萧韫小声道：“这是，姑姑吗？”
大皇子有哑疾，这是阖宫上下默认的事，眼下突然开了口，众人自然是惊的舌桥不下。
殿中央的小太监手腕一抖，差点没将江南烟雨图掉在地上。
楚太后用余光扫过面容平静的皇帝和秦婕妤，暗暗攥紧了手上的佛珠。
心中了然，原来他们早就知道了。
怪不得太妃那般护着她，怪不得皇帝会封她为婕妤。
楚太后看向太妃，若无其事道：“韫儿这是……”
孙太妃颔首道：“他这两日也不知怎么了，居然肯开口了，臣妾正要跟您说这事，就被大皇子抢了先。”
瞧瞧，这便是太妃说话的本事。
“居然肯开口。”和“居然开了口。”这两句话截然不同。
太妃的意思是：大皇子从前不是不能说，而是不想说。
楚太后了然一笑，“这是好事、好事。”
后宫嫔妃们看萧韫的眼神彻底变了。
她们心里一清二楚，皇长子若无哑疾，那便是另一番天地。
萧聿对盛公公道：“给长公主赐座。”
长宁长公主坐到太妃身侧，一抬头，刚好同秦婈对上眼，她杏眸瞪圆，咳了两声道：“皇嫂？”
对这种反应，众人已经见怪不怪了。
太妃拽住长宁的袖口，低头耳语了几句，长宁低声道：“可这也……”太像了。
家宴继续进行，听琴观舞，其乐融融。
萧聿时不时就要看秦婈一眼，目光坦荡露骨，可谓是丝毫不避讳。
在众人炙热的注视下，秦婈垂眸看着碗里的桂鱼，犹豫半晌，到底还是伸了筷子。
一口接着一口，给皇帝的心都吃碎了。
散席之前，太妃突然又咳了起来，长宁长公主低头看着太妃死死攥在手里的帕子，眼眶倏然一红。
——
亥时一刻，寿安宫内。
太医院院宁晟否给太妃诊过脉，长宁的泪珠子劈里啪啦地砸了下来。
她跪坐在太妃身边道，颤着嗓子道：“此番若非皇兄叫我回来，母妃打算瞒我到什么时候？”
太妃看着她道：“阿妤。”
太妃抬手抚着她的脸，柔声道：“阿妤，人或早或晚，都得走这么一遭。”是人都有。
长宁长公主一直摇头，她将头埋在太妃膝盖上，含着哭腔道：“可您给我的信上，明明不是这样说的，阿妤还没在母妃身边尽孝……”
太妃拍了拍她的背，笑话她：“还尽孝呢，我隻盼你别闯下大祸。”
长宁抬眸道：“母妃放心，我心里有数。”
“你在骊山，还好吗？”
长宁点头，“自然好，骊山青山绿水环绕，女儿的病已好了许多。”
太妃看着自家小公主的眼睛，忽然悲上心头。
这是先帝最疼爱的小女儿，真正的天之骄女，她或嗔或怒，或喜或悲，都带着女儿家独有的娇憨，绝不该是今日这般。
即便掩饰的再好，可岁月带来的所有磨难，都会在脸上留下不可抹去的痕迹。
她曾以为她的小公主会一生无忧，直到她遇见苏淮安。
太妃低头叹了口气。
谁能想到，先帝的一双儿女，都栽在了苏家兄妹手上。
这几日寿安宫闭了宫门，只有秦婈和长公主在里头伺候。
长宁长公主恨不得不眠不休，太妃上吐下泻，她也不假于人手。
太妃若是阖眼休息，她就在一旁睡下。
可大家心里都知道，太妃的身体半点没有好转。
人的身体有时候真是向心而生，倘若长宁不来，哪怕太妃的生命无时无刻都在流逝，可总有一口气吊在那里。
一旦等到想见的人，也就失了那股力气。
待长宁呼声渐匀，太妃睁开了眼睛，抬手去抚她的长长的头髮。
她的眼前渐渐模糊，往事层层迭迭。
她啊，出身低微，不过是宫中一个小小的女官，可命运却喜欢捉弄她。那日春光葳蕤，她在御前伺候，忽地一双大手，抚上了她的腰，问了她一句，“叫什么？”
她曾恨极了那双手，可自打生下长宁，她又从不后悔，入这宫门一遭。
十月十五，圆月高悬。
孙太妃斜斜地靠在榻上，呼吸越来越弱，手中的杯盏“哐”地一声落在地上。这是连喝水的力气都没有了。
长宁放下手中还未绣完的里衣，连忙回头道：“母妃，我来，我来。”
可这一回，太妃没有睁眼。
萧韫莫名开始害怕，小手颤颤，回头便抱住了秦婈的腿。
秦婈蹲下身抱紧他道：“别怕。”
袁嬷嬷捂住嘴，泪水浸湿眼眶，她转身掀起帘拢，对小太监道：“下去，准备吧。”
皇帝很快从奉天门赶来，一进门，就看到了太妃双眼将阖未阖的样子。
便知是躲不过今日了。
太妃历经两朝，这深宫几十年，真可谓是什么风雨都见过了，眼下面对生老病死，也多了几分旁人没有的从容。