入冬以来，邵大妈一直在埋头编草鞋。听到房门响，邵大妈抬起头，消瘦苍白的面容，看着让人心疼。她疲惫地看了眼儿子，从眼角的皱纹里绽出一丝笑容，放下手中刺猬一样的半成品，扑撸着身上的草屑，手脚并用，蹭到炕沿边，打算下地给儿子做饭。邵勇一pi股坐在炕沿上，一把拽住邵大妈的胳膊，心疼地说：“妈，您歇会儿。就坐在炕上，咱娘俩唠唠嗑儿！”“你忙了一天，还没吃饭呢！妈这就给你做饭去，吃了饭，妈陪你再唠。”邵大妈两腿垂在炕沿上，伸脚要穿鞋下地。“妈！我不饿。稍坐一会儿，冬夜长着呢！吃早了，下半夜睡不着。”邵勇起身，双手按在邵大妈的肩头上，不让邵大妈下地。看着邵大妈鬓边的白发，又多了几根，眼睛里涌起一层水雾。“儿子，今天怎么了你？遇到啥不开心的事啦？快跟妈说说！”邵大妈见邵勇神情不比往日，心里竟慌乱起来。邵勇怕妈误会，赶忙向邵大妈解释：“妈，没事儿。我就瞅着你没好吃，没好睡，天天cao劳，心里堵得慌。”邵勇伸手抚摸邵大妈添了白发的鬓角。邵大妈抓住儿子的手，贴在自己脸上，拍了拍儿子的手背，笑着说：“打你姐邵逸出门，你这个大小伙子越来越像闺女了，心细，知道疼人，将来要是哪家姑娘嫁了俺儿子，那是她福气。告诉妈，有心上人没？”邵大妈仰起脸，眼睛里满是宠溺。“妈，看您 都想哪去啦?三句话不离本行，三绕二绕，总绕到娶媳妇上。您看，就您儿子这条件，还怕抱不上孙子呀？”邵勇懂得当妈的心。自打爹死后，邵大妈屋里屋外，扔下耙子，捡起扫帚，又当娘，又当爹，把他们姐弟俩拉扯大，吃了多少苦，遭了多少罪，他都知道。他多想让妈闲下来，什么事都不干，冬天烤火盆儿，夏天追树影儿，可这儿，他目前还做不到，只能趁这样的机会，耍些小手腕，陪妈拉拉话，让妈多闲一会儿。聊了会儿，邵大妈见日头斜了，催促邵勇把鞋给自己。邵勇蹲下，给邵大妈把鞋穿上。邵大妈看着高大壮实的儿子，眼里都是喜欢与疼爱。娘俩一个涮锅，一个打火烧柴。手里忙活着，嘴没闲着。邵大妈先开口：“你罗婶出院了，俺今儿头晌去看他，人虚得哟！像丢水里发泡的馒头，白是白，可没血色。三个多月没见，俩孩子和她妈都生分了。偏赶上这节骨眼，也找不出啥好东西送给她补身子。”邵勇烧着柴，仔细听着。他眯缝着眼，忍着灶烟的呛，回道：“要不，抓一只鸡抱过去吧！”邵大妈愣了下神。夏天洪灾过后，断了收成，家里的来钱道，就靠几只母鸡维持，老百姓管这儿叫鸡pi股经济。如果再把母鸡杀一只，以后油盐酱醋就没埯啦！可儿子说了，她就要支持。儿子是场面上的人，儿子有出息，是她最大的心愿。“好吧！听你的，杀那只芦花吧！”邵大妈抬起衣袖，闪速擦了把眼角，可还是让邵勇看见了。邵勇劝道：“妈，知道您舍不得。困难是暂时的，我们一定会好起来的。”“谁说妈舍不得？妈也是亮得开事儿的人！只要俺儿子张口，就是要妈心上的一块肉，妈也舍得！”顿了顿，“妈知道轻重。这回屯子里受灾可不轻，东街的，西街的，都在呛呛出去投亲靠友，还有几户移民，说是，就是讨饭，也要回老家呢？”邵勇听了，心像条船，翻了。他来不及细解释，起身对妈说：“妈，这个情况太严重了，我找六哥去。说完，就向外走。”“这不刚回来嘛，能不能把饭吃了再走哎。掺了无粮淀粉，粥凉了就不好吃啦！”邵大妈看着儿子的背影急得直跺脚。