南大洋村企业转制陷入僵局。二百万债务，在场资方，无一愿意承担。眼看转制行将流产，恰在此时，邵勇及时赶到。众人的目光，齐刷刷落到邵勇身上。邵勇和春杏，连双和四萍，都是老板级别的人物。村民本以为，四人的穿搭会极尽奢华，而事实却恰恰相反——四人的行头非常低调，只是普普通通的休闲便服。有村民感叹，这是螃蟹有肉，藏骨头里了。家有、栓子和柱子围上来，带春杏、连双和四萍就座。邵勇直接走上主席台，面朝会场大声说：“如果乡亲们同意，让我转制钢厂，我愿意承担二百万外债。同时，每年向村里捐赠二十万元，用于发展集体事业！”“如果厂子赔了，我邵勇砸锅卖铁，与南大洋村无关，更不会牵连南大洋的父老乡亲！”话虽不多，却掷地有声。邵勇朝主席台和观众深鞠一躬。噔噔噔，转身从主席台上下来，与家有等人会合。莫文明缓过神来，他摇了摇脑袋，眨巴眨巴窝眼，朝邵勇这边看过来。邵勇虽然是自己表哥，但并代表存在利益输送。之前，研究方案时，他曾存在顾虑，就怕群众说他偏着表哥邵勇，才提出以厂抵债。文明怎么会不清楚？钢厂转制，表哥邵勇是最佳人选。可人在江湖，身不由己。方案中列入如此苛刻的条件，就是为堵村民的嘴，免得一些人乱嚼舌头。可如此一来，邵勇吃了大亏。正像老蔫说的，转制村里的钢厂，倒不如重新建一个划算。至于方先生和柳先生，他们是来捡便宜的，不会为南大洋的债务买单。泰安和晓刚，有一打无一撞，不划算，不会接手。非常之人，行非常之举。莫文明心里掂量着这几个字。这几个字，平平常常，如今，却是字字千金。表哥邵勇想拿钢厂，就要付出真金白银的代价。文明拿不定主意，转头看着书记邵普。邵普练起了太极，把球踢给了在场的村民，“你还是问问大伙什么意见吧！”“邵勇！邵勇！邵勇！”邵普的话还没落地，整个会场立刻爆发出呼喊声，开始稀稀落落，逐渐整齐划一，就如同百川归海，汇成一股声势浩大的洪流，掀起滔天巨浪。扣除当初建厂投资，缴纳了余款，鞍襄联合轧钢厂正式划归邵勇名下。连双的五十万，邵勇是这样想的，若是厂子赚大钱，就给连双股份；要是挣不着，或者本大利薄，就按借款偿还，利息一分。事情虽过去几天了，可邵勇的情绪始终处于亢奋状态，难以平静。他坐在办公室里，等着预想中发生的不测，可几天下来，什么事好像都没发生。这种出乎意料的平静，让邵勇忐忑不安。邵勇决定不再等下去。他做了两次深呼吸，努力让自己放松。收拾了桌上的东西，从老板椅上起身，推门出去，穿过一截走廊，顺着楼梯，往楼下走。楼是去年盖的，搬进新楼，办公条件好多了。过去那趟苦土子房，夏天漏雨，冬天漏风，春天刮大风，满屋飘尘灰。秋天还不错，苍蝇坐一桌。财务室在一楼。楼梯上，邵勇看见几个扣大棚的菜农，从财务部出来。都是堡子乡亲，邵勇热情地跟她们打招呼。她们却表现出孩子似的拘谨，脸上的笑容，像一朵干菊花，没有一丝水分。邵勇的心猛地一沉，一种不祥的征兆席卷而来……邵勇快步走进财务部。财务部外观像银行储蓄所，玻璃幕墙外，像个快餐厅，摆着桌椅，供人暂坐。家有索性弄了张办公桌，放在屋角。抓销售的厂长来了，销售部闻风跟进，也挤了进来。为啥？在这里谈成单子，方便直接打款。家有不在。