横芳芳是被横强和褚雪梅骗来的。离家出走那段时间，她还比较小心，不敢白天走出旅店。横强和褚雪梅找了好长时间，也没找到。最后，权当她死了，再没心思找她。后来，横芳芳的胆子越来越大，整天打扮的跟妖精似的出没在镇上。好事不出门，坏事传万里。她的事，很快被镇上的人当做奇闻趣事传遍了，传到横强和褚雪梅耳朵里时，横芳芳的事已经是陈芝麻烂谷子了。横强和褚雪梅听说她干着见不得人的勾当，羞得没脸见人，见人就躲。两口子狠狠心，准备好了绳子麻袋，到镇上想把她抓回家。可是横芳芳有牛小宝和李大壮保护，他俩怎么抓得着她呢？两口子抓了几次都被她跑掉了，气得褚雪梅大病了一场。前段时间，国家为了整顿社会风气，治理社会治安，搞了一次全国性的大搜捕。力度之大面积之广，前所未有。说来也巧，从大搜捕开始前头一天，牛小虎拽着横芳芳进了县城，到朋友家去陪一位远来的客人。两个人躲过一劫，而李大壮他们以及其他姑娘都被带到派出所，该审得审该判得判，镇上所有干不正当生意的旅馆都被上了锁，封了。牛小宝听说警察要抓他，吓得没敢回家，跟着那位远来的朋友走了。横芳芳无处可去，只好跑回家藏起来。回家以后，横芳芳和以前就不一样了。不管什么事，只要是能让爹娘生气，总是喜欢对着干。她习惯了好吃懒做，已经不适应先前的生活。在家里呆了一个星期，横芳芳肚子里没有油水，嘴馋地受不了，就偷偷地赶着一只羊跑到镇上，换成好吃得，把余下的钱藏在一个不被发现的地方。褚雪梅气疯了，捞起笤帚疙瘩想打她。横芳芳已经比她娘高出一个头，从小就对挨她娘地揍怀恨在心，总想找机会下手报复。褚雪梅哪里想到自己养的闺女，会下狠手打她，她被横芳芳冷不丁抓住头发，狠狠地揪着转着圈，疼得褚雪梅也顺势抓住横芳芳的头发。娘俩转着圈撕扯在一起，喊着叫着，碰翻了桌子凳子。褚雪梅感觉头皮发麻，痛疼针刺一样传遍全身。很快，就头晕目眩，两眼发晕，一片漆黑。咕咚一声，一pi股蹲在地上，一把鼻涕一把泪，扑在地上嚎啕大哭起来。横芳芳瞥着褚雪梅，不屑一顾，洋洋自得哼着鼻子。横强下坡来家，知道以后，拿着棍子要揍横芳芳。横芳芳毫不示弱，连蹦带窜跳到院子里，抄起铁锹就要拼命，把个横强惊得目瞪口呆，扔下棍子，长叹一声躲进屋里去了。横芳芳在李大壮旅馆，为了争一个男人，跟比她大三岁的兰花，大打出手。兰花的头流血了，脸也被抓破了，一道道的指甲痕迹。兰花大败而逃，横芳芳全胜而归。后来，经过和身边几个姑娘的较量，横芳芳赢得了霸主的地位，成了这一带她们当中的大姐大。即便是镇上的小混混，也没谁敢招惹她，跟她吹胡子瞪眼耍威风。李大壮和牛小虎对她也另眼相看，暗自佩服。以至于后来，周边几个镇子和那片地区，凡是混社会的没有不知道横芳芳大名的。面对褚雪梅的笤帚疙瘩，横芳芳根本不放在眼里。她动过刀，砍过人，流过血，见过血，还有什么是她不敢干的呢？横强和褚雪梅真是拿她没办法了，两口子嫌她在村里丢人现眼，私下商量了好多回，权当没养过这个闺女，赶紧想办法把她撵出家门。两口子正愁着怎么才能躲开这个瘟神，城里来镇上招工。这下子，可把两口子高兴坏了，盼星星盼月亮，终于盼来了救星。夫妻俩跟横芳芳好说歹说，总算劝她报了名，打发她上了车。横芳芳的心早就野了，一天也不想在家呆着，也正想着进城呢。眼看快要进城了，汽车抛了锚。司机没料到会出现这种情况，他不会修车，修理工具也没带全。所有人都下了车，有人找地方方便，有人四处溜达活动筋骨。任慧芝站在离司机不远处，瞅着司机修车。司机捣鼓了半宿，浑身冒汗也没捣鼓明白。陈主任带着几个人在公路边上拦车求救，所有的汽车都鸣着刺耳的喇叭呼啸而过，正在陈主任他们唉声叹气的时候，一辆运菜的汽车主动停下来。
