转眼间来到最重要的一年，大选过后很多皇孙的亲事被定下，其中弘皙的嫡妻是康熙亲自指定科尔沁乌郎罕济尔默氏，噶尔藏之女。恩宠的同时也预示着若是太子他日登基，弘皙极有可能因此失去竞争资格，弘彗是这么想的，也就不嫉妒这个同母弟弟，然而一切都不会是他预料的那般简单。同期爆出了八爷府上妾张氏、毛氏接连怀孕的消息，打破了无子的传言，八爷一党越发活跃，但有直郡王在前，也不算太打眼。自从有了嫡长子，大福晋伊尔根觉罗氏在几个女儿身上投放的关注就少了很多，随着到年纪的宗室格格接二连三的被指给蒙古，多半是留不住。已经十二岁的杠杠也有了这种意识，言语中打探蒙古的生活，竟心生了向往。让宁昭不得不换个角度重新思考，或许杠杠的性子更适合草原无拘无束的生活，而在身在后院中多半会活成了千篇一律的样子，妻妾争斗永无止境。然而她心中虽然有点动摇，但不会这么快改变，等杠杠长大了想法或许会有新的变动，也未尝可知。通过长时间的不懈调查，宁昭手里已经掌握了足够的证据，大阿哥在林氏的挑唆下对生母下药，才造成李氏日渐羸弱的情况。而李氏之死，真正的凶手是林氏和假太子妃，共同促进下导致的结果，一旦爆出来她们绝对逃不过。然而林氏鱼死网破下一定会招出太子妃，她可不想被扯进来，只能隐忍不发，想到两人的恩怨，真是至死方休。原本是姐妹，曾亲密无间，却因为一己之私害人终害己，所以她并不同情李氏，查处此事只是为了摆脱这个养母身份，她只有一个儿子那就是弘祜。十福晋的胎相坐稳后，常进宫陪伴太后，宁昭遇到过两回，能聊几句，也算不错。这是十爷期盼已久的嫡子，十分看重，加上八爷终于有了子嗣，于是毫不遮掩的四处炫耀。九爷拿这个弟弟没办法，等宁昭再次跟九爷对视的时候，发现他的眼里多了极强的欲望，毫不遮掩。想当初她还曾打过这位的主意，数不尽的财富怎会不惹人眼热，可创造这些的人又怎么简单，终归是妄想。这样的九爷与福晋董鄂氏极为相配，难怪传出了独宠的流言，多半是真的，因此董鄂格格们的行情好了不少。比如弘彗的福晋就出自董鄂家，发展的不错的庶支嫡女，与九福晋沾亲带故，据说关系还不错，宁昭就远远的看过一眼，长得不错。到是杠杠身边的伴读，那位方格格引起了宁昭的多番关注，跟几位皇孙有了往来，名声似乎不错，是当初诗会那位夺冠之人的嫡妹。不知道耍了什么手段，让杠杠相信她阿玛宠妾灭妻，营造了一个在姨娘手下讨生活的可怜形象，多番维护。日日带在身边，关系好的如同姐妹，她着实很担心这个丫头再次受到伤害。经常让弘祜过去打探消息，却没有抓到把柄，无可奈何。于是乎她想了一个昏招，将那位庶姐召进宫，留在身边相伴。宁昭的态度亲和，将人安排在了偏殿中，每日都来陪她说说话，乖巧柔顺，很有眼力劲儿。
作为一个落选的秀女，因为诗会上大放异彩，还是有不少人家上门提亲，却没挑到满意的人选，这次进宫无异于是天大的机缘，她拼了命也想抓住，于是费尽心机讨好太子妃然而效果却不是很明显。直到这天，两姐妹相遇了，看着嫡妹在宫中混的风生水起，她强行挤出笑脸，迎了上去。“妹妹好生自在，想必是过得极好，这下阿玛也该放心了。”这么久都没带出去只字片语，想必是乐不思蜀。挥手让身边的宫人退下，这才打量着这个一向勤奋沉闷的姐姐，似乎变了很多。“姐姐怎么没有埋头书画，到是出门逛动，好生奇怪。”嘲讽的语气，甚是看不起她，再努力又如何，婚事终究不顺，多半是当妾的命。哪怕是被太子妃接进宫中，也终究比不上她。“太子妃体恤，让我多出来走动，免得太闷。”说话间不经意的扶了下发簪，脸上绽放出一丝微笑。恰到好处的引起二姑娘方沁的嫉妒，她紧紧咬着下唇，眼里迸射出仇视的目光。她不允许自己输给庶姐，绝对不可以。方沁抬起头，眼底闪过厉色。薄唇缓缓拉开一个戏谑的弧度：“那姐姐可要好好陪着太子妃，说不准就给你指了门好亲事。”给了身边人一个眼神，遂即扬声道：“格格，郡主还等着带您参加皇宴，可别误了时辰。”露出一个不好意的笑容，“瞧，我都忘了，就打扰姐姐闲逛，下次再会。”说完得意的扬长而去。方笙气愤的捏紧衣角，两人的差距愈发明显，她眼神坚定，好胜心被熊熊燃起。宁昭刚见到进府的尹格格，及笄的年纪，比杠杠大不了几岁，她长得胖胖的，脸蛋儿红红的，有点像熟透了的苹果，很可爱的一小姑娘，让人生不起讨厌的心思。语气和蔼的教导了几句，就放人离开。没几日就传出了程庶福晋怀孕的消息，多年来得尝所愿，太医确诊后喜极而泣。宁昭得知，让人送去了赏赐，呐呐自语道：“也不知这一胎能不能保住，万不能再牵扯景澜院。”突然灵机一闪，可以趁着这个机会，查出背后之人。相较于其他皇子，当然八爷除外，太子的的子嗣最少，频频出事，透露着不同寻常之处。于是下令严密监视程庶福晋的周围，有异常之处随时禀报，坐等守株待兔。到请安的时候，她们嘴里的话题终于换了一个，围绕着程氏追捧，好一副谄媚的嘴脸。只有唐氏无动于衷，连表面功夫都懒得做，趁着滑胎之事引来太子怜惜了一段时间，此后慢慢淡去。