盛公公看着这一幕，莫名觉得胸口发堵，怎么偏偏、偏偏就是皇后呢？
他抚了抚胸口，才回身走入内殿。
苏菱轻握了下拳头，嗓子隐隐发颤道：“臣妾求见陛下。”
她今日来，不为别的，只求他能给苏淮安一个痛快的死法。
默了半晌，里面传来一道低沉的嗓音，“让皇后回去，朕不会见她，也不想见她。”
盛公公立于殿门口，抬首望了眼乌云密闭的天色，朝苏菱走去。
“娘娘身怀龙嗣，这是做什么？”盛公公叹了口气，去扶苏菱的手臂，“平日娘娘待老奴如何，老奴都记在心上，今日，便斗胆劝娘娘一句。”
盛公公道：“娘娘是皇上的发妻，情意自然深重，可再深的情谊，也经不起折腾，娘娘若是为苏家的事而来，那不妨想想，这叛国之罪，究竟判的是谁的国？这情，当真求得吗？”
“这陛下也正在气头上啊。”
苏菱看着盛公公。
盛公公低头看着苏菱隆起的肚子，道：“娘娘便是不为自己，难道也不为腹中的孩子想想？”
苏菱仰起头，朝养心殿窗牖的缝隙提了提声音道：“臣妾罪无可恕，无赧面对陛下，亦是没有资格再治理后宫，今日特来交还六宫之权，还望陛下恩准。”
他始终没说话，她也不知跪了多久。
渐渐，青灰色的天好似飘起了绵绵细雨，她倏然听他道：“盛康海。”
盛公公连忙又进殿，出来时，手里多了一把油纸伞。是他常拿的那一把。
她看着那伞柄，神色一怔。
忽然想起了从前的一个春夜，那时她刚有孕，他陪她在御花园踱步，春寒料峭，雨水寒凉，第一冰凉刚落在她鼻尖上，她就被他揽入了怀中，沾了一身他的热气，恁时盛公公慌张送来的，也是这一把。
“娘娘，奴才送您回去。”盛公公道。
苏菱自知她这身子淋不得雨，便垂眸低声道：“多谢公公。”
盛公公将苏菱送回坤宁宫，甫一进门，只听盛公公低声道：“娘娘，陛下口谕。”
苏菱神思一恍，捂着肚子，缓缓跪在地上。
盛公公道：“陛下口谕，从今日起，若无诏令，娘娘不得踏出坤宁宫半步。”
苏菱恭敬道：“臣妾遵旨。”
盛公公道：“日后坤宁宫若是有事，娘娘叫扶莺来吩咐奴才便是。”
苏菱从袖中拿出了一张字条，塞给盛公公道：“烦请公公替我呈与陛下。”
盛公公立马推拒道：“陛下有令，坤宁宫隻进不出，还恕老奴不能收。”
翌日一早，养心殿内。
首辅柳文士带领内阁，跪了乌泱泱一片。
柳文士道：“如今民心大乱，苏后早已不堪为后宫之首，臣肯恳请陛下废后，以安民心。”
重臣齐声道：“臣恳请陛下废后，以安民心。”
萧聿负手转身，沉声道：“眼前国家危在旦夕，前路如晦，尔等不出策救国，却在这与朕谈废后？”
“臣知陛下与皇后鹣鲽情深。”柳文士深吸一口气，道：“哪怕陛下一意孤行，不在乎史官记载，不在乎后人评说，可密河一战，害死了我大周整整六万儿郎！陛下身为天子，不能不在乎这六万条人命！将士不畏战死，却畏冤死！”
内阁大臣郭子良道：“孟子云，君为轻，社稷次之，民为重，陛下为何不能以江山社稷为重！”
说罢，郭子良以额撞地，撞得一下比一下重，一副冒死以谏的架势。
萧聿抬手，将案几上的茶壶杯盏“哗啦”一声，尽数扫落在地。
郭子良一怔。
“你敢同朕谈社稷，好。”萧聿将折子甩在了郭子良的头上，“你既心怀天下，那你告诉朕，阆州粮仓被烧，粮又从哪出！此番出征的军队又从何处抽调！”
“此番兵败，国家覆灭，又当如何？”
郭子良哑口无言。
“口口声声含着六万冤魂，朕问你们，那六万人的抚恤金，怎么给！内帑空虚至此，朕不如效仿高祖就查你们的帐如何！”
龙颜震怒，四座皆惊。
