他们每隔一段时间就在一个镇子上落脚，做一些零散的活儿，攒下一些钱，然后接着去下一个城镇。
他一天一天地计算着时日，仿佛在细数生命流逝的沙漏。就在塞利尼快要陷入绝望的时候，他看到了一艘船。
那艘船上挂着的红色旗帜，让他想起了她说过的话。他问一旁的小摊贩，那是谁的船，小贩说，“那是巴特家的货船。”
巴特家，夏洛特·巴特。那个赫赫有名的传奇人物，他从不同人的口中拼凑出那个陌生的女人。富有、强硬、没有结婚、像个男人、巴特家的主人、扩大整编了巴特家的船队、让女人上船……
塞利尼对那个交夏洛特·巴特的女人没有什么特别的印象，那只是无数个陌生又遥远的人类世界的权贵姓名之一。
直到那一天，诺拉回家后兴冲冲地跟他说，街上的人都在传，几天后，巴特夫人要到到城里参加巴特家族捐赠修建的教堂的开幕仪式。
那面红色旗帜的影子在他眼前闪过，不知为什么，他答应了诺拉想去凑热闹的请求。
于是在那天，他见到了那个叫夏洛特·巴特的女人。
在拥挤的人潮里，诺拉骑在他的脖颈上，兴奋地看着远处台上的盛大开幕典礼，一边嘴里还吹着不知从谁那学来的响亮口哨。
“父亲！你看见巴特夫人的模样了吗？她可真漂亮，我还以为她该是个老奶奶。”
塞利尼怔愣在原地，周围的一切声音和喧哗都隐去，只剩下隔着远远的人群之外的，那个台上的女人，穿着白色的礼服，从容地致辞，听到了熟悉的声音。
艾比……怎么会变成巴特夫人？还是说，巴特夫人原本就是艾比。看着那回忆里重现无数遍的面容，但一举一动都仿佛另一个陌生人。
他想起听到的市井传闻，夏洛特·巴特曾经在几年前从海上失踪后，又奇迹般的生还，接着便接手了巴特家，将家族的生意经营得有声有色。
她消失的那段时间……
“我永远都不会留在这座岛。”
“我会回到我的世界。”
“没有哪只雌性人鱼，会忍受雄性将她抓起来关到洞穴里吧。”
艾比说的对，因为她不是雌性人鱼，所以他将她困在那座岛上，她也无法反抗。他喜欢她，就将她关在那儿，让她和他待在一起。他只知道她是艾比，而从不了解夏洛特·巴特的事。他的确是在欺负她。
在这儿，没人能将夏洛特·巴特关起来。
一直困扰他的谜题和梦魇终于有了答案。
在那个孤立无援的岛上，她只能用爱来欺骗他，然后找到那条重新做回夏洛特·巴特的路。
而他，差点儿永远杀死了那个叫夏洛特的人。她不会在船头挂上红色的旗帜，也不会站在人群的最前面接受欢呼和掌声。而是永远沉寂在海里……
认清这个事实却让他对寻找艾比的信念产生了动摇。
她就站在他不远处的地方，他能清楚地看见她。但他们之间像是隔了很远很远。
他走了很久很远来到了她的面前，却不敢迈出最后一步。