“妈，饭好了您先吃，别等我。对了！编草鞋的事，跟大家说，紧着点啊！”邵勇边说边出了院子，风风火火走上街道。外面一片暮色苍茫。邵勇大步流星进了大队长邵普的院子，见里面亮着灯，在外面喊了声：“大队长在家呐！”“是老十三啊！快进来吧，你六哥刚回来。前脚进门，你后脚就追来了。你们这些公家人，也不分个黑个白个。”答话的是邵普的老婆闫翠花。邵勇推门进屋。邵普的俩孩子看见他，喊了声十三叔，就自动躲到西屋去了。“没吃饭呢吧？”盘腿坐在炕桌旁的邵普，示意邵勇坐在桌边的炕沿上。“给老十三拿副碗筷，盛碗热粥。”邵普交代老婆翠花。翠花嫂麻利地转身出去。邵勇围着炕桌坐下，冲翠花嫂子笑道：“今天我就检查一下大队长家的伙食，看看比我们队长家，是不是高一个档次，也顺便尝尝六嫂的手艺。”“啥手艺不手艺的，能吃上碗饱饭都难！”六嫂端上热粥，把筷子塞到邵勇手上。邵勇瞅了瞅，也是一碗掺和无粮淀粉的棒子面糊糊。“六嫂，你们也吃这个？”“嫂子想给你弄鱼肉，可得有啊！”“我是说你给大队长也吃这个？！”“他难道比南大洋的娘们孩子金贵啊？”六嫂和邵勇打趣，却不忘拿眼睛瞥自己当家的。叔嫂不隔心，况且邵勇脑瓜子活，胆子大，又是邵家弟兄里跟邵普走得近的，因此，闫翠花也把邵勇当亲兄弟。叔嫂见面，常闹几句笑话。可邵勇今天却没心情与翠花嫂说笑，看着碗里的粥，眼圈渐渐发红。邵普勾着头，用筷子敲了敲碗边，不紧不慢地从嘴里吐出两个字：“吃饭！”算是给叔嫂俩的对话画了句号。两个男人，确切点说，南大洋两个有权势的男人论政，女人不方便在场旁听。翠花给丈夫和小叔子碗里又添了勺粥，识趣地返身退出去。哥俩谁也不说话，吸溜吸溜，把粥扒到肚子里。邵普放下碗筷。邵勇接连吞了两大口，总算没被落下。六嫂进来收拾碗筷，倒了两碗热水，摆到哥俩面前，自己过西屋去陪孩子。屋子里只剩邵普、邵勇哥俩儿。虽然是哥俩，可按照官面规矩，还是邵普先开口：“又听到了啥？还是又想到了啥？捡干的唠！”“也没啥正事。”邵勇当了队长，长了心眼。他可不想六哥把自己当成炮筒子。也许自己听到的，六哥也知道。如果六哥不爱听，自己就要巧妙地把话顺溜顺溜，自己虽不能嘴巴抹蜜，起码别像辣椒水呛了人家的肺管子。“没啥正事？没啥正事，你老十三能黑灯瞎火地跑俺这来，就为蹭碗掺了无粮淀粉的棒子粥？”邵普的一双鹰眼盯着邵勇看。邵勇能感受到，有两道寒光射进自己的骨头里，不禁后背一凛。“我听说有些人家，这掺了无粮淀粉的棒子粥，也喝不上溜了！”迎着邵普凌厉的目光，邵勇鼓足勇气，轻声回。
“俺听说了，现在胸口，也像压着块大石头，喘不过气来。”邵普的目光柔和了，眼睛里蒙上一层秋雾，是忧郁？是愁烦？没人说得清。“能不能再向公社打个报告，把春季的救灾粮提前拔下来？”邵勇试探着问。“这个法子，大队不是没研究过，可公社的态度也很坚决，困难要俺们南大洋自己想办法尽力克服。俺讲上面讲，南大洋今年受了百年不遇的洪灾。上面跟俺讲，爬雪山，过草地，南泥湾。”邵普从炕上站起来，焦躁地在炕上走来走去。邵勇从烟笸箩里捏一把烟叶搓碎，拈一张烟纸卷成一个喇叭，把碎烟叶不紧不松填进去，然后，用两指把喇叭口捻成一个纸捻。回手把尖细的喇叭嘴揪掉，递给邵普。