连蔓儿有些哭笑不得，心说这个何氏还真是会钻空子，就是不知道周氏会不会纵容她。
“你不想挑豆子了?”周氏问。她根本连头也不抬，手里继续挑着豆子，动作又快又准。
“娘，你不是让蔓儿来挑吗，那还费那二遍事干啥?”何氏道。
“行。那你别挑豆子了。”周氏将手里一把豆子挑完，这才抬起头来，“你去把大门口那几捆柴禾拾掇了。”
“啥?”何氏显然吃了一惊，“娘，那可十来捆柴禾……”
“十七捆。”周氏道，“吃晌午饭前，你把那些柴禾拾掇好。下晌，再拾掇十捆。”
连蔓儿暗笑，何氏想捡便宜，可惜周氏不会向纵容连秀儿那样纵容她，这下撞上铁板了。
所谓的拾掇柴禾，就是拾掇高粱杆。乡村人家每一样东西，都要派上用场。将高粱杆上的叶子扯下来，用来烧火，隻留下光秃秃的高粱杆，明年种菜的时候就要用它来夹帐子、搭黄瓜架、豆角架。
何氏当然不愿意，挑豆子虽然麻烦，可坐在炕上暖暖和和地，要是出去拾掇柴禾，就得在风雪里站半天，外面的雪是不大，可风不小。
“娘，俺还是挑豆子吧。”何氏腆着脸笑道。
“把你二伯娘挑的豆子给我。”周氏就沉下脸，对连蔓儿道。
连蔓儿瞟了眼何氏，就将她挑的半笸箩豆子递给周氏。周氏接过去，用手在里面扒拉了几下，就捡出一粒沙子。
“这就是你挑的豆子。你眼睛长后脑杓去了。干啥啥不行，还不拾掇柴禾去，等我伺候你是怎地?”周氏对何氏瞪起眼睛。
一粒沙子，混在豆沙中，被谁不小心吃到了。磕掉一颗牙齿，那也不是没有可能的。何氏还真是粗心。
何氏自知理亏，不敢违拗周氏。就慢腾腾地下炕，嘴里一边咕哝着“就捡俺们这老实的欺负”。
“柴禾不收拾完，你别回来吃饭。”
周氏又加了一句。何氏这才撅着嘴出门去了。
“这一笸箩。都重新挑。”周氏把笸箩里豆子都倒进大笸箩里，然后将空笸箩递给连蔓儿。
连蔓儿就坐了何氏空出来的位置，小七也跟着凑过来，帮连蔓儿挑豆子。
“这不是玩的，好好挑。”周氏就道。
小七就撞了连芽儿一下，“这不是玩的，好好挑。”
连蔓儿觉得有些好笑，小七这家伙也会欺负人。尤其是有哥哥和姐姐在跟前撑腰的时候，不过这孩子心眼好，欺负人也就是调皮。不会过分。小七欺负的人，仅限于连芽儿、连朵儿和六郎。
连芽儿挪了挪身子。慢吞吞地挑豆子，也不说话。她的性子既不像连守义，也不像何氏，平时在家里就被四郎和六郎两个欺负。
“五郎那，怎没来?”连秀儿突然问道。
她们家发了豆芽，每天都有人来买，屋里当然要留人照看。张氏想上午的活计，用不着几个孩子，就隻带了连枝儿来。五郎在西厢房看书、写字，接待可能来买豆芽的人，连蔓儿和小七是闲不住，好奇，所以也跟了来。
张氏就要说话，连蔓儿却抢在了前头。
“我哥在外边，和四郎、六郎在一块那。”连蔓儿就道。
“都玩野了，也不知道回来帮着干活。”连秀儿就抱怨道。
大家都不吭声。
人多干活快，将近晌午的时候，豆子就挑好了。张氏和赵氏找了两个大木盆，倒了水洗豆子。豆子虽然挑干净了，但是上面沾有灰尘之类的东西，也要洗掉。将豆子洗净后，又另外换了水，将豆子泡上，这一上午的活计才算完。
“那我们先回去了，下晚儿再过来。”张氏就道。
“去吧。”周氏道。
连老爷子似乎要说什么话，想了想，最后还是没有说。
连蔓儿几个就从上房出来，雪粒子还在下，比早上小了一些。连蔓儿特意朝大门口看了一眼，那里摆了一排的柴禾，不过却没看见何氏。
“肯定又上哪家串门去了。”张氏小声道。