入了夏，卫杞的腹开始隆起，夜里经常因腿脚抽搐而惊醒。阿郑便宿在她的榻边，听见响动就起来替卫杞揉捏小腿。卫杞越来越习惯她的存在，在这只有她们二人的寝殿里，她可以去诉说那些痛苦那些无助，而总有人能够体会她的疲倦和焦虑。在白日里，她是至高无上的帝王，她不会因任何事情动摇，可在夜里她也不过是个普通的女郎，会想象孩子的模样，会抱怨酸痛与难受，也会讲述那些身体变化带来的恐慌，而阿郑就像个温柔的阿姐，会哄她会安抚她会告诉她不必怕。
卫杞眯着眼睛感受阿郑温暖的手在她的小腿上揉按，睡意慢慢消散，她出声问道：“阿郑，你的名字是什么？”
“回陛下，小臣名唤郑濯缨。”阿郑跪在榻边，睡过的发有些凌乱，垂下些许发丝。
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。好名字。”
“家父也曾希望小臣读书进学有个前程，可惜父母早亡寄人篱下，也就没了那指望。”阿郑笑了笑。
“后来呢？”
“后来啊，后来便早早嫁人了嘛，还好夫郎是个和善的人，日子倒也还算和顺。只可惜呀……”阿郑似乎想起了什么，“说起来夫郎也好长辈也好，皆叫我阿郑，旁人则以我夫家之姓唤我，倒是许多年没有人提起我的名字了。要不是陛下问起，我险些都要忘了。”
“怎么会忘记呢，那是你与你的父母皆有所期待的那个你呀。”卫杞皱了皱眉头。
阿郑手下一滞，心脏似乎漏跳了一拍，停顿了片刻，复又动作起来：“陛下真是个温柔的人啊。”
二人沉默了片刻。
过了一会儿，卫杞道：“阿郑背过什么书吗？背与朕听听吧，朕有些睡不着了。”
阿郑想了想，道：“山海经可以吗？”
“你会背山海经？”
“幼时很喜欢，现今还能记得一些。”
“朕也喜欢，你背吧。”
“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山……”
卫杞读山海经是在十余岁的时候。她自小便是储君，行止皆有规范，甚少得暇。那一册山海经还是阿枳从藏书阁里找出来的，怕被先生看见了责罚，塞在了她的书下。她便翻开看了，一看便入了迷，那是何等广阔绚烂的世界呢。
她极喜欢那书册，放在了随手可及的地方，疲倦了便看上几页。有一回叫她母亲看到了，她有些抱赧，作为储君是不应沉溺享乐的。但她的母亲没有责罚她，那一日的母亲似乎格外温柔，她将卫杞搂进怀里，同她一起翻看，给她讲那些光怪陆离的故事。那是她们母女之间少有的如平常人家母女般的温情，暖到叫卫杞至今都记忆犹新。
“母亲……”
阿郑听见卫杞的呓语，她有些大逆不道地轻触了一下陛下侧卧的肩头，轻拍着陛下的肩背，似如多年之前在哄年幼的女儿入眠。
时日越久，卫杞便越是焦虑，也更常动怒。她将折子丢回到卫枳身上，训斥了她一顿。年轻的女郎自幼被母亲与长姐宠爱，此时被这突如其来的怒火吓得愣在原地。顿了一顿，卫杞冷静了一些，挥手让卫枳回去，大监给了卫枳一个安抚的眼神，令卫枳略安心了些。
待到卫枳退出去，卫杞捂住了脸，有些脆弱。大监有些心疼地看着她。她自陛下小时候起便服侍她的起居，也是一路看着这个至高无上之人如何一步一步从孩童走到今日。
“大监。”卫杞将脸埋在掌心里轻声唤道。
“嗳，陛下，臣在的。”
“你说朕这一胎会是个女孩吗？”卫杞永远记着母亲病重的时候攥着她的手与她交代的那些事，其中之一便是三代女帝仍是不够的，下一代也需得是女君。
“一定会是的。”大监眼中有些闪动的光，不一会儿便又消散了。
夜里，阿郑替卫杞揉捏着小腿，年轻的帝王无法入睡，看着头顶的布幔出神。
阿郑轻声道：“陛下，小臣能问个问题吗？”
卫杞回过神，看了她一下，温和地道：“问吧。”
“陛下为何那么想要个女孩呢？”
“因为女子翻身做主的时候还太短了呀。”卫杞叹了口气，“若第一胎便是个女郎，她便是名正言顺的皇长女，也会是未来的储君，这样便能少很多麻烦。”
阿郑心头巨震：“竟是如此，可这般也太过委屈陛下您了。”
“朕是这江山的承继者，这便是朕的责任。”
“陛下……”阿郑的泪盈了眶，又强忍着没有落下来。
“阿郑，”卫杞看向她，眼里闪着细碎的光，“你能上来吗？抱抱朕。”
“嗯。”阿郑点头，小心翼翼地躺上帝王的床榻，从背后拥住了年轻的帝王，两具躯体贴在一起，彼此的温度互相晕染，足以抵挡这满殿寂寥。
临盆的日子来得很快，卫杞提前宣布由长公主卫枳监国，便开始等待这个孩子的到来。
发动是在夜里，卫杞咬紧了牙，不让痛苦的声音溢出来，阿郑陪在她身边，她紧紧握住了阿郑的手。
门外是躁动不安的卫枳，她除了是卫杞的姐妹，还是帝王任命的监国，她也明白卫杞的未尽之言，若有意外，她便是这偌大帝国的新君。她郑重地着了紫色的正一品公服，贵重的紫袍让她显得沉稳了起来，褪去了一些少年的任性和恣意。但这并不能让她有任何的安全感，她感到紧张和害怕，宽袍大袖下，她的手指绞紧了内衬的衣料。她有些想念崔苗的怀抱，在她后退逃走的时候，崔苗总会在后面抵住她，将她拥入怀中，但此刻没有崔苗，她无法走到这深宫里陪伴她。
政事堂的执宰们也在等，整个帝国的高层都无法在今夜入眠。