英法联军这边现在也并不好受，这一战之后足足有五千人无法再继续战斗，战况如此激烈是帝国主义侵略者们没有想到的。战役当天的晚上葛罗就找到额尔金商讨目前的战局。詹姆斯，战局并不像我们想象得那么乐观啊。葛罗以及法国政府对这次远征并不像英国那样势在必得，事实上他们从一开始就有些患得患失，态度也经常有些摇摆。是有点出乎意料，我必须承认局势有些失控，不过我已经再一次请求我们共同的朋友尽快北上。额尔金现在最头痛的是因为上次扣押和处决谈判使节的事件双方都无法再次回到谈判桌上，因为谈判的最基本的条件已经丧失，自己不可能接受再一次派人到清政府那里去，只要想象一下如果那些野蛮人再玩一次扣押人质的伎俩那英国的舆论将会把自己这个笨蛋给淹没掉。而相信清政府同样也在担心自己在谈判的时候对他们做出报复，这一点额尔金倒是以小人之心度君子之腹了，清廷一向对这些谈判使臣的安全并不怎么关心。所以这个时候李富贵对额尔金就十分有用了，他能够给双方一个安全的保障，这毕竟是开始谈判的前提。李先生在这个时候能够起什么作用呢，他毕竟不能公然的背叛他的国家。这一点我和你没有分歧，我们需要他把我们在战场上得到的东西转化为政治上的，这一点在目前来说不太容易，由于咸丰皇帝的死中国人变得非常强硬，即便攻下北京也不一定能够逼迫他们按照我们的意思来，所以我们需要清政府中主和派占上风，而李富贵无疑是主和派的领袖人物，他必须能够控制朝廷。他毕竟还只是一地的军阀，官衔也不算非常高，真的能够做到这一点吗？葛罗对中国始终缺乏了解，他对这个古老神秘的国家并不是非常感兴趣。据我所知，李富贵现在已经可以说代表了封疆大吏们的利益，这从他在南方组成的那个联盟就可以看出来，而在清政府中也一直充斥着主和派，现在他们虽然不得势，可是随着我们不断地在战场上获得胜利，主战派肯定会面对越来越大的压力，如果这种内外力量联合到一起，我相信我们的目的就算达到了。希望能够这样顺利，我国的商人已经在抱怨俄国和美国在北方和南方都获得了实实在在的好处，可是我们动用这么多的军队进行了这么一场旷日持久的战争，确什么也捞不到。如果再这样下去，真的有些不好交代啊。放心，我们最后肯定能得到足够的补偿，一提起俄、美两国额尔金心中的怒气就直往上撞，这两个卑鄙小人，将来一定要让他们把吃下去的吐出来。额尔金对目前中国国内的形势分析的基本上正确，咸丰新丧现在又逢此大败，朝廷的权威受到了极其严峻的挑战，各地的督抚或多或少的都松了松手脚，至于究竟是战还是和各地的态度也有很明显的区别，江苏、安徽自不用说，北方和沿海的省份害怕受到战火波及多数主张和为贵，受到太平天国严重威胁的湖广、河南也认为面对太平天国这样大的动乱实在不宜与洋人过多纠缠，只有西部的几个省份和关外的一些将军持强硬的立场。这个时候北京人心惶惶，肃顺为了弹压局面同时也为了树立自己的威信参掉了两个主和的大臣，并且借口他们胡言乱语、扰乱人心，进一步治了他们两个抄家充军的罪名。一时之间北京的风气为之一振，不过暗流也在这平静的表面下汹涌的流动。李富贵这阵子为铁路的事情大伤脑筋，陈九爷说到做到，自从他在李富贵这里得到了修建铁路的授权之后就大刀阔斧的做起了准备，李富贵做事往往最难的一个环节就是钱，没想到这位陈九爷筹措起银子来本事大得不得了，几百万两银子如何分摊很快就弄得清清爽爽，让李富贵看得是佩服不已，可是中国人自己修筑的第一条铁路当然不会如此简单，饶是陈九爷在洋人面前面子够大，人也非常精明，这件事情准备起来仍然是麻烦不断，现在终于搞得差不多了李富贵这里却动起了别的脑筋。