从车站货场围墙跳出来，邵勇和文明挑着麻袋，扁担的前头系着一双草鞋，出现在正义中学附近的巷子里。中学被居民区包围着，清一色俄罗斯风格的红砖楼。高的五层，矮的二层。正是上班时间，街区里的人稀稀落落。邵勇和文明觉得，在这里吆喝不太合适，只好向路遇的人搭讪，可是走了小半天，也没卖出一双。俩人又饥又渴。文明更是垂头丧气，“哥，俺走不动了！”“累了，咱就在路边找个地儿歇会儿。歇过乏，咱们再走！”邵勇答应着拣干净的地方。“俺的肚子都叫了，哥，你饿不饿？”文明放下扁担。“我还行，挺得住！”邵勇其实也饿了。“俺挺不住！想办法找地方弄点吃的吧！”文明到实在。“文明，咱今天必须开个张，才好吃饭。干吃老本，咱哥俩就被动了。”邵勇面容坚定，“那边来个大姨，我过去碰碰运气。”“碰啥运气，这小半天，不是被呛，就是被撵，没卖一双鞋，受了一肚子气。早知道这样，打死俺也不来啦！”文明抱怨。“这刚遇到点困难，就打退堂鼓啊？这可不像文明你往日的性格啊！过去的文明，那可是越是困难越向前啊！”邵勇连夸带臊，把文明架了起来。文明不好再说泄气话，坐在马路牙子上，头骎骎着，低到裆里。邵勇看看文明，苦笑笑，拎了双草鞋迎上去，“大姨，我这草鞋，我妈编的，手艺好，结实。您老瞧瞧！”老太太头发花白，脸上皱纹堆累，清澈明亮的眼睛，透着和善与慈祥，“小伙子，嘴挺甜啊！可是鞋，我不缺！”“不是让您在外面穿。您这把年纪起来蹲下肯定不便。这草鞋便宜、皮实，在家里趿拉脚蛮合适。”邵勇没有气馁，继续缠着老太太。“你说合适啊，那就合适！看你实成，我就挑一双。”老太太随邵勇往文明这边来。“太好了，大姨！不瞒您说，我这半天了，您这是头一张。我妈编的，不计本钱，我给你打八折。”邵勇从扁担上卸下麻袋，解开口袋嘴，敞开了给老太太看，“我这草鞋柔软，跟脚，不硌脚，保管穿着舒服。这大号五角，中号四角，小号的三角，您要是大、中、小都要，我今儿都照三角钱算，咋样大姨？您帮我开个张，帮我凑个饭票！”“就按你说的办，给挑两双大号的，给他爷俩穿。再挑两双中号、二双小号。中号的，我和媳妇穿；小号的给孙子孙女穿。”老太太看了草鞋，确实好。她豁出去了，张嘴就拉了个大单。“瞅您慈眉善目，就猜到定是儿女双全，儿孙满堂。大姨，不给女儿、女婿和外孙子、外孙女买一双？”邵勇乘胜追击，继续扩大战果。“一个价？”老太太重新确认。“无二价！”邵勇随口认定。“那我老太太买的越多，你可赔的越多。”老太太满面慈祥，笑得如同一朵秋菊花。“大姨，我这鞋是自家产的，卖出去，就是赚。您照顾我生意，我感谢还来不及呢！”邵勇嘴甜，不笑不说话。“我也是农村出来的，小时在家，跟我妈也编过。你妈的手巧啊！草鞋编成这样，不是一般人都能做到的。”草鞋拿在手上，老太太啧啧称赞。“大姨说的是，我妈编草鞋有一套，算个师傅呢！”老太太夸邵大妈，邵勇自然得意。“小伙子，算咱娘俩有缘，别怪你大姨多嘴。你卖草鞋也得选准地儿才是。你看这片区房子是不是挺有风格？”老太太选好中意的草鞋，指点邵勇。“嗯！一瞅就是挺有身份的人住！”邵勇不傻，一点就透。“小伙子有眼光。这片住的都是厂领导，家里条件好，不容易接受你这个。我告诉你啊，从这向东二里地，有个小市场，你上那去。但有一宗，市场上抓得紧。看着戴红胳膊箍的，你可得记得跑。