隔着桌子，一个销售与客户在谈生意。看见邵勇进来，赶忙站起来打招呼。邵勇示意他继续，径自走到玻璃墙下，隔着下面的口子，问会计汪丽琴，“来取钱的多吗？”“老板，你是问哪一块？我没怎么明白！”开门六件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶，哪一样不要花钱？汪丽琴眼睛里带着疑惑，不解地瞅着邵勇，想从邵勇的脸上看出点什么。她实在不清楚，邵勇问的，是厂里呢，还是村里呢？“哦，我是问村里的。”邵勇感觉到，自己的话问得没头没脑，确实让丽琴不好回答，连忙补了一句。“乡亲们倒是常来，没有取钱的，都是来存钱的。老板，乡亲们存钱的积极性老高了，到期的钱取出去，再凑成整存进来。你不用担心！”听了丽琴的话，邵勇悬着心，才像一块石头落了地。他松了口气，缓解下紧绷的神经，冲丽琴和另外两个女员工挥挥手，转身上楼去找媳妇春杏。春杏与邵勇的办公室，中间隔着会议室。打春杏入驻，特意搬来了联营公司里的家当，尤其是那盆长春花，摆在向阳的窗台上。白瓷斗状花盆，狭长的绿叶，火红的花朵，给整间办公室，带来了盎然生机。淡淡的香气，宁静而清澈，抚慰着大工业时代，春杏躁动的心灵。春杏办公桌上，堆着厚厚一摞账本。她耐心地翻看着，不时在黑皮簿子上，认真做着笔记。邵勇推门进来，犹豫着开口，“杏儿，我跟你——商量个事！”“啥啊？说说呗！我听着呢！”春杏抬起头，停下手，笑盈盈地瞅着男人。“我想给村里七十岁以上的老人，每月发六十元生活补助！”说明来意，邵勇的心里敞亮了不少，可不清楚春杏会不会打破了楔，仍是七上八下。“为啥啊？”春杏不解地问。“南大洋穷，村里老人的日子不好过。他们都是我的长辈，苦熬苦累了一辈子。年轻的时候，上有老，下有小，舍不吃，舍不得喝。现在老了，没了来钱道。一年下来，吃不上几顿好的！”邵勇满腹同情，不胜感慨。“让你说得呢！咋能那么惨？谁还没个过河钱！”春杏带着不屑反驳。“你们郎家厂和咱们南大洋不一样。南大洋的老人，口挪肚攒的那俩钱，他们留着做棺材本，哪舍得花在吃穿上！”邵勇掰开了，揉碎了，跟春杏解释。“他们没有儿女吗？咋就显得你了？”春杏有口无心，挖苦自己的男人。“他们是有儿女，可他们的儿女也不宽裕。除了日常开销，手里剩不下什么。能给父母钱的，不会超过两巴掌。”邵勇没有恼，进一步向春杏介绍南大洋的经济。“给钱做什么？”春杏拉下脸。“让老人们能吃上肉！”邵勇停顿了下，瞅着春杏，“我听专家讲，老人只有摄取足够的营养，才会少生病，才能长寿。”“可我们也不宽绰啊！别忘了，我们还拉着一百多万的饥荒！”春杏白了邵勇一眼。春杏嫁给邵勇，做了南大洋的媳妇，却始终没有归属感。当姑娘时，自己是郎家场人；为人妻了，自己在城里住。实话实说，她对南大洋的乡亲，没有很深的感情。“可我们厂里，用着乡亲们的钱，加起来，有一百多万。”“我最担心的，就是厂子转给我，乡亲们来挤兑，可是，几天过去了，没有。还有人陆续来存钱。”“这是什么？这是对我们的信任和支持啊！这个情，我邵勇得领。这个恩，我邵勇得报！”邵勇见一时说不动春杏，显得有些激动，说话的语气有些重。