怎么，这是要在朕面前杀人灭口？”