一个年轻英俊的小伙子从驾驶时跳下来，问明白情况后，他乐呵呵点着头，主动拿出自己备用的工具和零部件帮着修车。陈主任蹲在他身边问：“请问这位小师傅，怎么称呼你呢？你是哪个单位的？”他说：“我自己一个单位，我叫邓雪涛，你叫我小邓好了，邓老的邓。”“噢，跟伟人一个姓啊，知道了，那你在哪个单位啊？”“我是个菜贩子，哪儿有什么单位，我是专门给城里运菜的菜贩子。”邓雪涛的开朗直爽，逗得所有人都笑了。任慧芝抿着嘴没敢笑出声来，觉着这个人心眼好，黑灯瞎火这大半宿的，能停下车帮忙，还拿出自己的零件，真是一个好人。她看着他忙碌的后背，觉着与他亲近了许多。邓雪涛听到身后是个小姑娘的声音，回过头朝她笑了笑，接着继续修车。邓雪涛忙活了一个多小时，终于把汽车修好了。他站起来，依旧乐呵呵地看着任慧芝，陈主任递给邓雪涛烟，他摆了摆手说还没学会。陈主任说：“好人有好报，我回去跟单位管食堂的负责人打个招呼。往后，我们单位食堂的菜，就由你承包了吧。”邓雪涛高兴地咧着嘴笑道：“那敢情好，那俺以后又可以多装些菜，多赚些钱了。”有道是：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。任慧芝觉着好像在哪儿见过邓雪涛，邓雪涛也觉着好像在哪儿见过任慧芝，俩个人相互凝视了好长时间，最后看得任慧芝不好意思，这才扭头离开了。陈主任和邓雪涛几个人说了一会儿话，邓雪涛留下工厂的地址和电话，然后先开着车进城了。第二天上午，汽车进了城。姑娘们第一次见到这么多的楼房汽车，她们睁大眼睛好奇地东张西望，压抑不住内心地激动，叽叽喳喳地议论着。城里人的穿戴，让她们既新奇羡慕又觉着难为情。虽然她们都穿着自以为最漂亮最喜欢的衣服，相比之下仍然觉着矮了一截低了一等。有的姑娘觉着城里女人穿的衣服真难看，露着脖子露着腿真不要脸，这要是在村里怎么能穿得出门儿呢？任慧芝也自叹不如，她穿着哥哥从城里买的新衣服，比其他姑娘要好看许多，漂亮许多，尽管这些衣服是从夜市地摊上买的。她们第一次住上了楼房，每层楼有十五个房间。每个房间有四张上下床，可以睡八个人。在走廊的尽头，有一个公共厕所和洗脸间，姑娘们大呼小叫，小鸟般兴奋，各自忙着铺床收拾。工厂放半天假，让那些留长发的姑娘剪成短发，也顺便熟悉一下工厂附近的环境，姑娘们叽叽喳喳充满了好奇，她们乱哄哄挤出工厂大门，三三两两地结伴逛起街来。任慧芝独自来到大街上，瞪大了眼睛，眼前一座连一座的大楼，压得她喘不过气来；一辆接一辆的汽车，看得她眼花缭乱；一个接一个穿着漂亮的时髦女人，让她惊奇羡慕；一家挨一家的各类商店，里面琳琅满目的商品，让她目不暇接。任慧芝穿过几条街道，发现前面有一条街像是在赶集。她好奇地走过去，看见街道两边摆满了卖东西的摊。卖菜卖面卖鸡蛋的，卖锅卖盆卖擀面杖子的，卖什么的都有，简直是五花八门千奇百怪。整条街上挤满了人，人挨人，人挤人，熙熙攘攘比镇上赶集还热闹。她很奇怪，城里人怎么晚上赶集？要是在镇上这个时辰，赶集的人早就散了。