第一章(2)(1/2)

白湘是一个能令人眼睛一亮的娇美少女,今年芳龄一十六,以双重身份长住在杭州柳园,一是表小姐,一是二管家。

柳园是杭州的名门,世代经商,富甲一方,柳园目前的主子是老太爷柳明德,柳明德为人宽厚,积德行善不遗馀力,时常为穷人开仓賑粮,为乡里造桥铺路。

虽然总是被人表小姐长、表小姐短的,可是事实上白湘与柳家却只是远亲关係。

白湘的老爹是个教书师傅,但他可不是那种平凡的夫子,他自幼便矢志要成为「赛仲尼」,呃,就是比孔老夫子要更伟大的老师。白湘觉得简直是在开玩笑,天生一个仲尼已使万古成昼,半部论语便能够治理天下,再来一个仲尼,好像派不上用场喔!而她的母亲,现任柳园大管家的她明白这老书蠹的能耐,早认定他当不了什么赛仲尼,便抓他来当柳园的文书。白湘老爹因为无法达成志向,于是乎便想训练自己的女儿去当伟人,白湘在父亲的栽培下,虽然不是说才高八斗、学富五车,却是口才了得,伶牙俐齿无人能及。

今儿个白湘被母亲喊住,要她去请大小姐前往前厅。和她这个「表小姐」不同,柳家大小姐是柳家老太爷嫡嫡亲亲的骨肉,是柳明德的亲孙女儿。

白湘快步跑向绿玉湖。

绿玉湖位在柳园宅子的西侧,与其他大户人家庭园里的人造湖不一样,是天然生成的小湖。湖畔的数株垂柳在清风拂弄下,柳丝在澄净的湖面上勾出一圈又一圈的涟漪。时而水气氤氳,时而如雪柳絮纷飞,朦胧绝美恍非人间。

在绿玉湖中有一座如诗如画、典雅别緻的水榭。水榭有个美丽脱俗衬合它的名字——净雨轩;水榭有个美丽脱俗超乎它的主人——柳青青。柳青青正是柳明德的孙女,柳园的大小姐。想到她美丽的大小姐,白湘就忍不住讚叹,可是自古红顏多薄命,西子、王嬙、貂嬋没有一个能逃得过命运的作弄与摆佈,生得花容月貌究竟是幸运还是不幸?

「小湘,你在发什么愣?」柳青青笑问。听到脚步声,开门一探就见着心神正云游四方的白湘。

白湘十年前随着父母来到柳园,第一眼见到小湘时,柳青青便泫然欲泣,不知为了什么,感觉像是她们早已相识,久别重逢的那种喜悦、那种感觉,她到现在依然清楚记得。这就是所谓的投缘吧?

白湘回过神来。「我是为小姐的美丽所摄。」

「你又在闹我了!」柳青青淡淡一笑。真正的美丽,是内在丰富,「腹诗书气自华」的美丽。

「小姐你可是江南第一美女兼第一才女呢!啊!」小湘惊呼。「差点要把正事给忘了。小姐,老太爷请你去前厅一趟。」

话完,白湘偕着柳青青离开净雨轩,前往大厅。

身为柳园之主的柳老太爷柳明德年过不惑,是柳青青世上唯一的亲人;青青的父亲死于一趟旅程中,母亲得知恶耗,忍着丧夫的哀慟生下腹中的孩儿青青,最后则因身体的虚弱以及积压已久的哀伤催她急急就挥别人世。柳明德面对独子与媳妇的早逝,经歷白发送黑发的悲伤之后,他再度揽下原已交给儿子的柳家事业,以及抚养丧失双亲的幼小孙女的责任。转眼一晃,一十九个年头过去了,青青已由一个略为孱弱的女婴长为一个亭亭少女。

如今孙女儿长大了,做为长辈又是亲祖父的他也该为她寻觅好的归宿。只是,他捨不得啊!可他心中也明白自己只是个行将就木的老人,怎能自私的不为孙女的幸福着想、打算。在他五十大寿前夕,传来了儿子遇害的恶耗。听到恶报,儿媳妇险些流掉腹中小小生命。柳明德一直很感激他的儿媳妇。媳妇產下青青后即去世,之前她之所以撑着生下青青是母爱,也是为了不使公公将来一个人寂寞的独活着。即使家财万贯,或者是权倾天下,只要是人都会感到寂寞、害怕寂寞。因为如此,所以她撑着、忍着,那八个月,对她来讲,岂止是八个月,简直比八年、八十年更加漫长难熬!媳妇就怕公公从此孤单无依,所以才留给他一个小娃儿,可是她没料到啊,总有一天,青青终要嫁出门的啊!不过孙女青青陪伴他这十数载,柳明德已心满意足。

「爷爷。」一进大厅,就听见祖父的叹气声,柳青青感到担忧。发生什么事了吗?

这样贴心的孙女,真叫他捨不得将她出嫁。柳明德舒展纠结的眉头,对柳青青微微一笑,不想让她担心。

「今天,有人来给你说媒。」柳明德开门见山说。

打从柳青青及笄之后,前来柳园登门求亲的达官显贵、名门世子就络绎不绝,不外乎是想攀亲柳家以及听闻到柳家千金的绝世姿容,但老太爷都一一婉拒了,也显少对孙女提起这些事。

柳青青由爷爷的特意告知,心中也明白了七、八分。恐怕是由于此次的求婚者不同过去,使得祖父动心。可是——

「青青十二岁那年同爷爷约定过,青青终生不嫁,要长伴爷爷身边;这些年来,青青也学作柳家生意,尝试了解织物市场,只为有朝一日能替爷爷担下家中生意,让爷爷能够享受迟来的幸福。至于子嗣承继方面,则由其他亲戚那里过养孩子。这不是我们早就说好的吗?」面对爷爷的变卦,柳青青并不觉得生气或伤心,只是不解其中的原因为何。

「小时候的事,作不得准的。」

「作得准、作得准的,爷爷。」

轻抚青青的头,柳明德道:「你这二年把柳家事业经营得很好,连商行的总管都对你讚誉有加,只是你毕竟是个女孩儿,终究需要个归宿。」

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