少商也没想到， 五年光阴这么快就过去了。
窗外的花树绽了花苞， 盛放后又雕谢，周而復始；湖面上的冰结了又化，鱼儿越来越待肥；不过有时看看菱花铜镜中自己依旧萌答答的模样， 少商又觉得好像没过那么久。
她从小就是个不肯含糊的人， 但凡下定决心要做一件事， 总要全力以赴。
自接掌永安宫后， 少商感觉自己像空降大企业的关係户， 如何管理这百十来号人以及排布娴静有趣的宫廷生活， 难度着实不小， 一个弄不好就会鶏飞蛋打。少商不敢再我行我素，每个举措之前必询问岑安知——有否触犯宫规， 有否涉及忌讳，询问后还要预置试行点。
如此谨慎小心，这些年来她倒博了一个练达宽厚的贤名——这回不是皇老伯抬轿子是真的好名声， 许多起初听起来异想天开的规令收效居然也不错。
少商以往幷没有这方面的工作经验， 但她没吃过猪肉却看过猪跑——在一个偌大的封闭环境中，如果没有规律秩序的生活节奏， 很容易产生懈怠厌倦等等怨恨情绪。于是她在落实责任安排工种之外， 发布了两个新命令， 一是但凡有妥善去处的宫婢，在年满二十二岁之后可酌情放出宫去，二是每年除了三祭五节，少商还会举办各色赛事， 举凡女红，烹饪，园艺，甚至栽培暖房植被……中有出色者，都可获得重赏。
而皇后就是现成的各项举措的评委裁判，她的各种修养内涵终于有了用武之地——哪个菜色更色香味俱全，她是一流的美食家；哪盆插花哪片园艺更有意境，她有最高级的审美情趣；哪幅绣样更精緻出尘高雅大气，她是顶尖的鉴赏者……
麻雀虽小，五臟俱全，一年两年下来，永安宫众人似乎也都习惯了这种劳作与休閒间隔有序的生活。
「少商君，少商君。」一个小宫婢含笑进门而来，「袁公子来了，正在灵露门外等您。」
少商正聚精会神的读着一本药膳食谱，小心拟定下个月给宣太后的菜谱，闻言不悦：「不是叫他走偏门嘛，走正门给别人看见了怎么办！」
那小宫婢捂嘴笑道：「想来袁公子就是想光明正大的叫人看见呢。」
少商啪的将笔拍在案上，对镜拾掇一番仪容后板脸出去。
灵露门外背身站立了一位二十六七岁的青年公子，依旧是风度翩翩，长身玉立，对着一众小黄门和宫婢也是笑容可掬。少商跟做贼似的，先是倚在门槛内东张西望一番，看看没有永安宫以外的人后才一脚踏出去。
「袁公子，不知此来何事啊？」少商一脸矜持模样。
袁慎俊秀依旧，不过气质成熟了许多，前两年他原想蓄须，察觉到女孩嫌弃的目光，连夜将唇上的短鬚剃了个干净。如今的他，再不会因为女孩装模作样就出言讥讽，相反是和和气气的：「陛下召见你，我刚好在旁，特地来跑个腿。」
周围的宫婢和宦官见他们二人要说话，十分识相的退了个干净。
少商皱眉道：「岑安知手下的人都死光了么，传句话的事还要劳烦您袁郎官！肯定又是你在陛下面前有意着相——我不是说了么，你我还是避忌些的好，蔡家……」
「蔡允大人打算收我做个散门弟子，平日有空去听他讲讲经学。」袁慎笑眯眯的。
少商啊了一声，心中油然生出一股敬佩：「虽说我知道你素有能耐，但居然能把蔡氏大族长都说转圜了也是大本事！说说看，你究竟怎么办到的——这几年蔡家人看见你不是喊打就是喊杀，他们怎么肯就这么算了。」
「边走边说吧。」袁慎看看日头，「明日起你不是要在家住几日么，再晚就不好出宫了。」
少商应允。
袁慎走在女孩右侧，替她拂开沿途绵软的柳条：「前阵子有人参蔡司空因与上党太守有陈年旧怨，特意在考核时隐没其功，夸大其过——陛下大怒，立时就将蔡允大人下了大狱。」
「这是真的么？」少商好奇道。
皇老伯用人很有一套，讲究一个内外兼济，亲疏有序。
那些立下汗马功劳的从龙股肱之臣，往往官职不显，而是予以滔天富贵；在这其中再挑几个真正的心腹之臣在尚书台决断政事；至于大司马大司徒大司空这样显赫的『三公』之位，反而任命那些海内着名的经学大儒。
授官时，皇老伯对这些饱学之士自然是十分尊敬，不过一旦发觉其错处，惩治起来也是异常严厉——与对待景阩功臣的心软宽容迥异。
袁慎道：「蔡允大人疯了么，就算要报仇也不会这么明目张胆。我替他把事情查清了，幷非蓄意报復，只是大意失察，轻信偏听，被有心人抓住了把柄发作而已——陛下免了他的大司空，训斥一番也就是了。」
少商笑吟吟的看了他一眼，没有说话。
袁慎被这目光看的很舒服，笑道：「你又在肚子里说我坏话。」
「那好吧，我不在肚里说，我在嘴里说。」少商笑道，「你给我老实道来，你等蔡家有难等了多久了？」
袁慎哈哈一笑：「蔡氏约束子弟甚严，几位出仕的蔡家长辈也都小心谨慎——他们要是再不犯错，我都想自己动手了。」
少商忽对他起了歉意，嘆道：「你又何必如此。」