话说明朝万历年间人，有一位知名人士袁了凡，他是一位改善命运的圣哲，特别是其大彻大悟，留给世人的醒世名作《了凡四训》，被后世所推崇。袁了凡家住江南地方，少年时，家境清贫，以习医为生。有一次，了凡行到慈去寺内，遇到一位姓孔的长须长者，相貌非凡，飘飘若仙，精于“皇极术数\”的神奇算命之术。这位孔先生是宋朝预测大师邵康节的门人，邵康节就是着有《梅花易数》《皇极经世》等不朽之作的神人。袁先生于是请孔先生回家，先以家人的八字请他算，果然灵验如神，又以自己的八字请他详批终身。孔先生算的非常准，非常精确，算定袁了凡明年县考童生得第十四名，府考第七十一名，提学考第九名。又算定某年考取禀生，某年会当贡生（就是古代府州县中考试秀才的成绩优异者，推荐给京都的太子监读书）。而且孔先生算定袁了凡不能登科第，只可做三年小官，五十三岁八月十四日丑时寿终正寝，而且无子孙。到了第二年，孔先生所算的三个考试全部应验。因此，袁先生深信人生命运，吉凶祸福，都是命中的定数，丝毫不可勉强。从此不做任何妄想，一切任由命运安排。后来袁了凡因事往南京栖霞山中，遇到一位高僧云谷禅师，为袁先生解说善恶循环之报应，又详细解说了“命由我造，福自己求”的改命原理。 并且鼓励袁了凡不要任由命运摆布，多做善事，积小善为大善，从而改变命运。经过了云谷禅师的开导，袁了凡大有所悟，下定决心创造自己新的命运。于是他先跪在佛前，将往日自己之罪过心情发露（意即揭发显露），以至诚之心，一一忏悔。然后立誓先行三千善事，求登科第。并将自己所做善恶之事，每日登记起来。不到两年，虽然三千善功未满，但已经由举人中到进士，官任宝坻县县长之职。这时候袁了凡已经深悟到勤积善德之好处，于是又立誓许三千善事，以求子嗣。果然不到半年时间，生下一子。袁了凡的妻子袁夫人也非常贤淑，尽力助夫行善，或施斋济贫病，或买物放生，日日念经拜佛，广行善事。一日之内有多至十余善行，三千善事不到三年已经圆满。后来继续行善不止，而至万善。袁了凡并没有有求寿，而却寿到七十四岁高龄，并且打破了邵康杰大师高徒孔先生对他53岁寿终正寝的预测。袁了凡的儿子袁天启也中到进士，官授广东省高要县令之职。这就是袁了凡勇于反省改过，长期不停，勤行善德，把先天注定的命运完全改变过来，也给后世研究宿命哲理的人一个极大的启发，说明广行善事是可以改变自己不好的命运的。《了凡四训》是袁了凡以自己的亲身经历，以自己的大彻大悟，写出来来醒示世人，行善积德，是可以化解灾难，是可以改变命运的。看到这里，也许有的人可能会说：“我也没少做善事，为什么我的命运还这么糟糕，并没有改变呢？”
这只能说你做的善事还不够多，还没有达到量变到质变的程度。人家了凡是每天都做几件善事，十年如一日的做善事，做的善事，最后可以积累上万件以上，你才做了多少善事？而且有的人自以为自己是做的善事，其实细究起来，有的并不是做的善事，自然也就不能积累更多的福报。举个例子，一位孕妇，走到哪里都会受到照顾，特别是中国人有扶老爱幼的传统美德，看到孕妇坐公交车，自然都会人给孕妇让座，孕妇走到哪里，哪里都会有给其提供帮助的人。就这样，孕妇到哪里都受到照顾，运动量减少，自然给分娩增加了难度。到临生产的时候，就可能会造成顺产不了，需要剖腹，有的还有可能出现难产，甚至出现危险。所以我们平时认知的做善事，如果真正细究起来，有的是善事，有的不一定是善事，也就达到不了做善事可以得到好报的标准。当然，现在很多做生意的老板大富豪，都会做善事，一方面做善事可以提高自己的信誉度，给自己设立一个好的人设。另一方面，做善事也可以给自己树立一个正面的形象，即便有时候自己做出了一些违规的事，也会得到宽大处理。有一点可以肯定的是，做善事可以化解灾难。但并不是你做了一点善事就能够化解所有的灾难，要看你做的善事的大小，多少。还有就是小人物，普通百姓做的善事大，那么相应的能化解掉一些比较大的灾祸。一些大人物，大富翁，做的善事，即使比较大，但是做的数量少，也弥补不了自己所犯的恶行，毕竟金钱资本的背后都是罪恶，没有一个大富豪的钱是清白得来的，所以他们做的那点善事，只不过是为了自己博得一个好名声，为了愚弄百姓，蒙蔽政府。就像某大房地产公司，虽然也曾捐过一些善款，但那点微不足道的善款，和其所欠下的罪行，欠下的几万亿的欠款，还有一百多万买房人的烂尾楼相比，简直无法相提并论，他所做的善事也就算不得真正的善事。现代社会时风日下，老年人在马路上或者街边摔倒了，都没有人敢去扶，善良和正义遭遇了挫折和挑战，不能不说是社会的悲哀。虽然一些社会不良风气，导致我们有时候不敢去做善事，但起码孝顺自己的父母，我们还是可以做到的，孝顺父母也是一种“善”。“百善孝为先”，如果一个人连生养自己的父母都不孝顺，那么他又怎么能够用善心去对待别人呢？那么即使他做了善事也是虚假的，有目的性的，做给别人看的，做做样子而已。虽然社会上的不良风气，让人们甚至无法从善如流，但又不能不说，在这种情况下，如果还能做到数年如一日的行善积德，更是难能可贵。别的不说，思想境界的升华，也可以称为立地成佛了，这是外人永远无法体会到的。“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”有的人觉得只是偶尔做了一次小小的坏事，觉得没有什么，但如果不能悬崖勒马，就会迷失自己，就容易放纵自己，滑向更深的悬崖……