从昏迷中醒来时，伊莱安眼前只有一片漆黑，耳边是风吹树叶的沙沙声，和鸟兽归巢的啼叫，看来天已经黑了。她挣扎着想要坐起身，才发现胳膊和腿的外侧全是尖锐树枝划伤的痕迹，脸颊也火辣辣的。
整理了一下记忆，她终于想起刚才发生了什么：雏菊在围猎时突然被异物击中而失控，狂奔出林苑范围，进入了黑暗森林。
她在慌乱中攥着马缰，可雏菊好像已经完全疯了，它在没有路径的林中横冲直撞，最终被树枝绊倒的她滚落在了地上，而雏菊早已不知所踪。
右腿好疼，应该是脱臼了。小时候因为经常被追赶殴打，也脱臼过，她记得这感觉。还好只有右边脚踝，勉强拖着右腿还能挪动。
伊莱安扶着旁边一棵大树颤抖着站起来，努力想通过四周的环境和天空的星象来辨别自己的方位。
可惜今天乌云很厚，几乎看不见星星，看来明天是个雨天，得赶紧找个躲避的地方，身上只有一层衣服，如果被淋湿，就更危险了。
伊莱安漫无目的地在森林中挪动中，一面张望着四周是否有合适的容身之所。突然，从侧后方传来一声低沉的动物吼声，令她脊背窜起一股寒意。
那是……狼！她扭头时，正好与那绿幽幽的双眼四目相对，相似的眸色但看起来却是那么可怖，在漆黑夜色的笼罩下格外令人胆寒。
“别过来……”伊莱安弯腰捡起一根较粗的树枝，紧紧掂在手里。
“别咬我，我没肉！”她在心中自语，却不敢发出任何声音，生怕惊动了那蛰伏的野兽，就连呼吸也尽量屏住。可那匹深灰色的大型动物却没有要离开的意思，它缓缓朝这边走来。
极度的紧张令伊莱安两眼发黑，混乱一片的大脑中闪过一些奇异的念头，她母亲的祖国，北部小国坦格利安也是野兽横行，但千百年来却能与城中百姓和平共处。
所有人都说，坦格利安皇室有着驱遣飞禽走兽的特异功能，也就是——兽语者。记忆中，她在年幼时也确实有过与花园中鸟类对话的经历，因为这种与生俱来的能力被发现，她遭受到了更加惨烈的孤立和毒打。
“魔女”，她至今还记得兄弟姐妹们用仇恨和鄙夷的目光紧盯着她，可她却不明白，为什么与动物沟通是十恶不赦的罪行？
因此她把这种魔力深深地隐藏在了记忆深处，几乎连自己都不再记得这件事情，而如今在生死关头，仿佛是命运的安排，她突然唤醒了尘封已久的记忆。无论如何，她要试一试，这恐怕是她最后的希望了。
搜寻了两天，却丝毫没有伊莱安的踪迹，禁卫队几乎都要放弃了，在这野兽横行的黑暗森林中，一个十五岁的小姑娘，生还的可能性无限接近于零。
但看着王储不眠不休的憔悴模样，谁也不敢提及这种可能性。拜恩和利昂磨破了嘴皮子，他也不肯回去睡觉，搜救士兵换了一拨又一拨，只有他从头到尾都在这守着。
“殿下，算我求您了行吗？您已经两天没睡觉了，就算是铁打的人，也扛不住这么折腾啊！您是不放心弟兄们吗？”拜恩几乎要给埃里克跪下了，可后者丝毫不为所动。
如果我能再快一点发现她的话，如果我能追上的话，她现在是不是已经回家了？
埃里克始终无法原谅自己跟丢她这件事情，一想到那个胆小又柔弱的家伙，独自一个人在漆黑的森林深处，四面都是吃人的野兽，她该有多害怕、多绝望？
为什么我每次都把事情搞砸？为什么我总是保护不了身边的人？之前也是，现在也是，我……
他懊恼地揪住自己的头发，布满血丝的双眼紧盯着地面。虽然她只是自己名义上的侧室，加起来说过的话也不超过十句，可那家伙她总是用那么天真的表情，毫无防备地信赖着自己。
对于她来说，这牢笼般的皇宫是最安心的住所，而自己则是她最亲近的家人，可是……可是我却总也保护不好她，一次又一次让她陷入危险。如果她真的……
埃里克不敢再想下去，他腾地起身跳上马背，准备朝更深的森林深处进发。
“殿下，您去哪儿？！那边是禁区！”拜恩一把抓住辔头，紧张地问。埃里克没打算回答，一甩鞭子，坐骑嘶鸣着朝东边的密林奔去。
“快跟上他！真是太乱来了！”拜恩气急败坏地赶紧上马追赶，殿下他是怎么了？疯了吗！
根据气味和足迹来判断，这附近是狼群的领地。埃里克在藤蔓交错的森林深处艰难地穿行着，试图寻找到一点伊莱安的蛛丝马迹。
忽然，一棵松树枝丫上缠绕的一缕银发吸引了他的注意，如果不仔细看，很难将它和蛛网区分开来。