他希望自己的话，春杏能往心里去，和自己夫唱妇随，可春杏显然没有完全理解邵勇，不耐烦地打断，“什么这个恩，那个情的？他们存钱，不还是图着高利息？”“高利息？”邵勇有点上头，“比银行高多少？”邵勇较了真，瞪起了眼睛，脸也涨红了。“你不要凶我！我说的难道不是事实？”被邵勇质问，春杏有些底气不足。“你说的是事实，可你知道吗？民间借贷的利息是多少吗？”邵勇瞪了春杏一眼。“多少？”春杏吓得一哆嗦。她头一次发现，邵勇的眼光，像是要吃人。“1分、2 分的常跑趟。3分、5分不稀奇，最高的甚至给到一毛。”邵勇一股脑儿地道破。“那个能准成？”春杏带着冷笑，反问邵勇。“1分、2分利，还是准成的！可乡亲们却愿意5厘钱借给我们，这就是恩情！”邵勇直指事情本质。春杏心里软了，嘴上却硬着，“这份钱，我同意给；可给了，就不能停，要是当账要咋办？”“只要厂子开一天，我就给一天！”
邵勇态度坚决，不容置疑。“能先给五十吗？以后慢慢往上涨。”春杏抛出自己的想法。“不！就六十，一天二块钱。一年花不了几个钱！”语气冷冽，斩钉截铁。邵勇丝毫不给春杏讨价还价的余地。春杏见好就收，没有再纠缠十块钱的事儿，问邵勇，“我们不是每年还给村里二十万的吗？”“这是两码事！”邵勇气恼地瞪了春杏一眼，觉得女人婆婆妈妈，没完没了。“你瞪我干什么？瞪我，我也要说！你可真够大方的！”春杏翻了一个白眼，“别怪我多嘴。老话说的好，不怕搂钱耙掉齿，就怕装钱匣掉底。我好心提醒你，也是怕你有了钱，大手大脚，万一有个闪失，没了回旋余地，倒霉的不还是我们自己？”“我没怪你！要怪，就不和你商量了！”邵勇说服了春杏。一点小小的成就感，占据着他的心。瞅春杏顺眼了，身体某个部位有了感觉，走上前去，俯身在春杏的脸上亲了一下。“滚！没正经！也不怕让人看见！”春杏心头一跳，脸颊泛红，朝邵勇翻了个好看的白眼，似怨似嗔。“不怕！哪有人嘛？”邵勇假装环顾四周，摊摊手，耸耸肩，伸手从后面搂住春杏……转眼到了六月底，厂子里周围的稻秧封了垅。田埂上开着黄的，红的，蓝的野花。蓝天，白云，村庄，小溪，逶迤的堤坝，高大的防风林，无边的稻田……共同凑成了一幅水彩画。夜里下了场雨，天麻麻亮，老马头就囫囵爬起来，披了衣服，抓了把铁锹，锁好门，出了村部，奔村外的稻田地。村子里，街巷间，空气湿润，有着这个季节难得的清爽。左邻右舍，还没有起来。老马头没有停步，轻手轻脚，快速穿过村子。出了村，就是稻田。田野间飘着雾，如同轻纱，白茫茫一片。如潮的蛙声，从南大洋那边漫过来，顺着渠岸流淌。老马头周围影影绰绰，只能看出几丈远。加着小心，老马头跳过水沟，上了湿滑的田埂。他拎着锹，找自家的田。低洼地里的水很深，稻秧只露出叶子。他也不管是谁家的，顺手挑开泄水口，把积水放出去。老马头的地在锅坑里，水蒙了头，稻秧像溺水的人，只头发露出水面。老马头小跑着过去，探身提起泄水口上的蛇皮袋子。田里的水哗哗地涌进排水沟。踩着田埂，老马头巡视着自家水田，仿佛能听见稻子们救命地呼喊。偶尔几只青蛙，呱呱地叫，似乎在催促他“快点，快点！”老马头听了，心疼得眼里冒火。