苏西被他留在罗马，本不应该有什么担心的。可不在他眼皮底下，阿利克西欧斯人又去了远东，他便不太放心了。不光是外国人，罗马内部对他内眷好奇或者不怀好意的也不在少数。虽然已经做了最严密的布置……
打仗要筹措军粮，而军粮来源地自然首选距离尤拿最近的埃及。
埃及总督尤拉是个身材魁梧的中年男人，头上寸草不生，那光亮的大脑门隔了老远看的一清二楚。
这个尤拉当年是他父亲信重的部下，十几年前那场政变清洗中，他因为被罚出军团革职在地方三个月，避开了风头。现在想来，背后少不了希拉克利特的安排，前前后后有十几号人就这样或是被罚或是被下放到边疆，避过危险时期保全了实力。即使人数不多，但都位置巧妙，值得信赖。
尤拉满面愁容，埃及叛乱和尼罗河泛滥带来的灾情的负面影响一直持续到现在，他已经给罗马去信要了好几次援军，终于把阿塞提斯本人也盼过来了。
“凯撒大人可算到了。”尤拉走了过去行礼。
一旁跟着的士兵也规矩行礼。
“今年收成没有受太大影响吧，具体情况如何了？”阿塞提斯问道。
尼罗河定期泛滥的水位决定了收成的高低，每年的不确定性都导致丰收与灾情并存。
罗马人一直有派人来勘察这里的水土情况，建立调节河道的措施，但仍不能很有效的控制泛滥和非泛滥期的过水量。
“今年也没问题，韦鲁斯大人需要的粮食都给您准备好了，缺口尤拿人这边也能给您补上。”尤拉说。
“那你为何一脸愁容？”阿塞提斯说着打量了一番跟在不远处的黑甲士兵。
“就是……唉，还是之前给您写信提起的事。”尤拉说，“我们搜寻了这么久还是没能抓到那家伙的具体位置。他在沙漠里神出鬼没，煽动了许多埃及人反叛投靠，另立了新王，自称其父正是克利奥帕特拉之子。”
两人正朝着行宫走去，身后跟着一串卫兵和侍从官。
阿基拉被他留在了船上，他打算天黑了再把他弄上岸。
自托勒密王朝末代法老克利奥帕特拉七世死后，埃及就彻底并为罗马的一部分，这些年来一直都被视为罗马皇帝的私产。
阿塞提斯认为，由于当时处理的不够彻底，所以埃及人一直都不服气。也可能每年罗马从埃及这里收走了太多粮食，又安排修固河堤的过度徭役，以至于埃及这里总是发生民乱与爆动。
阿塞提斯捏紧了袖口一角，蹙起眉头。
这伙人不能形成有效威胁，但一直骚扰这边，还四处散布谣言，实在让人心烦。
有些埃及人被忽悠的地都不种了连夜跑路，有许多良田因此荒废了，工事也停了下来。为了保证收成，尤拉行事十分果决，逃跑的，违反宵禁的，一旦被抓到，奴隶一律当街鞭笞八十，自由平民变为奴隶，和挨打还没死的奴隶一起送入军屯。
军屯是阿塞提斯之前为了准备对尤拿的战争提出的一个想法，专门挑出一些人平时耕种，战时打仗，定期接受训练，战斗时自备干粮和装备。被选入的人不能擅自离开，违者按照逃兵处置，也就是直接处死。
但尤拉这个人处事过于严苛，对于一些可以通融的情况也毫不容情，一律严惩不贷，严刑峻法之下很多人索性逃到了荒漠。
阿塞提斯除了接尤拉的信以外也有其他的消息渠道，尤拉这人信上倒没有隐瞒什么，只一直请罪道歉，说自己处理过于莽撞，但也实在无法不这么做。
埃及南部荒漠里隐藏的那些“野人”行事极为残暴，曾多次见到他们的士兵的尸体被吊在树上，又或者是被穿胸而过钉在树桩，或被人为剔了骨，只留半边完好身子，死状极为凄惨，以至于他只能以牙还牙，才能避免恐慌。如果不更狠心的报复过去，怕是调兵过来的罗马军士也要出乱子。
折腾了有一年，勉强维持平衡到现在，恰逢尤拿王国那边出了问题，也不知有没有和埃及这边勾结的人，阿拉比亚人和帕拉提雅人在其中又充当什么角色，尤拉深感头疼，再三写信要求支援，这才把阿塞提斯唤来。
面对阿塞提斯之前提过一两嘴的彻底行省化和一些人口迁移的想法，尤拉大为赞赏，他早就看这些“化外蛮夷”不顺眼了，尤其是一些黑皮肤的异邦人，一看便是受了诅咒才生成这种模样，比起北方蛮族还要落后野蛮，完全无法交流。若是能得到允许大开杀戒，一定能永绝后患。人虽然有用，可多了的话，粮食是不够吃的。
“这件事先放在一边。把握住埃及主要的城镇和农田即可，如果耕种的奴隶数量不够……”阿塞提斯顿了顿，“正好，可以从尤拿那边迁移人口。再不济，北方迁移过来也并非不可能。”
这些年来，自立为王在南方和东南方的这些属国实在不算什么稀奇事。只要重要的耕地和城市无事，那些荒漠地和盐碱地就任由那些人流窜。等他解决了尤拿的问题再腾出手来收拾也不迟。
一阵忙碌后，阿塞提斯很快察觉到了问题不对。
阿列克的信还在定期送来，说是由于远离罗马，信件送达频率会降低，他也同意了。
然而问题就在于，近段时间的几封信都没有苏西的消息。一开始还会提到，但大多语焉不详。于是他提笔写信询问她最近的情况，得到的是“一切安好”这句话。
以阿列克的性格，不会这么简单就完事的。
难道她留在罗马会出事吗？
不，还是说，其实出事的不是她，而是阿利克西欧斯……
他伸手摸了摸胸口内放置的玻璃小瓶，把提起的心放了回去。
离开前他做了万全的准备，要不是她怀着身孕，他一定会想办法带上她。
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