案件不明，方鉴自然也得陪着待在狱中，好在主审是卫枳，卫枳身边又有崔苗，自不会亏待她，虽在狱中，但好吃好住一心养伤，倒是心无旁骛。
吕颂年与她关在隔壁，起先是不声不响，有一日夜里，忽地发出笑声，方鉴还未入睡，隔着墙听见了他的声音。
“小方大人好算计。”
“不如吕大人。”方鉴不痛不痒地回道。
“枉我自诩伯乐，却叫你这小雁儿啄了眼。”吕颂年掩面轻笑，“人呐，真就得服老。”
“吕大人，下官也是自您这里学的本事，去岁您对高侍郎使的那一手真是绝妙。下官身在局中体会颇深。”
吕颂年大笑：“你合该与我是一路人，高云衢给你什么了？叫你对她死心塌地。”
“吕大人还不明白？”方鉴心中暗骂，面上却不显，只压了压声音暗示道，“信阳殿下是陛下的手脚延伸，而陪在殿下身边的中书舍人崔苗与我是挚友。我入牢狱，而崔舍人不避不让，您说是为何？”
吕颂年不说话了，叹气道：“若是陛下，那一切便都说得通了。我早该知道。”
“吕大人，常在河边走哪有不湿鞋？”
“那不知小方大人为何要走这河边小路？”
“小路泥泞，哪能常走。偶尔走个近路，冒些风险，倒也算是值得。”
“小方大人好魄力，那老夫就祝你得偿所愿。”
方鉴抽了身下一根稻草，在指尖缠绕又松开，意识全都集中在与吕颂年有一搭没一搭的对话上。背后高云衢抽出来的伤痕仍在隐隐作痛，时时刻刻提醒她不要沉溺权术，走了错路。
四月中旬，一切尘埃落定，明面上以萧宪诬告结案。萧宪诬告坐实，罢官流放，方鉴有过但情有可原，罚俸一年。卫枳也因着对官员用刑一事罚了半年的俸禄。对吕颂年则是高抬轻落，允他提前致仕。二品大员结党构陷，说出去也是朝廷面上无光，卫杞也知此事经不得细究，逼着吕颂年退让便也够了，逼得紧了叫他反弹反倒麻烦。朝中局面又是一轮洗牌，旧党虽没受太多牵连，但在朝中失了吕颂年这个轴心，隐隐有散乱之势。这也正是卫杞想要的，人皆喜欢寻人抱团，此乃人性，而没有那个轴心，这团便抱不大，这就够了。
方鉴在狱中待了近一个月，总算也能重见天日。她回到家中，仔细沐浴了一番，叫绣竹按在榻上上药，绣竹瞧着她身上大大小小的伤，又是心疼又是气恼。
“疼疼疼，轻点啊！”
绣竹没好气地道：“现下知道疼了？早干什么去了？非要自己去遭这罪。”
“好绣竹，别骂了……”
“我不明白您布这局是为何？大人不还是去了楚州吗？”
“拦她本也是顺带，她是什么脾性我再清楚不过了。不过知晓了她心中有我也算不亏。”方鉴叹气，“这局本就是为吕颂年布的，这老家伙之前挑拨得我是浑身难受，这口气我忍了小半年了。本是徐徐图之，但此前态势就算没有我，他也是要对大人下手的，不如让我入局，直接挑了他，以绝后患。大人不在，便也不会因顾虑我而乱了阵脚。”
“好一个苦肉计，您是真不怕大人回来打死你。”
“……”方鉴拒绝去想这件事，把自己的头埋进了被褥里。
但高云衢在楚州并不顺利。
六月，楚州传来消息，高云衢在清丈道路时被山匪劫走，下落不明。
信使来报之时，卫杞正在与卫枳说话，闻言大怒，猛地将手中的茶盏掷到地上，瓷片飞溅：“随行的皇城司武卒呢？千户呢？楚州卫呢？这么多人，叫一个文官被山匪劫走！楚州太守在干什么！这是要造反吗？啊？”
殿中侍人跪了一地，皆不敢说话。卫枳上前扶了一把，劝道：“阿姐莫急莫急。”
卫杞攥住了卫枳的手，撑住自己，下令道：“让楚州那边派人找！掘地三尺，也给朕把人找回来！”
卫枳扶着她坐下来，她冷静了片刻，挥手让殿中之人都退下去，清场之后才对大监道：“传令西南曲州军分出一支移到楚州附近，以防万一。”
“陛下？”曲州是西南边塞，防备着西南蛮荒，近年虽无大规模战事，但时有冲突摩擦，也是重要的边军之一，动曲州军的分量不言而喻。
“阿姐的意思是，楚州恐会生变？”卫枳思忖片刻问道。
卫杞冷笑：“山匪？信了他们的鬼话。高云衢允文允武，身边又有一支皇城司武卒护卫，什么样的山匪能劫走她？虽还不明实情，但必有问题。需得防范未然。”
“那高侍郎？指着楚州找吗？”
“宣范卿来，得派个合适的人去查高卿的事，着皇城司再抽调一支精锐同去。”
“是。”
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小方暗示吕颂年是卫杞在搞她，实际就是小方自导自演，卫杞有猜到，但她帮卫杞把吕颂年搞掉了，所以卫杞不跟她计较。方鉴准备搞吕颂年已经有一段时间了，这个时间这个事件来引爆是因为高云衢的态度把她点炸了，她决定铤而走险一次。高云衢看到奏疏的时候就知道是她干的，所以跟卫杞对话的时候一直在暗示不要查，赶紧让这事过去，临出发还要保她，她给她担保说的是方鉴没有背师，背师坐实的话卫杞有大概率会想宰了方鉴保高云衢。
前面有讲过方鉴跟高云衢其实不是一个路子的，高云衢是君子，方鉴是赌徒，她一开始选择高云衢就是在赌博，那会儿其实就是决心走佞幸的路子了，所以她对高云衢说自己本来就卑劣，结果遇到高云衢非要教她当君子。要是没有高云衢，方鉴就会长成下一个吕颂年。