“下个月是首席长老莫夫坦的生辰，邀请函昨天就送来了，您得提前准备一下宴会穿的礼服和首饰。”
索尼娅为伊莱安梳妆时，想起了这件重要的事情：“礼物尚且还能用咱们从亚述带来的名产糊弄过去，但不知道殿下这次会不会陪您一起出席呢。”
都不用猜，他从来没有陪自己在任何皇室宴会上出现过。
伊莱安有点失落地垂下了头，心中盘算着这一关要如何闯过？巴比伦等级森严，规矩繁琐，贵族圈子中勾心斗角也是常态。作为刚嫁来没多久的异国公主，本就无人撑腰的伊莱安却从未有丈夫陪同出现在社交场合，这无疑给她的声誉带来了极大的影响。
现如今整个巴比伦城的太太小姐们都在议论，这位新来的亚述侧妃不受丈夫喜爱，至于个中原因，那就是众说纷纭，什么离谱的传闻都有。
起初索尼娅听见宫里的女官们窃窃私语，还颇为生气，但小主人自己都是一副不置可否的模样，她又能说些什么呢？
她心里比谁都清楚，从新婚的第一天起，埃里克王子就没有出现过，每个夜晚侧妃殿下都是独自度过的。虽然她现在年纪还小，再加上体弱，至今葵水未至，索尼娅不认为过早侍寝是件好事。
但新婚燕尔的，丈夫就从不踏足妻子房间，甚至避而不见，这是不折不扣的怠慢。
自己从十二岁开始就跟随伊莱安，看着她长大，这孩子在亚述时就经常受气，嫁来巴比伦还是受气，真是令人担忧。
从镜子里瞥见索尼娅眉头紧锁，伊莱安微笑着安慰她：“没事的索尼娅姐姐，我一定会想办法让殿下认可我，在巴比伦站住脚。”
看着她这副可怜巴巴的样子，索尼娅心中泛起一阵酸楚。她也早就听说过王储之前那段轰轰烈烈的情史，最终以惨烈方式收场，一时半会走不出来也是情有可原。
可惜了自家宝石一样璀璨的小公主，来了这儿却被弃若敝履，所谓造化弄人，也不过如此吧。
准备了半个多月，索尼娅终于把伊莱安从亚述带来的礼服给改造完毕。由于每月份例有限，娘家又没带来多少陪嫁，无法订制新的礼服，只能旧物利用。而之前在娘家的衣着也不甚华贵，在以奢华着称的巴比伦王室来说，甚至可以用寒酸来形容。
为此索尼娅颇费了一番脑筋，花了不少时间才将它们拼凑出一件像样的礼服出来。莫夫坦在巴比伦地位崇高，他的生日会属于高规格宴席，千万不能让小主人出丑露怯，被人取笑。
果然，宴席当天，伊莱安没有等到埃里克。事实上，她从一大早就站在他书房门口，期待能见上一面，但直到晌午才遇见女官长休斯塔，告诉她殿下前天就去南方视察了，不确定什么时候回来。
她道谢后落寞地返回寝室，强打着精神，对镜中的自己展露出迷人的笑靥：“索尼娅，拜托今天把我打扮得好看一点。”
莫夫坦宅邸的占地规模和豪华程度几乎可以与皇宫媲美。圆形宴会厅层高达到十米，每根立柱都装饰着极其精美的浮雕和宝石，皆出自国内名家手笔。每盏灯都缀满名贵的各色水晶，辉映得整座大殿光彩夺目。
刚一踏入这座金碧辉煌的殿堂，伊莱安就被晃得有些睁不开眼睛。
出嫁之前，她很少有机会能出席这样正式的场合，如今没有丈夫陪同，独自暴露在这纸醉金迷的名利场中，这名年仅十五岁的少女难以掩饰心中的不安。
强撑着眼皮顺利度过了侍卫官通报的环节，她只想赶紧找个没人的角落安静呆会。
新改的裙子很合身，但对于她来说却有些过于成熟了。有种偷穿母亲衣服的感觉。
伊莱安局促地攥着偏低的领口，想把裸露在外的肌肤稍微遮住一些。对于肌肤胜雪的她来说，这浅金色有点过于显眼了，灯光下，她整个人好像在发光。即便再怎么躲藏，也难以掩盖她绝美的容貌。
果然没一会儿，她就感觉到了来自四面八方的视线，似乎还能隐约听见女眷们的谈论声。
可能是我多心了。她低下头安慰着自己。索尼娅真是的，这礼服是不是改得有点太暴露了？之前穿的多是少女服饰，版型多少有些幼稚在里面，如今嫁为人妇，穿得成熟些也无可厚非。但她胸部比一般少女长得饱满些，穿上这低领的礼服，就更加明显了。
“啊，这不是王储殿下的妃子嘛！”一个婉转的女声传来，伊莱安禁不住全身一颤。
“果真是国色天香的美人啊，亚述玫瑰名不虚传呢。”一位穿着华丽玫红色鱼尾服的年轻小姐正款款向她走来，看那身打扮，恐怕抵得上她两年的份例。
如果没记错的话，这位应该是埃里克的表妹安贝尔，利维亚大公的女儿。来巴比伦之前，索尼娅已经把皇室和贵族主要成员的画册和名单都找来给她看过了，好在她记忆力强，几遍下来基本都印在脑袋里。
这位安贝尔表妹是王储的爱慕者之一，这也是皇室公开的秘密。只是埃里克对她一直不感兴趣，如今却被一个来自异国的小丫头抢占了先机，安贝尔对她是什么态度，不用想也知道。
伊莱安毕恭毕敬地向她行了个礼，准备寒暄几句就找个借口离开，谁知安贝尔身后又出现了几位光彩夺目的小姐，个个都是衣着隆重，有备而来，表面看似彬彬有礼，实则话中有话，即便伊莱安再愚钝，也能听出来。