他是个孤老头子，打了半辈子光棍，无儿无女，倒是个好庄稼佬。席苗，耙地，插秧……他都自己来。侍弄二亩三分地，就像别人伺候老婆。自然而然，地里的稻秧，在他的眼里，就是亲生儿女。现在，自家孩子有难，老马头如何不急？雨洪哗啦啦淌进排水沟，老马头心里有了底，开始往前巡察。他是个敞亮人，干不出被窝里放屁吃独食的事儿。沿着田埂，老马头一路走，一路瞧，看见水深的地块，主人还没来，就帮把手，把水放了。农民把下雨，叫下钱。虽然马上要跨世纪了，中国农民，仍然是靠天吃饭。上自大国总理，下至小民百姓，风调雨顺，依然是他们共同的祈愿。“扑通、扑通！”在水雾里走着走着，老马头突然听着几声响动，像青蛙跳水，可又不太像，顿时心里起了疑。虽然视野不清，可他计算步数，估摸着快到邵勇厂子外了。俗话讲，三亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。除了村里像他这样的光棍，谁会起得这么早？关键是哪里去不好，非到厂子周围转悠干什么？南大洋像只牛奶桶，掉进牛奶里，老马头隐去了自己的行踪。可越是接近厂子，“扑通！”“扑通！”声音就愈大。老马头侧耳仔细辨了辨，像是硬物掉进水里发出来的。终于看见钢厂的后墙了。老马头发现墙外的一截地上，丢着几块废钢铁。显然是从墙里扔出来的。大白天撞贼！老马头心里一紧，脸上却是一喜，“今天非逮个现形不可！”老马头蹲下身子，心里暗暗埋怨老根：“同样打光棍，为啥睡得像条死狗？贼都摸进院子了，管干啥的啊！”正胡思乱想着，却见一个贼影趴着墙头翻出来，背对老马头往下跳。不等那贼落地。老马头冲上去，一把扯住袄领子，把贼拽翻在地上。那贼仰面摔了个屁墩。刚下过雨，地上湿软。摔得不重，后背和pi股弄了一身泥。“二喜子！怎么是你小子？妈了个巴子，说，你干啥来啦？”兔子不吃窝边草。老马头没承想，被自己逮着的贼，竟是本乡本堡的。这让他大感意外，也让他气不打一处来。“叔！俺能干啥啊！就是整俩零花钱呗！”二喜子尕笑着，两臂撑着上身，想从泥地上起来。老马头上前一步，把铁锹举了起来，“别动！等俺问完了！”“我说老马头，你是不是三鼻孔，非要多出一口气？我拿邵勇几块铁，干你个屁事？”二喜子变了脸，坐在地上，指着老马头鼻子骂。“你偷了东西，不嫌砢碜，还比秃尾巴狗还横。你再叫唤，别说俺掰断你狗牙！”老马头撂下脸，凶巴巴训斥。“你奶奶的才是狗，是没cao过母狗的公狗！你狗拿耗子，多管闲事！”二喜子咬着牙根，冲老马头大骂，骂出的话，更是难听，像刀子扎老马头的心。二喜子就是要用侮辱，把老马头的自尊撕碎，让他有多远滚多远。老马头气冲顶梁，血灌瞳仁，再次高高举起铁锹，“今天，俺就是打罪，也要废了你，为南大洋，除了你这祸害！”说话间，老马头的铁锹挂着风就拍了下来。农村都懂，拍和劈的区别。劈，速度快，让锹刃朝上，非死即伤。拍，速度慢，容易躲。即便被锹背着上，顶多骨头被打断，不会死人。二喜子见势头不对，顾不上满地泥水，吓得连滚带爬。耳轮中“啪！”地一声。回头一看，挂着风声的铁锹，拍在他刚才坐的地上。泥水溅起，喷溅到两个人的身上。