原来自从大力开发马鞍山以来这里的耗煤量就节节攀升，两淮的那些煤矿主们全都乐得眉开眼笑，不过两淮的煤炭要运到马鞍山需要先经铁路运到连云港，装船之后再到马鞍山，这样当然就是绕了一个大弯子，而且这一宗货物的运量还特别大，甚至直接造成了海寿铁路的运力紧张。这样李富贵很自然的就想到了从寿州经庐州过寒山到和州，直接就把煤炭运到采石矶的对岸。所以李富贵就和陈九爷商量他这条杭徐铁路是不是能暂时只修江南的部分，江北的部分先挪到安徽来修，没想到陈九爷一口就拒绝了，他的理由是修筑铁路前期的工作最为关键，真正到了铺铁轨的时候就已经接近收尾了，所以杭徐铁路江北这一段实际上已经投入了大量的工作，不可能轻易放弃，另外这条铁路是几大股东和股修建的，像这样大规模的改变原定计划实在是很困难，如果李大人真的想修和寿铁路的话等到杭徐线修好了，运行良好的时候他可以再想办法。陈九说的话当然也有道理，在商言商，李富贵并不觉得自己被顶撞了，但是李富贵绝对不可能等到他们从杭徐线上赚到钱再来投资，李富贵已经下决心借着这些买办修铁路的势头把铁轨一直铺下去，也就是说只要条件允许他会一条接一条的修下去，可是令他烦恼的就是现在条件不允许，虽说从去年以来李富贵手头开始日间宽裕，但是想要筹措一两百万两银子可不是一件轻松的事情，所以说到底还是要招商，现在两江的资金已经被开发的十分充分，即便有什么赚钱的买卖他们也是有心无力了。铁路的事情山西人不感兴趣，他们似乎天生就把注意力都放在金融上，李富贵记得当年阎锡山在山西修的铁路就十分古怪。以胡雪岩为代表的新兴的浙商对这个事情倒是很好奇，但是秉承着不熟不做的习惯他们也都采取观望的姿态，毕竟铁路这个东西还太过新奇。李富贵遥望着北方想到：北京那边可是有一笔大买卖，如果弄得好几百万两银子倒不在话下，只是这事该如何着手呢？
李富贵在山东等着北京出现纷争自己好从中渔利，可是即便在主和派中对李富贵的态度也是相当的矛盾，甚至两宫皇太后的意见都不能统一，慈安太后认为先帝在的时候李富贵就目无朝廷，现在北京只剩下孤儿寡母，如果把他招来那还得了。慈禧可不管这么多，对她来说任何妨碍她掌权的人都必须除掉，现在能够对付顾命大臣们的只有李富贵，说到底李富贵还是一个莽夫，她倒不信自己将来对付不了他。几个亲王对此事也很犹豫，都说李富贵嚣张跋扈，但是那些事毕竟离得很远，现在肃顺骑在他们头上拉屎撒尿可是实在是很难忍得下来。最终让他们下决心借助李富贵的还是英法联军咄咄进逼的攻势。谢子澄丢了天津以后朝廷并没有追究他的责任，毕竟那么多军队和统兵大将，如果要追究天津失守的事情怎么算也到不了他的头上，而且胜保还为他努力开脱，所以开了天津知府的缺专门负责起京畿一带的团练。刘铭传和谢子澄现在倒是配合得不错，他只是一心扑在战场上，而谢子澄对他的军事行动从来不插手，专管后勤，有了什么功劳刘铭传也不要由着谢子澄去领功。廊坊之战后英法联军因为损失太大暂时就驻扎在武清，准备做一下休整，同时在补充一下弹药装备，没想到民团在收拢了一些残军之后反而实力大涨，破交的手段也越来越凶狠，甚至敢于袭击营一级的单位，尤其是一个孟加拉营生生地被他们打残了。