蜡灯局的工作完成，丽麂仍回苏贵妃处当差。上课与散课的途中，与绯鹅有一段同路。
绯鹅有许多新闻分享：
“你记得四叔家的赤骃吧？和我们一起北来的，分到淮阴侯家。”
“嗯。”
“她死了。”
丽麂惊，“死了？”
绯鹅点头，“给南朝的讣告里，只报急病。却有人私下传说，她是被侯夫人虐打致死。”
丽麂喃喃：“赤骃善蹴鞠、凫水，茁壮得像个小马驹，难得生病。”
“就是嘛，”绯鹅愤慨道：“我想家里也不信，但又能做什么呢？他们的侯夫人打死了南朝宗女，都可以包庇。我们家女孩死于非命，为人伯叔父者，明知有蹊跷，连问也不敢问。这就是时势。你我也自求多福吧。”
说起来，贡献王女、宗女是丽麂的主意。若不是因为她，绯鹅、赤骃都不会北来。赤骃的死，她也有责任。
我手上，已经有一条人命了也。
丽麂不信释教，却也在心中默念了一句四甘露咒。赤骃在毬场上的飒爽剪影，在脑海里纷纭。
绯鹅又讲起另一件新闻：
“前日，皇后娘子前夫穷困潦倒，报请有司救助。陛下封了他一个男爵，从此有食邑可享了。民间谑谈称陛下是’覆水之恩，当涌泉还报’。有趣哉？”
蘧嫏嫏前夫潘辰，也是个当兵的。早些年，北朝全民皆兵，几乎没有别的生业。将士出征，都拖家带口，因为不清楚老巢守得住否。一场战斗过后，蘧嫏嫏与丈夫失散，差点儿被抓去作军粮。幸得祖茂救护。只是千里迢迢回到夫旁，潘辰却怀疑她与祖茂有私情，对她冷语相侵，不复旧时情意。
蘧嫏嫏本就已心属祖茂，见潘辰如此，更加没留恋，趁潘氏出操，收拾起一个小包裹，画了个乞丐妆，无惧遍地抓军粮的供应队，再度跋涉千里，私奔去找祖茂了也。
祖茂虽也有意，张太后却不许这妖冶的淫奔妇进门。
蘧嫏嫏只好在甲马营一家酒肆当压酒女郎，兼表演女子摔角，与祖茂在外同居。