“老马头，咱们可是亲戚！你怎么下死手啊你？！”二喜子差点吓尿了。惊魂未定，却不忘打击老马头。只是他见硬的不行，换成软的，打起了亲情牌。老马头并不吃这套，扒下二喜子的遮羞布，“邵勇跟你不带故？你不是跟莫文明沾着亲！可你不照样祸害？”“我祸害邵勇，碍着你什么了？狗拿耗子，多管闲事！”二喜子梗着脖子，硬怼老马头。“闲事？正经事！邵勇给七十岁以上老人发钱。你要是把厂子偷黄了，将来指望你给俺发钱？”老马头一瞪眼睛，踹了二喜子一脚，大喝一声，“起来！别耍狗坨子，跟俺去见邵勇！”“你拿把破铁锹，咋咋呼呼啥啊？你不没七十呢吗？不是还没得到钱呢吗？你瞎积极啥啊你！”二喜子赖在地上不起来，嘴里嘟囔着，用言语撩拨老马头。“你起来不起来？不起来！不起来，俺可要喊人啦！”老马头威胁二喜子。“别！别！别喊啊！雾这么大，没人看见。我把这些铁给你一半行不行？”见面分一半。二喜子觉得自己蛮仗义。人为财死，鸟为食亡。他打出的这张牌，相信没人会不动心。“你狗眼看人低！别说给一半，就是都给俺，俺老马头会不会动心？俺是穷，可还没下贱到用良心换钱花！你赶紧起来，跟俺去见邵勇！”老马头听二喜子要贿赂自己，非但没有心软，反而更加强硬。如果不配合，大有喊人来抓的意思。如果真要那样，惊动了厂里的工人，自己被众人围着，那和公园里被围观的猴子有啥分别？砢碜啊！丢人啊！想到这儿，二喜子心一横，咬着后槽牙，“铁都归你，你把我放了就行！算我倒霉，白忙活了。便宜了你这头老倔驴！行不行啊？”老马头软硬不吃，气得二喜子没法，只得忍痛割爱，打算舍财保身。“还都给我？瞅瞅你那怂样，还好像吃了多大的亏？告诉你吧，瞎了你的狗眼。俺老马头可不像你，六亲不认，得谁祸害谁？”一瞪眼，似乎想起什么，“俺还告诉你，二喜子！今天这事儿，你就是搬座金山来，俺也是回你俩字——不行！站起来，走！”二喜子被老马头从地上薅起来，推搡着，踩着泥泞，一嗤，一滑，深一脚，浅一脚，往厂子的大门去。打死二喜子也没想到。他起了个大早，却赶了个圈集。没被厂保安逮着，却摔在老光棍手里。“呸、呸、呸！晦气，晦气啊！”其实，二喜子来之前想得挺好。夜里下雨，早晨雾大，自己在厂里干过，地形熟悉，偷两块铁，也算轻车熟路。凭自己的机灵，就算是大罗神仙，也发现不了。可千算万算，就没算到起大早的老马头。“你个该千刀万剐的，你说你不拿厂里的一分钱，当哪路子便宜保安？”二喜子边走边想，边在心里骂。可他就是想不明白，“邵勇给这老光棍吃了啥迷魂药？他咋那么上心呢？我偷邵勇，怎么像偷他们家似的？！”转头一想，二喜子似乎明白了。他苦笑了笑，捶了捶头。“挨金是金，挨玉是玉。老马头一直在村里打更，思想觉悟与村干部比不了，可比一般村民，自然高着一大块。”自以为找到答案的二喜子，垂头丧气，松松垮垮，摇晃着走在前面。老马头拎着铁锹跟着，时时提防二喜子逃跑。二喜子不是没想跑，可除了围墙外一截地，都是水田。眼见晨雾成匹成匹飘散，空阔的田野里，根本藏不住人。况且，这老头说了，只要他敢反抗，他就喊人。没法儿，谁让自己手无寸铁，又落在这个倔种手上了呢？二喜子内心大呼倒霉。