跑麻利了。市场那边还有片棚户区，虽然住地条件差，但八成你的草鞋会受欢迎。就说这些吧！你管我声大姨，我看你心眼也挺好，别怪大姨多嘴啊！”邵勇要帮老太太拿草鞋，送她回家。老太太拒绝了，却不忘指点迷津。邵勇千恩万谢，帮大姨把挑好的草鞋扎好，看着大姨提着离开，才转回身，却不知什么时候，文明已喜笑颜开，站在自己身后。“哥，真有你的！不开张大眼漏，一开张就是十双。这么卖下去，这点鞋，不够卖啊！”“这回你有信心啦！我告诉你啊！这半年多来，我也悟出点道理：就是这世上的人啊，没有谁能一顺百顺，遇到啥难处，只要不灰心，能坚持，准能找出解决的办法来。文明，你说是这个理儿不？”邵勇刮了下文明的鼻子。“嗯！俺记下啦！哥，以后全听你的！”文明揉了揉鼻子，并没有生气。“现在我们向东走，找到市场先填肚子，填完肚子，再卖我们的草鞋！”挑起担子，邵勇在前，文明在后，顺路快步向东走。文明把刚才的场景回放了一遍，主要得出以下几点：一是要主动热情，嘴巴要甜。看着老太太要叫大姨，不能叫大娘。这个有说道。大娘是从父亲这边叫的，只有成家的女人可以叫；大姨是从母亲这边叫的，成没成家，都可以叫。不容易因为称呼，惹恼对方。二是老鼠拖木掀，大头在后头。挂住一个人，带上一家子。平均主义，有时候也能产生效益。三是适度优惠，多买多让利。这和“看便宜吃穷人”是一个道理。文明复盘着邵勇给自己上的这一课，脸上露出了笑容。街边小市场。旁边有几家饭铺。邵勇和文明干顶着馒头。文明不解地问邵勇，“为啥不来碗面，面有了，汤也有了！”“吃了这顿，下顿不知在哪呢！面条不扛饿，馒头能多顶一会儿！”邵勇麻利地把半个馒头塞进嘴里，腮帮子鼓着，像金鱼缸中吐泡泡的狮子头。这么大的城市，谁又认识自己是老几？邵勇根本不在乎吃相。因为干嚼馒头，邵勇的眼睛努着，鼻子也跟着动。他要以最快的速度搞定馒头，像卖鸡蛋、卖青菜的农妇们那样，带上草鞋蹲到马路牙子上。邵勇嚼着馒头，扫视着市场的几个路口，盘算着自己的计划。打过间，他带文明挑担挤过人流，来到市场中间。这个地方连着一个窄窄的胡同。
站在胡同口望进去，里面与俄式街区不同，这里都是趟子房，层层叠叠，密密匝匝。一看住家就都是普通市民。这么大一片街区，遇到个风吹草动，丢几个人进去，就如同大海捞针，没地儿找去。邵勇对这个胡同口很满意。他把文明和几袋子草鞋安顿在胡同里边，挑了大中小十几双回来，挨着卖鸡蛋的大爷，摆了个路边摊。可眼见街上的人，鸟一样飞得无影无踪，却不见新的人过来。邵勇心里犯嘀咕，向卖鸡蛋的大爷请教：“叔，这市场上的人咋说没就没了呢？”“哦！听口气，看样貌，是个雏吧？”大爷打量着邵勇，语带调侃。“是！叔！你老咋看出来的？”邵勇不假掩饰，回得挺干脆。大爷没正面回答，下颌点了下文明的方向，笑眯眯地说：“要是老油条，不会把底儿都亮出来。还有干咱这行，上边抓得紧，风险大，要是把蛋都放在这儿，被端了老窝咋整？”“叔！听您一张嘴，就知道道行不浅！您老可得教教我！”邵勇打蛇随杆上。“看你嘴挺甜，还挺虚心。现在也没生意，俺就跟你磨叼磨叼。小伙子，说着说不着的，别嫌烦。”大爷嘴挺碎。“哪能啊！俺这次是大姑娘上桥头一回，能遇上您老人家，得您指点，那是俺的缘分和福气。”邵勇脸上带笑，嘴上抹蜜。