到处都能见到扶清灭洋的旗号，额尔金现在也找到了对付这种打法的窍门，那就是不要去理睬他们，根据情报北京一带已经没有大规模的清军活动，所以只要英法联军采取密集的行进方式游击队并不能对他们产生太大的威胁，至于补给线只好加派兵力保护，如果真的要进攻北京城再把这些部队调上来好了。所以联军在经过一个月的休整之后再次向着北京挺进，这一下北京的各路王公大臣可都慌了神，再加上肃顺还下了戒严令不允许当官的逃离北京，这一下众人心里就像是整天有小老鼠在里面抓挠一般，真是想死的心都有。在这种压力之下很快的李富贵就变得不再像前一阵子那样面目可憎了，毕竟他是主张和谈的，就这一点上与大家的利益还是一致的，虽说这样有些对不起尸骨未寒的先帝，可是事关自己的小命就有点不好说了，何况君子报仇十年不晚，这些大人们平时可都是以君子自居的。李富贵本来就在猜测北京的各路势力当中究竟哪一边最先沉不住气，不过他还真没有想到最先与他联络的居然是清流，李鸿藻的出京之路相当危险，清流们不像那些王爷可以在李富贵面前摆谱，随便派个心腹到山东不管是李富贵还是曾望颜都得认真接待，他们除了自己身上的一身名气之外实在拿不出什么能够去制约这些封疆大吏的，所以必须有一个够分量的人物出京亲自与李富贵接触。可是现在肃顺把大臣们都监视了起来够分量的根本就不可能出京，所以最后这个千斤重担就落在了李富贵这个结义的兄弟身上。策划秘密行动可不是这些清流的专长，所以这次出京一波三折，总算是李鸿藻现在还不怎么起眼，终于给他混了出来，见到李富贵之后就必须立刻赶回去。组织秘密行动虽然不是清流们的专长，可是如果说起给自己找借口那这个世上恐怕没有什么人能比他们更厉害了。李鸿藻见到李富贵之后一番慷慨陈词把李富贵听的暗暗流汗，这帮家伙明明是自己怕死，可是怎么他们说出来的话句句都是为国尽忠呢？还是人家有水平啊。大哥，咱兄弟生死之交，上次你帮我的忙兄弟很承你的情，所以这些虚的就不要再说了，你们究竟想让我做什么吧？你也知道我是个老粗，不懂你们这些文人说的话。李鸿藻可从没把李富贵当作老粗，而且上次他作为副使做的事李富贵也没必要承什么情，那全都是刀架在脖子上没有办法，不过既然李富贵这么提出来他也只好开门见山了，兄弟，你也知道现在北京没有什么兵力能够抵挡洋夷，当前本来就是四海鼎沸，如果京师在有所动摇，那朝廷将来由该如何是好，我们这些做臣子的在这个时候自然是等一等，李富贵再一次打断了他，大哥你就直接告诉我需要我怎么做就行了。李鸿藻实在有些不习惯这样直白的讲话，你领兵进京拱卫京师，主持与洋人的谈判。李富贵面露难色，我本来是想这么做的，不是那些言官又说我有不臣之心，还说我勾结洋夷，北上是来给洋鬼子做帮手的。这是他们不对，他们现在也知道错了，这个时局兄弟你可是中流砥柱，万万不可灰心，‘周公恐惧留言日，王莽谦恭下士时‘，古之圣人尚不能免除流言蜚语，所以兄弟你就不要太在意这些了。说得也有道理，可是我这样北上遭忌讳啊。这一点兄弟只管放心，现在北京城里对你的看法已经转了过来，王爷们也都想请你前去调停，那些言官知道以前看错了你，现在逢人就说你的好话，你去了绝对不会有人敌视你的。李富贵点了点头，这些清流说到底也就是有一张嘴，和他们也没有什么实质性的东西好讲，李鸿藻这次来不过是向自己表态而已，在英法联军撤出中国以前他们应该不会再与自己为难了。李富贵好言好语的把李鸿藻送走，不过他并没有让军队进行开拔的准备，他还在等更大的鱼上钩。