邵普接过，叼在两片薄唇间，两只手在身上的口袋里摸索。邵勇赶忙抓起烟笸箩里的火柴，灵巧地退掉盖子，抽出一根，劈手在磷硝上一擦。磷硝燃烧的味道，冲进邵勇的鼻子。这是一种非常特别的味道儿，它让人联想到柴米油盐，让人硬着心肠，去风里雨里讨生活。邵勇把火柴高高举起。邵普弯下腰，迎接着扑闪的火苗。还算壮实的胸肌，配合着古铜色的腮帮子一起用力。一缕丝丝辣辣的气体，蛇一样游走过口鼻喉和气管，在肺里翻滚着，让每一个肺泡得到充分润养。瞬间，井喷式吐出来。浓浓地散发着老青烟臭味的淡蓝色烟雾，如同一道纱帘，遮住了邵普在苦难中煎熬，略显无助的脸。他半眯着眼睛，待烟雾飘散开，看了眼在卷第二支烟的邵勇。“你也抽烟啦！抽这个东西不好，能不抽，尽量别抽。”“咳！”“咳！”邵普弓身咳嗽了两声，咕噜一口痰上来，瞅了瞅屋子，没找到痰盂，又咽了下去。“不老抽。开会时，以毒攻毒。平时遇到烦心事，抽一口。跟六哥学的。”邵勇没有擦火柴，而是示意与邵普对个火。“别自己放屁赖别人。俺可没教唆过你这个。你抽烟的过儿，以后四婶可别算在俺头上。要是四婶怪俺，那可是咱南大洋头一桩冤案！”邵勇见邵普语调平和，趁机向邵普献策：“六哥，能到信用社贷笔款子吗？有了钱，我们就可以自己买粮食。”“那你看俺们南大洋，有没有信用？前年到期的5000块钱，现在还没还呢！在人家眼里，俺们南大洋就是个无底洞。”抽了口烟，吐掉，“话说回来，救急，不救穷。也不能都怪人家，是俺们自己不争气，把活路都堵死了。俺现在倒想听听你有啥子主意？都夸你鬼点子多，你今晚总不能告诉俺，你也没办法吧！”邵普的脸上满是期待。在邵勇的印象里，这还是六哥第一次用这样的眼神看自己。“我确实想到了一个法子，但现在不能说。”邵勇觉得自己的办法，并不能让全村人都受益，而且实施起来，也要冒一定风险。到时候，主意是自己出的，风险当然要自己冒，拉着别人犯险，人家愿意不愿意莫论？最后怕是要连累六哥。六哥会咋想的？他现在还吃不准。“老十三，打当了队长，你咋越来越不痛快啦？！难道六哥也信不过？”邵普被邵勇摆了一道，心里一凛，不悦之色，脸上带了出来。邵勇瞧见，赶忙解释：“哪能信不过六哥，只是我还没想周全。想好了，一定向六哥汇报。到时，六哥可得大力支持啊！对了，六哥，南大洋那片淀子，是不是大队派个人看起来。”邵普扫了邵勇一眼，又吸了一口烟。“你小子最近本事疯长啊！倒给你六哥派起工来啦！”“哪我哪敢啊！”邵勇见六哥语气突变，想必是六哥误会了，急得腾地从炕上站起来。“六哥，你坐下！你站着，我坐着，跟你说话，心里打鼓。”“你啥不敢啊？要是没记错，俺前些时，答应把那片淀子，给了你副业队。现在，你又反过来让大队派人给你看着，咋回事？”邵普把吸得只剩pi股的纸烟，在炕沿上掐灭了。一缕残烟飘到邵普的脸上。邵普眯起一只眼，歪着头，用带着疑问的目光盯着邵勇看。“嗐！我咋能不记得呢？淀子里不是有鱼吗？我怕开了春，其他队红眼睛，硬来抢！我怕招架不住。大队上管起来，那就是公家的，人人有份。”“南大洋受灾闹粮荒，大家肚子里没油水。如果处理不好，很可能要起冲突。”邵勇一股脑把自己的担心说出来。“哈哈哈！你也知道南大洋是块烫手的山芋啦！成，交给大队确实是个好办法。那俺可就三七，三十一啦！”