大爷暗竖了竖拇指，心说这小伙有眼力，有度量，磨得开，以后也许还真是块做生意的好料。“俺要是你，得先找个儿地安顿下来，把装草鞋的麻袋藏好了，别让人逮着，连窝端。你都带在身上，一个是行动不便，二个是白瞎个人。”回头瞥了眼看堆的文明。“你说你是头一次出来。没把草鞋都拿过来。”大爷瞅着邵勇，“看得出，你年龄不大，还挺有心眼。”嘿嘿笑道，“风头不对，别恋圈。老话讲，留得青山在，不怕没柴烧。”邵勇没想到，旁边这位满脸褶子，满嘴硬胡茬儿的老头，竟然懂得：未思进，先思退。未算赢，先算败的大道理。邵勇再次仔细打量了老头一番，恭谨地夸赞：“叔！真有您的！真应了那句话，较真人不可貌相，海水不可斗量。没看出来，您还是老江湖。”“那可不是！俺们管这儿叫蹲集头子。关键就在这蹲字上。你能蹲得住，别怕苦和累，别嫌蹲着烦。蹲，就是等。你得耐得住，等客人来找你，等生意上门。”邵勇听了一头黑线。这完全出乎他的预料。在他的设想里，草鞋摆上市场，瞬间会被抢购一空。他担心被包围，担心一双双伸过来的手，担心草鞋抢光了，自己拿不到钱，又找不着人。却没成想，市场也会门可罗雀。他想不通，蹙着眉头，问：“叔！您老还没告诉我，这市场刚才可是人山人海，现在咋就没人了呢？”“刚才是午休，附近机关、厂子、学校里的人，出来吃东西，闲逛。这会儿都回去上班上学了呗！”大爷不紧不慢地答。“那我们要等到啥时候能开张？”邵勇听了有点着急。“别急，等下班时候就热闹啦！”叔侄正说话间，一个工人打扮的中年男子过来，挨着邵勇蹲下。从手提的黑布兜里，掏出一双棉手套摆在路沿儿上。他拎起邵勇的草鞋，放在右手掌上端详着，左手抚挲着鞋草，嘴里啧啧赞叹：“不错！不错！小兄弟，你这草鞋有良心，不论是用料，还是手艺，都挑不出毛病！”得到中年男子的夸奖，邵勇接过话：“要是大哥喜欢，我可以打个八折。”没等中年男子开口，一个枣核脸，三角眼的中年妇人走上前，弯腰从地上捡起一双大号的草鞋，撇着嘴，露出里出外进的黄牙道：“好什么好！丑得像颗花生。这年头，谁还兴穿这个？以为红军二万五千里长征那会啊？”邵勇憋着气，耐着性子，招待枣核脸。枣核脸把手伸进去，仔细摸着鞋窠，神情如同乡下老太，把手指插进鸡pi股里，探摸有没有蛋。抽出手，拇指和食指变换成钳状，细细捏过鞋帮。如此把地上的草鞋全都侦察了一遍。嘴角再一撇，开言讥讽：“你这草鞋，鞋底太光滑，鞋面密实不透气，这都是病！这鞋怎么卖？说来听听！”邵勇捏着鼻子，没让自己的怒火喷出来。脸上赔笑，道：“大号八角，中号五角，小号三角。”邵勇看出枣核脸不是个善茬儿，故意把价格向上做了浮动，留出杀价的空间。枣核脸听了，却囔起来：“你当卖金鞋呐！这么贵！原看你大老远来的，不容易，打算捧个场子，你却漫天要价，以为老娘聋啊？瞎啊？还是傻？你留着做种下崽吧！老娘不要了！”“大姐，那您看多钱合适？”邵勇不想打了生意。“不论大小，二毛一双，我全包了！”女人想捡漏。“大姐！我不批发！”看破女人用意，邵勇稳住心神。“小伙子，你什么态度？有像你这么做买卖的吗？给价就是诚意！还你不批发！就你这堆烂草，等着糟粪吧！”枣核脸没捡到便宜，一甩袖子，气哼哼转身走了。假装走出几步，见邵勇没有叫，瞪圆三角眼，狠狠地盯着邵勇，似乎要在邵勇的脸上剜下两块肉来。