哪怕他们心知，陛下就是想保苏后，他们亦是不敢再出声了。
毕竟真查起来，没人是干净的。
须臾过后，萧聿道：“昨夜朕与方总督、淳南侯秉烛夜谈，已决定亲征。”
柳文士一惊，叩首答道：“陛下万万不可，如今太子未立，国本未定，陛下、陛下怎能亲征！”
萧聿手持军符，看着柳文士道：“那阁老与朕说说，这军符，朕该给谁？”
这话一出，殿内寂静。
镇国公都能反，如今还能信谁？
眼下皇帝最信任的不过淳南侯，但以淳南侯的资历，却未必能打下这场关乎国家存亡的硬仗。
内阁群臣低声道：“这……陛下唯一的子嗣尚在皇后腹中，宗室也无过合适的人选……”
“是啊，这该如何是好？”
萧聿看着殿内阶下的众臣，用指腹点了点桌案，嗤笑一声道：“若朕真出了什么事，阁老便将成王从封地请回来罢。”
内阁重臣重呼：“陛下福泽深厚，定能早日凯旋。”
——
皇帝御驾亲征已成定局，当晚，萧聿去慈宁宫请安。
楚太后捻着手上佛珠，蹙眉道：“皇帝御驾亲征，安的是民心，是军心，万不可亲上战场，以身涉险。”
“母后放心，儿子不会贸然行事的。”萧聿缓声道：“就是这六宫之权，儿子还得交由您来管了。”
楚太后看着萧聿，将手中的佛珠“啪”地一下拍在案几上，“行军打仗，哀家是管不了了，但今日既然你把六宫之权交予哀家，哀家便要与你说道一番。”
“苏家那不是吃了败仗，那是通敌叛国！皇帝怎能不责罚苏后？”楚太后看着萧聿道：“苏家根本是从一开始就在算计陛下！”
“可当年若非朕一心拉拢镇国公府，苏氏兴许是已嫁为何家妇，纵使今日苏家需诛三族，也不该祸及外嫁女。”萧聿看着楚太后，沉吟道：“更何况，她肚子里还怀着朕的孩子，要责罚，也等她生下孩子。”
楚太后道：“刑当罪则威，不当罪则侮的道理，陛下总该是明白的，陛下对苏氏如此轻拿轻放，就不怕在后宫，在前朝损了威严？”
说到这，楚太后心中大骇。
帝王御驾亲征，亲守国门，一旦得胜回朝，谁还敢说皇帝一个不字？
恁时，他还会责罚苏氏吗？
萧聿道：“母后是如何想的？”
楚太后眼睛半眯，顺着皇帝的话道：“苏氏毕竟入了皇家玉牒，腹中还有陛下子嗣，确实不宜重罚，但苏淮安却难逃重责，理应听从刑部的意见，处以凌迟之行，以平众怒。”
“此事朕已经准了。”萧聿低声道：“只是苏家有一金库，财产颇丰，至今下落不明，待刑部拷问出位置，立即行刑。”
楚太后点了点头，“皇上亲征，哀家便带领后妃日日替皇上祈福吧。”
“由母后管理后宫，朕安心定志。”萧聿看着楚太后，意味深长道：“苏氏腹中的，是朕的头一个孩子，儿子便交予母后了。”
楚太后这才品出皇帝的来意。
他把苏氏留给自己看管，明着是托付，暗着是敲打。
——
艳阳高照，当今天子御驾亲征。
萧聿以金乌冠束发，内着曳撒，外着玄金软甲，腰悬长刀，在京城百姓的注视下，以万乘之尊，驭万马离京。
甫一出城门，萧聿回头喊道：“淳南侯！”
陆则夹紧马腹，喊了一声“驾”，与皇帝错开半匹马的位置，道：“臣在。”
萧聿蹙眉道：“离那么远作甚，过来！”
陆则凑过去，萧聿道：“今日夜行，到了株州你便折返，避开一切耳目，替朕保下一个人。”
保人，能保谁？
陆则心里咯噔一声，“陛下！可苏家谋逆已……”
萧聿同陆则对视。
男人轮廓锋利如刀，眉目间尽是山河。
他侧眸望向层峦迭嶂的山峰，用极轻的声音道：“送他离京。”
擂鼓声起，萧聿驱马扬鞭，驰过夜壑雷鸣，驰过风霜千里。
他要在叶落之前，守着吾土吾民，守着万里山河，回家。
秦婈忽然从梦中惊醒——