大队长邵普瞧着自己的兄弟邵勇，爽朗地开怀大笑。“别呀，六哥！我是把淀子暂时上交大队代管，可产权是我们副业队的。这个不假吧！”邵勇瞧六哥的架势，是要把自己踢开，马上着了慌，急得额头上见了汗。“看把你吓得，俺说过的话从来做数。淀子是你们副业队的，大队暂时替你管着，但不能白送，也不能白管吧？”邵普咬文嚼字跟邵勇掰扯。邵勇也不示弱，瞪起眼睛，迎着六哥邵普的目光，争辩：“可产权是我们的，就不能和他们平分。平分，说明大队长这碗水没端平！”“噢！平分，还不算端平？那咋分才算端平？”邵普气乐了，又把球踢给了邵勇。“起码得五五开。我们五，剩下的归大队分配。”邵勇负气地嘟囔了一句。“老十三，当初你向俺要南大洋淀子，俺可是喯儿都没打吧！淀子归你们副业队，你想那些个队长，哪个是省油的灯？他们隔三差五，跟俺打车轮战，不都是你六哥替你顶着？”神色愁苦，“今晚你来找俺，俺能不清楚你为啥来？乡亲们粥都喝不上溜啦！”叹息一声，“开春的大饥荒到来前，俺们得做好准备。俺不能眼睁睁看着父老乡亲出外讨饭，俺这脸丢不起啊！”“要是你老十三都不能明白这个理儿，就知道护山头，吃独食，那这个大队长让六哥咋当？咋当吗?”邵普管也不管，顾也不顾，冲着邵勇就是一通灰瓶炮子，滚木礌石，把邵勇打得一点没脾气。因为他知道，他不能只想着自己，还要想着乡亲们，想着六哥。“那就给我们三成吧！你也不想我这个副业队长当不下去吧？”邵勇做了妥协，但并不像副业队里私传的那样，他与六哥做了利益交换，从中为个人捞了什么好处。他觉得六哥邵普说得对。南大洋的淀子是老祖宗留下来的，属于南大洋每一个人。大灾之年，要让南大洋为所有人服务，而不是被副业队单独占有。他开始也想到了这一层，但还是抛不开小集体利益，想多留一些，尽可能为副业队争取好处。现在看，自己还是太狭隘了。对邵勇能够让步，邵普相当满意。送邵勇出门的路上，邵普问起冬季征兵工作。因为穷，南大洋青年好多营养不良，很难过体检关。即使身体合格，也不爱当兵。因为部队的津贴，每月只有5块钱。退役后，家里穷，娶不上媳妇，不如留下来帮衬家里。结果就是，南大洋年年征兵，适龄青年岁岁上站。可从建国到现在，走的兵加起来，还赶上大村屯一年走的。正因为年年如此，村班子对这项工作，也并不那么看重，完全采取顺其自然的态度。“今年的状况要好些，马道明铁心要当兵，我估摸十成有九成把握。”邵普看邵勇表情认真，口气坚定，脸上的皱纹渐渐舒展，如同一朵绽放的秋菊花。他紧紧抓住邵勇的手，使劲握了握。“真是太好啦！太好啦！老十三，你知道这是啥吗？”见邵勇愣愣地看着自己，邵普使劲摇了摇邵勇的手臂。“这意味着，你填补了六哥上任以来的空白，创造了历史！”能让六哥高兴，邵勇也非常高兴。打仗亲兄弟，上阵父子兵。他当这个民兵连长，也得益于六哥力挺。民兵连长不同于其他大队干部，一般都是由退伍兵担任，这已经成了不成文的规矩。可南大洋历史上当过兵的少之又少，又有些退役后留在了外面，回来的几个都不成丁。邵普看不上。邵勇当连长，算是捡漏，但不论邵普和邵勇，都顶着巨大的压力。压力有时看得见，有时看不见。看不见的往往才更可怕。邵勇知道，只有干出成绩，才能将这些看得见，看不见的压力化解。